ELITE BUSINESS MAGAZINE: El gobierno del Reino Unido está considerando actualmente introducir un impuesto al pecado sobre los productos de vapeo con el fin de encontrar recursos adicionales para financiar el NHS. El gobierno de Theresa May está buscando agregar un impuesto adicional de 5% a los productos de vapeo, lo que afectaría directamente a los 2,9 millones de vapeadores del Reino Unido y pondría en peligro los éxitos logrados a través del enfoque progresivo del Reino Unido hacia la reducción del daño del tabaco.
El Reino Unido tiene un papel de liderazgo en el mundo de la reducción de daños del tabaco y casi una cuarta parte de todos los fumadores pudieron usar cigarrillos electrónicos para dejar de fumar o reducir el consumo de tabaco. Esto es cinco veces más que el promedio mundial. Pero su papel protagónico no solo lo demuestra la asombrosa cantidad de vapeadores en el país, sino también el hecho de que incluso el NHS admite que cambiar de cigarrillos tradicionales a cigarrillos electrónicos reduce el riesgo de cáncer y otras enfermedades relacionadas con el tabaquismo.
El Reino Unido a menudo se llama una nación de vapeo y su adopción de la reducción de daños es novedosa en un mundo donde la mayoría de las instituciones de salud pública, incluida la Organización Mundial de la Salud (OMS), todavía bloquean activamente la reducción de daños del tabaco. Uno de los muchos ejemplos de la oposición de la OMS al vapeo es su sugerencia a sus miembros de prohibir el vapeo en interiores, aunque no hay evidencia que respalde esta recomendación de política. La oposición activa a métodos más seguros y saludables de consumir nicotina recuerda una época oscura en la que muchas instituciones bloquearon la distribución de condones y, por lo tanto, dificultaron la reducción de daños por el VIH.
Introducir un impuesto al vapeo para hacer realidad las promesas populistas de aumentar la financiación del NHS no solo sería miope sino también contraproducente. Los consumidores se verán perjudicados al encarecer la transición a productos menos riesgosos, como los cigarrillos electrónicos. Gravar más los productos de vapeo en última instancia los hace más caros, lo que disminuye la probabilidad de que los fumadores hagan el cambio.
También es importante tener en cuenta que los vapeadores en realidad reducen la carga fiscal para el NHS, dado que los productos de vapeo son significativamente menos riesgosos. El Royal College of Physicians respalda el vapeo como un sustituto más saludable del tabaquismo y muchos expertos respaldan su opinión de que el vapeo es al menos 95% menos dañino que los cigarrillos tradicionales.
Una encuesta reciente de Gallup muestra que, especialmente los millennials, tienden a cambiar a los cigarrillos electrónicos como una forma menos dañina de consumir nicotina. Las generaciones mayores a menudo aún desconocen los beneficios para la salud del vapeo. Entonces, en lugar de tratarlo como un pecado y gravarlo, deberíamos informar activamente a los fumadores sobre las ventajas de cambiar. Esto es bueno para los fumadores y las finanzas públicas.
Menos vapeadores significa más enfermedades relacionadas con el tabaquismo con las que el NHS tendrá que lidiar. Al final del día, el impuesto podría incluso costar significativamente más de lo que producirá en ingresos. Es obvio que el Ministro de Hacienda debería abandonar esta idea.
Al fin y al cabo, este impuesto al pecado castiga a los consumidores que, de otro modo, estarían ahorrando dinero al NHS. En términos de salud pública, reducción de daños y elección del consumidor, crear un impuesto al vape sin es un gran error. Gran Bretaña puede liderar como un faro brillante de reducción de daños por tabaco en el mundo. No deberíamos perder esta ventaja introduciendo un impuesto costoso.
