Han pasado casi tres meses desde que la mayor parte del mundo se cerró total o parcialmente. Las consecuencias económicas de la pandemia han sido devastadoras, con millones de personas perdiendo sus trabajos, individuos perdiendo sus medios de subsistencia y negocios en quiebra.

La buena noticia es que la digitalización de nuestras sociedades, y en particular el comercio electrónico, ha mitigado el daño. Puede que estemos pasando por una plaga de proporciones épicas, pero al menos tenemos marcas virtuales.

En un momento en que productos y servicios mejores y menos costosos están a solo un clic o dos de distancia, la sabiduría convencional podría ser que las marcas son menos importantes de lo que alguna vez fueron. Pero se pierde el punto. Las marcas virtuales ahora juegan un papel clave en nuestro mundo COVID-19, y deberíamos abrazar más la libertad de marca a medida que volvemos a la normalidad.

Desafortunadamente, la marca y el marketing a menudo son criticados cuando los legisladores intervienen para limitar su impacto en el proceso de toma de decisiones del consumidor. En otras palabras, se les culpa por empujar a los consumidores y engañarlos para que compren algo que de otro modo no querrían.

Tal enfoque plantea la pregunta: ¿podemos afirmar que los consumidores que tienen acceso a información sobre productos a través de la marca y el marketing, siempre que las empresas sean honestas, están tomando decisiones de compra irresponsables? No, y afirmar lo contrario es mero paternalismo.

Los gobiernos que pisotean la libertad de marca no solo ponen en riesgo a las industrias sino también a los consumidores. En los últimos meses en los que todas las tiendas minoristas han estado cerradas en casi todas partes de Europa, los consumidores han disfrutado mucho de la variedad de marcas virtuales. La confianza es una parte crucial de esa relación.

En medio de las cuarentenas, los consumidores europeos han estado utilizando canales de comercio electrónico y otras plataformas para comprar bienes y productos sin necesidad de interactuar o inspeccionarlos en la vida real. Las decisiones se basan entonces únicamente en la confianza en la plataforma y la marca.

El componente de confianza es primordial, y cada vez que los gobiernos intervienen, lo socavan. La reputación de las empresas también está en riesgo: les conviene brindar a los consumidores información completa sobre sus productos para evitar la insatisfacción de los clientes, la mala reputación y posibles demandas.

La digitalización ha reforzado esta noción gracias al rápido acceso a las revisiones por pares y las redes sociales. Se ha vuelto bastante fácil comprometer la reputación de algunas marcas y expandir la de otras. Por lo tanto, se incentiva a las marcas a ser transparentes.

Las marcas y el marketing también ayudan a distribuir información sobre los productos, y más siempre es mejor. Entre otras cosas, más información ayuda a reducir los costos de búsqueda.

En lugar de dedicar más tiempo y esfuerzo a investigar y buscar productos y todos los detalles, las marcas ayudan a transmitir la información que los consumidores necesitan. Si no hubiera marcas, pasaríamos horas tratando de averiguar qué nos ofrecen y cuáles son las mejores opciones. En nuestro mundo en rápido desarrollo, este costo de oportunidad es muy alto.

Nuestro camino hacia la recuperación económica en la UE será doloroso y largo. Hay mucho en juego y debemos hacerlo bien si queremos restaurar la prosperidad de cada individuo en Europa. Si bien puede ser tentador imponer más regulaciones de mercado para ayudar a que la economía se recupere, esta no siempre es la mejor solución para los consumidores.

Especialmente ahora, necesitamos más libertad de marca y necesitamos promover esta idea en todos los niveles de nuestras instituciones europeas. Si no, tendremos menos información y menos opciones. Ese no es lugar para estar en la Europa moderna.

Publicado originalmente aquí.

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