Un viernes por la noche de marzo de 2011, me alojé en un exclusivo hotel W en Lexington Avenue en la ciudad de Nueva York por $124. Ese hotel luego se convirtió en The Maxwell, pero lamentablemente no sobrevivió a la pandemia y ahora está cerrado permanentemente. Hoy la estancia media en un hotel en ese mismo barrio cuesta entre $400 y $500 un viernes por la noche. El aumento de los precios de los hoteles, en particular de los alojamientos de lujo, ha llamó la atención de viajeros e inversores en todo el mundo. ¿Qué llevó a este aumento en las tarifas hoteleras después de la pandemia?

Varios factores han estado en juego para la industria hotelera desde que COVID entró en el retrovisor, lo que resultó en precios más altos para los viajeros.

Oferta y competencia

La competencia dentro del sector hotelero juega un papel crucial en la determinación de los precios de los hoteles. Si bien podría parecer que no faltan opciones de alojamiento para los viajeros, las normas regulatorias campaña en plataformas como Airbnb en las grandes ciudades ha redirigido a los viajeros nuevamente a los hoteles tradicionales, aumentando así la demanda. 

Como lo ha hecho el Consumer Choice Center señaló, el 80 por ciento de las propiedades ya estaban eliminado de la lista de Airbnb para octubre de 2023 gracias a las nuevas y estrictas políticas de alquiler a corto plazo de la ciudad de Nueva York. Debido a las nuevas restricciones a los alquileres temporales, que establecen que sólo dos huéspedes que paguen como máximo pueden quedarse por hasta 30 días Bajo ciertas condiciones (acceso sin obstáculos a toda la residencia, registro a corto plazo, propietario presente en el lugar), muchas familias no tienen más remedio que buscar una habitación de hotel durante su estadía en Nueva York. 

Por no mencionar el compras masivas de bloques de habitaciones de hotel por parte de la ciudad para albergar a las poblaciones de inmigrantes recién llegados. Esto deforma profundamente el mercado de habitaciones de hotel. La ciudad de Nueva York tiene al menos 140 contratos activos con hoteles de la ciudad para llenar todas sus habitaciones vacantes, normalmente valoradas en alrededor de $110 por noche, pero con un aumento del 73 por ciento a $190 por habitación. Las vacantes significan precios más bajos, pero si las posadas de los alrededores están llenas, los precios de los hoteles aumentan para los consumidores. 

Puede que este acuerdo no sea lo que los hoteleros tenían en mente para su negocio, pero ha resultado muy lucrativo para las propiedades que cooperan con la ciudad en estos contratos. 

Cierres de hoteles más pequeños junto con la industria consolidación reducir el número de opciones para los consumidores, lo que permite a las cadenas hoteleras más grandes subir los precios. Además, las altas tasas de interés sobre la financiación desalientan la construcción de nuevos hoteles, lo que lleva a una oferta de habitaciones aún más limitada. Mientras tanto, los precios suben aún más. 

Los grupos hoteleros consolidados han encontrado formas innovadoras de gestionar los rendimientos y, por tanto, aumentar los ingresos. Esto explicaría tarifas diarias promedio más altas a pesar de tasas similares o tasas de ocupación aún más bajas para hoteles de Nueva York antes de la pandemia.

Los gustos del viajero cambian 

Los precios más altos también están relacionados con las preferencias de los consumidores, que han evolucionado significativamente en los últimos años. La pandemia impulsó un cambio hacia un entorno más seguro y opciones más lujosas, donde los viajeros priorizan medidas de seguridad y comodidades mejoradas. Este cambio, sumado a demanda acumulada debido a los períodos de bloqueo, ha resultado en una disposición entre los viajeros a pagar más por hoteles de lujo. 

Los consumidores también tienden a reservar más cerca de sus fechas de viaje y se muestran reacios a comprometerse con mucha antelación. Unos años de incertidumbre en torno a los viajes han creado un viajero promedio más cauteloso. Además, la normalización de el trabajo remoto se ha desdibujado la línea entre viajes de negocios y de placer, lo que lleva a estancias medias más largas. 

Las personas se toman vacaciones personales y luego se quedan allí más tiempo mientras vuelven al modo de trabajo.

Cadenas de suministro y mano de obra

En medio de todas estas tendencias, los costos operativos aumentan con los aumentos del salario mínimo, la escasez de mano de obra, las cadenas de suministro en el extranjero colapsadas y los impuestos cada vez mayores en las ciudades más grandes de Estados Unidos. La escasez de mano de obra no es insignificante y deja a los hoteles luchando por satisfacer la gran demanda de habitaciones. Es probable que los costos se trasladen a los consumidores en forma de precios más altos. 

También es muy posible que los hoteles estén deseosos de recuperar las pérdidas sufridas durante el período de la pandemia, lo que los llevó a maximizar los ingresos mediante ajustes de precios a medida que la demanda se recupera en los principales mercados de viajes. 

Es una tormenta perfecta de tendencias de la industria, presiones regulatorias sobre los competidores y comportamiento del consumidor que elevan el precio promedio de una estadía en un hotel en Nueva York y otras grandes ciudades. ¿Hay algo que se pueda hacer? 

Idealmente, a medida que los precios aumenten, los consumidores verán una nueva ola de competencia empresarial que ofrecerá soluciones de mercado y probará nuevos modelos para alojar a los viajeros. Por el bien de todos nuestros bolsillos, esperemos que eso suceda más temprano que tarde.

Publicado originalmente aquí