Los defensores de la salud mundial no tienen claras sus prioridades, argumenta Bill Wirtz

Con las noticias recientes que han revelado las deficiencias estructurales de la Organización Mundial de la Salud (OMS), uno podría creer que el organismo de salud global de la ONU estaría interesado en pasar desapercibido en otros temas que lo harían impopular. Sin embargo, en un extraño deseo de muerte, la OMS no puede evitar volver a lo que más quiere hacer: regular su comportamiento como consumidor.

En una recomendación reciente, la OMS exhortó a gobiernos de todo el mundo para restringir el consumo de alcohol, ya que puede conducir a un mayor riesgo de contraer COVID-19. Europa marca el foco particular de la organización, que considera que las nuevas restricciones durante el confinamiento son un requisito previo para la salud pública. Pero la evidencia en la que los expertos podrían basarse es, en el mejor de los casos, endeble, ya que nuestro conocimiento del coronavirus es complicado en general, es poco probable que los grupos de control sean grandes y ninguno de los estudios está revisado por pares.

Aparte de eso, la OMS combina inmediatamente el consumo de alcohol con el abuso de alcohol. Sí, en países como los Estados Unidos, las ventas de alcohol aumentaron en 55% en un lapso de una semana el mes pasado, según la firma de investigación de mercado Nielsen. Sin embargo, es igualmente probable que este número esté relacionado con la ola de consumidores que compran por pánico y con el hecho de que los consumidores responsables se están abasteciendo de vino o cerveza para sus almuerzos y cenas. La abrumadora mayoría de los consumidores tiene un sentido adulto de cómo manejar el alcohol, y la sugerencia de que están en extrema necesidad de regulación es puramente paternalista.

En “The Case for Defunding the WHO” en julio de 2018, argumenté en esta misma plataforma que el gasto de este organismo es un desperdicio y sus prioridades están fuera de lugar. La OMS tiene un historial de mimos a dictadores: el director general Tedros Adhanom se apresuró a nombre El antiguo dictador de Zimbabue, Robert Mugabe, un “Embajador de Buena Voluntad” de la OMS. Ya sea Turquía, que ha restringido fuertemente la venta y la publicidad de alcohol, o Irán, donde la venta de alcohol es completamente ilegal, el organismo de salud de la ONU parece tomar sus pistas políticas de los prohibicionistas más religiosos del planeta.

En un documento de 2017, la OMS elogia una miríada de ejemplos adicionales de etiquetado de alcohol.

Mientras el mundo lucha contra la crisis del coronavirus, la Alianza Europea de Políticas sobre el Alcohol (EUROCARE) persigue el patrocinio del alcohol deportivo en Escocia. En el comunicado de prensa de EUROCARE, el grupo dice:

“Millones de personas, incluidos niños y jóvenes, están expuestos al patrocinio del alcohol. La evidencia es clara de que la exposición a la comercialización del alcohol es una causa del consumo excesivo de alcohol y del inicio del consumo de alcohol entre los jóvenes. También influye en sus actitudes y aumenta su probabilidad de desarrollar problemas con el alcohol más adelante en la vida”.

Naturalmente, estos activistas no se refieren a evidencias específicas que apunten a este fenómeno. El hecho de que los niños comiencen a fumar a una edad temprana, incluido el cannabis, ambos sin publicidad de ninguna manera, apunta a la conclusión de que el patrocinio no es el origen del abuso de sustancias.

De hecho, cuando observamos este problema, rápidamente nos damos cuenta de que el problema de estos grupos no es el patrocinio en los deportes, o el patrocinio en general, sino el alcohol en sí mismo. Los niños siempre se han sentido atraídos por los productos riesgosos. Pero estos grupos son los nuevos prohibicionistas, incapaces de contenerse hasta haber prohibido hasta la última gota de diversión.

En definitiva, ¿qué patrocinio no pueden ver los niños? Ya sea publicidad en el transporte público o paradas de autobús, o cualquier canal de televisión o programa de radio: los niños técnicamente pueden escuchar y ver toda la publicidad a la que tienen acceso los adultos. Los canales que son solo para niños ya no presentan estos anuncios y los portales en línea como YouTube permiten el control parental que bloquea todas las ventanas emergentes inapropiadas para la edad.

También debemos enfatizar que ante todo debe ser la obligación de los padres proteger a sus hijos de daños, educándolos sobre el uso apropiado y seguro del alcohol. Delegar esta responsabilidad a las agencias gubernamentales culminará en una avalancha de burocracia que no está en el interés de la elección del consumidor.

Prohibir los anuncios en nombre de la protección de los niños es una puerta trasera a las prohibiciones flagrantes de la publicidad de productos en general. Otros vicios también están en riesgo, como también revela la nota de prensa:

“Esta investigación llega en un momento en que se ha cuestionado el lugar de las apuestas en el deporte y debemos considerar la conveniencia de vincular cualquier producto adictivo y dañino para la salud con el deporte”.

La realidad es esta: los consumidores quieren productos y quieren disfrutar con seguridad de vicios como el alcohol. Deberíamos apuntar a consumidores responsables y educados, en lugar de prohibiciones flagrantes y condescendientes. El abuso de sustancias es un problema real, pero debemos reconocer que hay problemas subyacentes que lo explican, más allá del mero patrocinio.

Ya sea que se anuncie o no el alcohol, no tiene impacto en el desempleo o cualquier otra dificultad personal que conduzca a excesos en el consumo de alcohol. Estos problemas deben resolverse a través de diferentes instituciones educativas y sociales y, lo que es más importante, a través de mejores relaciones personales. Nosotros, como sociedad, tenemos una responsabilidad con nuestros amigos y familiares, más de lo que cualquier institución gubernamental puede proclamar poseer.

La publicidad juega un papel importante para los consumidores: les informa sobre nuevos y mejores productos y permite la competencia. La publicidad es el brazo extendido de la elección del consumidor y debe protegerse.

Publicado originalmente aquí.

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