Una reforma poco apreciada pero valiosa promulgada por varios estados en los últimos años ha consistido en limitar los excesos en las leyes de responsabilidad civil, también conocidas como leyes de agravios y lesiones.
Con una compleja red de jurisprudencia sobre lesiones y responsabilidades y reglas flexibles En cuanto a la publicidad legal, se han presentado demandas contra compañías de seguros, restaurantes e incluso operadores de viajes compartidos. proliferaron durante la última década, coincidiendo con el aumento de las primas de seguros tanto para los consumidores como para los propietarios de empresas, a medida que los planes cambiaban para tratar de apuntalar las reservas.
Debido a que la mayoría de las empresas y compañías prefieren evitar juicios costosos con audiencias prolongadas, testimonios de testigos y ataques de los abogados demandantes, sin importar cuán grave o frívolo sea el reclamo de responsabilidad, muchas eligen llegar a un acuerdo en lugar de manchar su reputación.
Si bien existen muchos casos de daños documentados, nuestro trabajo en el Centro de elección del consumidor posee documentado Una y otra vez, esta guerra legal sobre responsabilidad ha sido explotada por una clase empresarial de abogados que utilizan el sistema judicial como un ariete para obtener grandes pagos en lugar de una herramienta de justicia.
A medida que las demandas frívolas congestionan los tribunales y consumen los presupuestos legales de las pequeñas, medianas y grandes empresas que deben responder a reclamos de responsabilidad, los consumidores se ven obligados a pagar primas de seguros y costos legales más elevados, sin importar cuán justificados o legítimos sean los reclamos.
Atendiendo a este llamado, el gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, ha... dio su apoyo detrás de una reforma integral de la responsabilidad en S. 244, siguiendo los pasos de sus compañeros gobernadores republicanos en Georgia y Florida.
Aunque las tasas se dispararon en los últimos años, los mercados de seguros en Florida se han estabilizado después de la aprobación de la Proyecto de ley HB 837 En 2023, su paquete integral de responsabilidad civil por agravios, mientras que en Georgia se están llevando a cabo reformas importantes. listo hacer lo mismo en el Proyecto de Ley Senatorial 68 y el Proyecto de Ley Senatorial 69.
Los defensores de estas reformas de responsabilidad señalan acertadamente que unas reglas más definidas sobre la culpa y la responsabilidad benefician y compensan mejor a las verdaderas víctimas, al tiempo que castigan a los malos actores que tratan de explotar el sistema.
S. 244 de Carolina del Sur
Frenar el abuso de demandas se ha convertido en una prioridad para los legisladores estatales, ya que los reclamos por responsabilidad son cada vez más comunes. estimado costaría $3,181 por hogar por año, o casi 2,5% del PIB total.
Las modestas reformas del S. 244 buscan equilibrar la explotación de demandas por responsabilidad restringiendo ciertas partes de la ley estatal:
- Introduce un estándar de “negligencia comparativa modificada”, que limita la capacidad de un demandante de recuperar daños incluso si es mayoritariamente culpable.
- Requiere que los tribunales asignen la culpa de manera justa y proporcional a todas las partes.
- Modifica las normas de responsabilidad relacionadas con el servicio de alcohol y aquellos que a sabiendas viajan con un conductor ebrio, al tiempo que exige más capacitación para todos los servidores de alcohol.
- Limita las reclamaciones de seguros por mala fe que probablemente sean fraudulentas o exageradas, particularmente en accidentes automovilísticos.
Una reforma que vale la pena
Los esfuerzos por reformar la guerra legal en materia de responsabilidad civil no buscan proteger a las grandes empresas ni blindar a los infractores de la justicia. Es todo lo contrario. Al restablecer un equilibrio adecuado en los tribunales, se limitan los costos para quienes no han cometido ningún delito, a la vez que se protegen las vías de rendición de cuentas para quienes merecen justicia y compensación.
La jurisprudencia sobre responsabilidad civil no es una actividad sin víctimas: incrementa los costos para todos. Las empresas se enfrentan a primas de seguro más altas, que luego trasladan esos costos a los consumidores. Este efecto está presente en toda la cadena de bienes y servicios de los que dependen los consumidores.
Al refinar los límites de daños y aclarar las normas de responsabilidad civil (que abarcan la culpa civil, las reclamaciones relacionadas con el alcohol y las regulaciones de seguros), la S. 244 protege a los empresarios y a las familias de las extralimitaciones legales. Es un escudo contra las persecuciones abusivas que congestionan los tribunales y agotan los recursos, fomentando un sistema legal donde prevalece la justicia, no los premios gordos.
La oposición será feroz
Aunque las reformas de Carolina del Sur son de sentido común y beneficiarán a los consumidores del estado y a las empresas que los atienden, está claro que los intereses creados que se benefician del sistema actual se opondrán a ellas.
La oposición, encabezada por abogados litigantes, seguirá siendo feroz. Ya hay vallas publicitarias y anuncios. inundando el estado, advirtiendo que estas reformas permiten a las aseguradoras eludir reclamos sin reducir las tarifas y que el abuso corporativo continúe sin control.
Nada más lejos de la realidad. Donde se han intentado reformas, estas han funcionado y han ayudado a reducir costos, además de permitir que quienes han sido perjudicados busquen justicia cuando han sido perjudicados.
Si los habitantes de Carolina del Sur quieren restablecer la decencia y la verdadera justicia en sus tribunales y, al mismo tiempo, darles a sus ciudadanos las herramientas para defenderse, estas reformas valen la pena y deben llevarse a cabo.
Yaël Ossowski escribe sobre reformas legales y es subdirectora del Consumer Choice Center.
