A medida que nos acercamos al final del año, es hora de reflexionar y predecir. Qué largo y extraño viaje ha sido. Creo que puedo decir eso dado que estoy entrando en mi decimotercer año centrándome exclusivamente en la industria del cannabis. Dicen que esta industria te hace envejecer como un perro.

Todo comenzó a acelerarse en diciembre de 2009, cuando prevalecimos en el innovador caso Cannamart v. Centennial en Colorado.. Por primera vez, un tribunal prohibió a un gobierno local cerrar un dispensario de marihuana. 

En esta época, el año pasado, cuando planifiqué para 2020, recopilé datos de mercado, analicé tendencias y escudriñé de cerca el comportamiento de la industria en todos los ámbitos. Dado el posicionamiento de Hoban Law Group, es algo “fácil” acumular perspectiva debido a la vasta red de la industria del cannabis a la que presta servicios nuestra firma. Tenemos una broma interna en HLG: nos gusta decir que nos sentamos en el centro de la pizza. 

Predijimos que 2020 sería un año plano en términos de ingresos y crecimiento en nuestra empresa. En general, este iba a ser un momento de reagrupación para la industria del cannabis, no de reconstrucción. per se, pero un retool. Nuestros abogados y asesores habían discutido lo mismo con muchos de nuestros clientes mientras se preparaban para el próximo año.  

Había llegado el momento de que los operadores de la industria del cannabis garantizaran un plan comercial estricto, un enfoque en los fundamentos y el requisito de un gobierno corporativo inteligente. Había una necesidad creciente de un mayor énfasis en la integridad y la ética comercial, la eficiencia operativa, el cumplimiento normativo y la calidad de la producción para que cualquier granja de cáñamo industrial o negocio de cannabis tuviera éxito en 2020 y más allá.  No era ningún secreto que aumentar la inversión de capital sería difícil y lo más probable es que veríamos un repunte en la consolidación.

Si bien eso puede haber sido algo exacto, nadie podría haber previsto lo que este año nos deparó: una pandemia, un tremendo malestar social en los EE. UU. y en todo el mundo, un declive económico mundial y una división política cada vez más profunda que la mayoría de la gente no incluso ver a través de él para comenzar a reconocer, y mucho menos comprender, el otro lado. 

En cierto contexto, 2019 tampoco fue pan comido para la industria del cannabis. Habíamos visto un tremendo movimiento hacia el crecimiento de una economía de cannabis global interconectada y las etapas incipientes de una cadena de suministro internacional.  

Las existencias de cannabis aumentaron a principios de 2019, lo que alentó una falsa sensación de crecimiento continuo. A fines de la primavera, comenzamos a ver fracturas importantes en muchos de los financiadores y operadores canadienses. Por supuesto, el efectivo comenzó a disminuir. Luego, los problemas regulatorios de varias de estas empresas revelaron deficiencias aún mayores en torno a su estructura y función, lo que llevó a instalaciones ilegales de producción de marihuana y cartas de advertencia de la FDA en torno a los productos de CBD.. Estos desarrollos empantanaron a todo el sector. Las acciones de cannabis sufrieron un gran golpe, lo que provocó cambios sustanciales en el liderazgo de muchas empresas de cannabis: CannTrust, Canopy Growth, etc. Sin embargo, como hemos explorado, esto es natural en una industria emergente.. 

La cadena de suministro que atendía a muchas de estas empresas era ineficaz o inexistente. También vimos la Crisis de Vape, ya que los problemas de salud relacionados con el vape parecen no tener fin. 2019 trajo acres registrados de cáñamo sin precedentes, pero también disminuyó los puntos de venta confiables, aumentó la incertidumbre regulatoria y un exceso correspondiente en el mercado de cáñamo y derivados. En general, el año fue una bolsa mixta. 

En retrospectiva, 2020 se desarrolló sorprendentemente bien. En enero, Illinois afectó la legalización de la marihuana. El estado sigue siendo un mercado muy prometedor y sentó las bases para muchos otros que avanzaron con sus propias regulaciones comerciales de cannabis. Ese mismo mes viajé a Davos, Suiza, para el Foro Económico Mundial — gracias en gran parte a la fundación de Saul Kaye y su serie de eventos anuales CannaTech, así como eventos patrocinados por el Consumer Choice Center con sede en Europa. Nosotros discutió y debatió cómo el cannabis, y particularmente el cáñamo industrial, fueron consistentes con los objetivos establecidos durante el Foro 2020: pensar en la sostenibilidad, la captura de carbono en la agricultura, las economías basadas en plantas y las aplicaciones medicinales del cannabis. Este fue quizás el escenario mundial más grande en el que el cannabis se exhibió de manera tan prominente. 

En ese momento, COVID-19 era solo un punto en el radar. Regresé de Suiza el 27 de enero de 2020 y vi a cientos de personas con mascarillas en el aeropuerto de Zúrich. Nunca había visto esto antes fuera del sudeste asiático; COVID se estaba volviendo real. En cuestión de semanas, se restringieron los viajes internacionales y tuve que “recuperar” a mi hija que estaba estudiando en los Países Bajos después de que su programa académico se cerrara abruptamente. La incertidumbre económica se avecinaba a medida que los cierres y los mandatos de quedarse en casa se convertían en la norma mundial.  

La industria del cannabis se ha enfrentado a la incertidumbre antes y, en general, ha seguido prosperando a pesar de todos los desafíos de este año.. La demanda de pacientes y consumidores de cannabis para adultos ha aumentado a niveles sin precedentes durante la pandemia. Las ventas han aumentado drásticamente, y Colorado vio sus cifras de ingresos de cannabis más altas registradas. 

El cannabis se consideró un negocio esencial en numerosas jurisdicciones de los Estados Unidos y el mundo.. Considere esto: de la puerta de entrada a lo esencial en un abrir y cerrar de ojos. El cannabis incluso se promocionó como una terapia viable para COVID. Para el verano, los gobiernos de todo el mundo comenzaron a ver la legalización y regulación del cannabis como una herramienta para la recuperación económica. Muchos incluso especularon que el cannabis puede ser a prueba de recesión, lo que lleva a los responsables de políticas públicas, inversores y similares a prestar aún más atención a la industria..       

Resulta que este ha sido un año histórico para la industria del cannabis., si no el más exitoso de la historia. ¿Qué depara el 2021? Por ahora, solo tendremos que empacar y ver qué trae el mañana. El futuro se ve brillante a medida que continuamos avanzando hacia esa luz al final del túnel.

Publicado originalmente aquí.