Tanto en Alemania como en el Reino Unido, alrededor del 0,18 por ciento de la población total ha dado positivo recientemente por coronavirus. Si bien la propagación de la pandemia es aproximadamente igual en estos países, la tasa de mortalidad es un 420 por ciento más alta para los pacientes tratados por el NHS en comparación con los tratados en Alemania. Esto se debe a que los hospitales de Alemania están mejor posicionados para resistir en tiempos de crisis, gracias a los aspectos privados y competitivos del sistema de salud del país.

La red de laboratorios privados y descentralizados de Alemania ya había evaluado a más del dos por ciento de su población cuando la cifra del Reino Unido aún se mantenía en un escaso 0.7%. Gran Bretaña sistema de prueba centralizado, y su incapacidad para ampliar las pruebas de covid-19, podría explicar parte de esta brecha de mortalidad. Se podría suponer que el NHS solo está evaluando casos muy graves y, como tal, la tasa de mortalidad de este grupo más concentrado es más alta.

Incluso si hace ajustes muy generosos a las cifras y asume que la tasa de mortalidad de Gran Bretaña se mantendría sin cambios incluso si el NHS evaluara a tantas personas como el sistema alemán, el Reino Unido aún tendría una tasa de mortalidad 49 por ciento más alta.

Las instalaciones de prueba del NHS no solo son incapaces de lidiar con eventos de cisne negro, sino que todo el sistema de atención médica simplemente no tiene la capacidad de recuperación suficiente para minimizar el daño causado a los pacientes por un virus como el Covid-19.

Por el contrario, el sistema hospitalario alemán, mayoritariamente privado y sin ánimo de lucro, lidera el camino en Europa cuando se trata de afrontar con éxito esta ola de pacientes. A principios de marzo, los hospitales ya habían liberado camas en cuidados intensivos al retrasar las cirugías electivas, y la capacidad total de camas de la UCI aumentó un 40 por ciento en un mes. Los hospitales de Alemania ahora tienen un total de 40.000 camas UCI y 30.000 camas con unidades de respiración.

Y todo esto se logró sin dejar de garantizar la prestación de servicios críticos, como la atención y la detección del cáncer, que es algo por lo que el NHS está luchando, un problema que puede causar mas daño que el covid-19.

Gracias al reciente aumento, Alemania ahora ha 48 camas UCI por 100.000 habitantes, que es más de siete veces la capacidad que tiene actualmente el Reino Unido. Este mes, el NHS publicó la tasa de ocupación de camas de cuidados intensivos en Febrero, que mostró que más del 80 por ciento de ellos estaban en uso. Y mientras Alemania estaba implementando una nueva base de datos pública que muestra la capacidad de atención crítica por hospital, que se actualiza al menos una vez al día, el NHS en pausa la publicación de muchas de sus propias estadísticas, y las que se dan a conocer tienen al menos un mes de antigüedad.

Además, el nuevo online de Alemania Registro de capacidad de UCI fue construido de la noche a la mañana, una herramienta que brinda a los pacientes y médicos una guía invaluable. Un mapa, por ejemplo, muestra que en Baviera, que es el estado más afectado por el covid-19, solo el 16,1 % de las camas de la UCI están ocupadas por pacientes con coronavirus. También muestra el número disponible de camas de UCI vacías. Bavaria todavía tiene el 37 por ciento de todas sus camas de UCI vacías y, por lo tanto, puede tratar cómodamente tres veces más pacientes con Covid-19 que ahora.

Este enfoque exitoso ha tenido lugar dentro de un sistema en el que el gobierno posee menos del 30 por ciento de todos los hospitales. El sistema de salud universal de Alemania adopta la competencia y la propiedad privada de hospitales y servicios ambulatorios. Así, mientras que el sistema de seguro social cubre al 90 por ciento de la población, la prestación de atención la llevan a cabo principalmente hospitales privados con fines de lucro o organizaciones benéficas. 

En pocas palabras, los hospitales privados y la competencia conducen a mucho más eficiente estructuras, y el sistema de salud descentralizado de Alemania, que permitió una estrategia de mitigación rápida, ahora está demostrando su valor al salvar miles de vidas. De hecho, Alemania no solo está capeando esta tormenta mejor que el NHS, sino que incluso es capaz de volar y tratar cientos de pacientes de Italia, Francia y España.

Los legisladores británicos deberán mostrar coraje en los próximos meses y ser honestos sobre las fallas del sistema de salud del Reino Unido durante esta crisis. Hay dos lecciones cruciales que deberán aprenderse para prevenir, o al menos mitigar, otra respuesta deslucida en el futuro.

La primera es que la introducción de más mecanismos de mercado en el NHS no significaría que a los pacientes se les negara la atención; puede tener asistencia sanitaria universal en un modelo de seguridad social también. Y la segunda es que tener más hospitales privados no necesariamente conduce a menos camas de hospital, sino a una mejor asignación de habilidades y recursos. De hecho, permitió a Alemania ampliar su capacidad de UCI, así como mantener abiertos servicios como tratamientos y exámenes de detección del cáncer en diferentes ubicaciones.

La naturaleza centralizada del NHS no permite que ninguna parte de la cadena falle. Desafortunadamente, el fracaso está en nuestra naturaleza y, por lo tanto, son necesarios sistemas menos centralizados para lograr resiliencia y adaptabilidad en tiempos de necesidad urgente.

Deberíamos hacer que el Reino Unido esté preparado para el próximo virus desagradable descentralizando las pruebas y permitiendo una mayor participación del sector privado en nuestro sistema de salud. Ya es hora de que enfrentemos los hechos sobre el NHS y dejemos de ignorar las historias de éxito de todo el mundo.

Publicado originalmente aquí.

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