La pandemia de COVID-19 ha demostrado, al menos, la necesidad de un servicio de Internet de alta velocidad.
Se mostró en las escuelas cuando los maestros buscaban instruir a los estudiantes a través del aprendizaje remoto. Se mostró en las empresas que buscaban reforzar su presencia en línea. Se mostró en todos los que se enteraron de las reuniones de Zoom por primera vez en marzo de 2020 y ahora probablemente no puedan imaginar la vida cotidiana sin ellas.
El presidente Joe Biden y muchos miembros del Congreso lo reconocen. Es por eso que, como parte del Plan de Empleos Estadounidenses del presidente, se ha propuesto gastar $100 mil millones para llevar el servicio de banda ancha de alta velocidad a todos los estadounidenses.
¿Pero arrojar más dólares de los impuestos a la situación es realmente la mejor solución?
Yael Ossowski, subdirector del Consumer Choice Center en Washington, DC, no lo cree así. Él argumenta que simplemente gastar dinero no resolverá los desafíos reales: la gran cantidad de reglas diferentes entre municipios y estados que supervisan la infraestructura de Internet que sirven como una verdadera barrera para que más estadounidenses se conecten.
El Sr. Ossowski señala un estudio reciente de la Comisión Federal de Comunicaciones que encontró más de 700 ejemplos de leyes y estatutos que paralizan a los proveedores de Internet antes de que puedan conectar una casa. Estos incluyen ambigüedad en los procesos de solicitud, altas tarifas de permisos para redes, procesos de aprobación lentos y reglas onerosas.
Un estudio diferente, realizado por la Universidad de Pensilvania, encontró que los servicios públicos de Internet del gobierno local, que prevalecen en algunas partes del país en comparación con las empresas privadas que brindan el servicio, a menudo son demasiado costosos de mantener.
Además, existe la suposición en el plan del presidente de que la solución se centra principalmente en las conexiones de fibra de banda ancha. Se puede argumentar que las inversiones en redes móviles y satelitales también son dignas de consideración. Pero esos esfuerzos también se han visto obstaculizados por regulaciones gubernamentales onerosas.
Lo que está claro es que a medida que las redes móviles se expanden y las velocidades mejoran, y que la tecnología de fibra llega a más áreas rurales de todo el país, más estadounidenses se conectarán a un Internet mejor y más rápido. Sin embargo, para hacer eso, lo que se necesita es un enfoque en el poder de la inversión privada, reglas regulatorias claras y la eliminación de la burocracia. Este es otro caso en el que aquellos en Washington, DC, pueden tener buenas intenciones y la capacidad de hacer algo bueno, no tienen un dominio absoluto sobre las mejores ideas.
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