Últimamente se ha hablado mucho sobre la posible desaparición de Airbnb. La plataforma de viviendas compartidas considerada innovadora por algunos y una molestia por otros, ha ayudado a definir el debate público sobre las aplicaciones compartidas que han transformado los centros de todo el país con e-scooters, condominios alquilados y la presencia de autos Uber y Lyft en cada esquina. Esos debates locales han sido feroces en las áreas metropolitanas de Carolina del Norte, incluidas Raleigh-Durham, Asheville, Wilmington y Charlotte, y han dado paso a un tenue compromiso en el estado entre las empresas de tecnología, los propietarios de viviendas y los actores establecidos en la industria hotelera y turística.

Pero las fuertes caídas de ingresos de Airbnb, cercanas a las caídas de 50% en Asheville, Myrtle Beach y Austin, muestran que la regulación diseñada con una sola tecnología en mente hará que sea más difícil adaptarse a medida que surjan nuevas tecnologías. No busque más allá de los problemas que rodean a Swimply, una aplicación para compartir piscinas con un concepto similar al de Airbnb, que está causando revuelo en el Condado de Orange.

Los propietarios de viviendas en el área de Chapel Hill-Hillsborough recibieron cartas amenazadoras del Departamento de Salud del Condado de Orange (OCHD) por usar Swimply para alquilar la piscina de su patio trasero por hora a los clientes del otro lado de la aplicación. ¿Esa transacción transforma la piscina privada de un propietario en una piscina pública? Aquí puede ver dónde el sentido común y la política regulatoria no se superponen.

La OCHD dice en su carta: “Cuando un propietario o residente de una vivienda unifamiliar abre el uso de la piscina de esa vivienda al público en general, especialmente para alquiler, está ampliando explícitamente el uso de la piscina a los usuarios más allá del uso privado de los residentes de la vivienda y sus invitados, y la piscina ya no es privada”.

Este lenguaje implica que ganar dinero compartiendo su piscina es ciertamente problemático, pero también deja espacio para que sea un problema si solo estuviera abriendo la puerta de su patio trasero a cualquiera que busque refrescarse gratis.

Operar una casa de fiestas o un lugar de reunión junto a la piscina para estudiantes universitarios no le otorgará un premio al Vecino del año, pero no significa que esté administrando una "piscina pública".

El desafortunado argumento presentado por el Condado de Orange es que una piscina privada se clasifica como pública si se alquila en una aplicación digital como Swimply. Por lo tanto, un propietario cerca de UNC con una piscina tranquila en el patio trasero que recibe a algunos huéspedes de alquiler por semana debe enfrentar el mismo nivel de cumplimiento de códigos, mantenimiento químico e inspección de la propiedad que, digamos, Woodcroft Swim & Tennis Club en Durham, que recibe cientos si no miles de nadadores a la semana. Es desafortunado porque este enfoque de la regulación se ha probado en otros estados, como Wisconsin, donde el Departamento de Servicios de Salud fue enderezado por el departamento de Protección al Consumidor del estado después del rechazo de la aplicación para compartir piscinas, jardines y canchas de tenis.

En pocas palabras, Swimply no puede ser objeto de regulación solo porque no se mencionan por su nombre en la ley estatal que rige las propiedades de alquiler vacacional. En principio, el modelo comercial y las funciones de una aplicación como esta están cubiertos por las concesiones otorgadas a los propietarios privados que han utilizado Airbnb u otras aplicaciones para generar ingresos adicionales a partir de su propiedad.

En teoría, un anfitrión de Airbnb en Burlington podría ofrecer su casa completa en alquiler diario, incluidas sus comodidades: cocina, lavandería, mesas de ping pong y una piscina al aire libre, sin interferencias. Esa propiedad podría ver una cantidad igual de huéspedes por semana que una lista de Swimply, pero la única diferencia es que los huéspedes de Airbnb también utilizarían alojamiento para pasar la noche además de una piscina.

¿Por qué sería asunto de los reguladores de salud pública vigilar la natación en el patio trasero, pero solo para las personas que estarán allí durante una hora o dos en lugar de toda la noche? Esta es la pregunta que los reguladores del Condado de Orange aún tienen que resolver, y el problema sigue sin resolverse a expensas de los propietarios de viviendas y los usuarios de aplicaciones compartidas que desean disfrutar del acceso a piscinas privadas durante un verano que promete calor extremo en todo el estado. O el estado de Carolina del Norte cree en los derechos de propiedad privada y la igualdad de condiciones para la innovación, o no cree.

Carolina del Norte cuenta con un marco viable para la economía compartida en la Ley de alquiler vacacional de larga data, pero tendrá que modificarse o complementarse con una nueva legislación para agregar claridad tanto a los propietarios como a los consumidores que disfrutan de las innovaciones en la economía compartida. El Proyecto de Ley del Senado 667 se erige como una de esas leyes que podría poner fin al acoso de los propietarios de viviendas de Carolina del Norte por parte de funcionarios del departamento de salud equivocados. El proyecto de ley, defendido por el senador estatal Tim Moffitt (R-Henderson, Polk y Rutherford), en esencia evitaría que las localidades prohíban los alquileres a corto plazo o impongan costos onerosos a la lista de propiedades privadas.

Sin duda, la medida presenta un choque de valores para sus partidarios republicanos, quienes por un lado tienden a favorecer el control local en contraposición a los dictados de Raleigh sobre cómo deben administrarse los pueblos. Sin embargo, el valor competitivo, el de los derechos de propiedad protegidos por la ley estatal, hace que la SB 667 sea una consideración que valga la pena para los legisladores en conflicto.

Ya sea SB 667 o algo nuevo en una próxima sesión legislativa, la legislatura debe claridad a los habitantes de Carolina del Norte sobre su derecho a alquilar propiedades privadas, ya sean patios traseros, piscinas, jacuzzis, habitaciones libres o casas unifamiliares completas.

Publicado originalmente aquí