Decir que el médico de Missouri canabis el despliegue ha sido rocoso es un eufemismo. Primero, surgió una enorme controversia pública cuando el 85 por ciento de los solicitantes de negocios de marihuana se negaron las licencias. En segundo lugar, con las limitaciones en el número de productores y minoristas, los consumidores han enfrentado precios altos, calidad inconsistente y otras dificultades para acceder legalproductos Sin embargo, podemos aprender algunas lecciones importantes de lugares que ya han legalizado, sobre todo nuestro vecino del norte, Canadá.
Hace veinte años, la Corte Suprema de Canadá dictaminó que el cannabis medicinal podía usarse para el VIH/SIDA y una variedad de otras enfermedades. Ese momento finalmente sentó las bases para la legalización del cannabis recreativo para adultos 17 años después. Se puede aprender mucho de la experiencia canadiense, especialmente de los numerosos errores que se han cometido desde 2018.
Desafortunadamente, parece que el estado de Missouri está replicando muchos de esos errores. El primer y más flagrante error es la aplicación de regulaciones de producción de calidad farmacéutica para el cannabis medicinal. Esto es problemático por varias razones.
Si bien el cannabis medicinal es un medicamento, no es necesario que se regule de la misma manera que los narcóticos. Cualquier evaluación basada en el riesgo demostraría claramente que simplemente no hay necesidad de este nivel de escrutinio por parte de los reguladores, especialmente dado que el alcohol no está regulado de esta manera.
Más allá de ser de mano dura, estas restricciones de grado farmacéutico actúan como una importante barrera de entrada y corren el riesgo de impedir que el mercado médico legal pueda expandirse si se legaliza el cannabis recreativo, ya sea por iniciativa electoral estatal en 2022, o si el gobierno federal asume un papel de liderazgo en este tema.
De hecho, este es exactamente el error que cometió Canadá cuando aprobó la Ley de Cannabis en 2018. Antes de la legalización del cannabis recreativo, los productores médicos con licencia regulados por el gobierno federal se vieron obligados a cumplir con las regulaciones de producción de grado farmacéutico, que inflaron artificialmente los costos operativos y precios inflados para los pacientes. Cuando se legalizó el cannabis recreativo, esos productores con licencia lucharon inmensamente para ampliar sus operaciones para satisfacer el nuevo aumento en la demanda, lo que provocó escasez, precios exorbitantes y poca disponibilidad de productos.
Esta es la situación en la que se encontrará Missouri si continúa por el camino actual en lo que respecta a las rígidas restricciones de producción. Al mirar hacia el norte, los legisladores en Show Me State pudieron ver que esas reglas y regulaciones crearon una larga lista de externalidades negativas, todas las cuales eran fácilmente evitables con un marco regulatorio más apropiado.
Otro problema importante con la configuración actual de Missouri para el cannabis medicinal es la existencia de límites de licencia para productores, procesadores y minoristas. Más allá de estar sujeto al error humano, un sistema basado en topes es susceptible a graves conflictos de intereses y amiguismo. Se han presentado más de 800 demandas por denegación de licencias, y la última semana se dictó una sentencia de $28 millones contra Wise Health Solutions, empresa encargada de puntuar estas aplicaciones. Esta sentencia se produjo después de que un árbitro describiera a Wise Health Solutions como negligente en el desempeño de su función. Numerosos otros estados estadounidenses han visto una controversia similar sobre los límites de licencias, incluido el vecino de Missouri, Illinois.
El ejemplo canadiense mostró claramente que los límites máximos de licencias son un enfoque erróneo. No existe un tope federal para las licencias de productores en Canadá, y varios provinciashan destapado su proceso de aprobación de licencias minoristas. El gobierno conservador de Ontario decidió casi inmediatamente después de formar un gobierno que el mercado minorista de cannabis no tendría límites, y el fiscal general declarando: “No tener un límite en los puntos de venta minoristas de cannabis significará que el mercado de cannabis podrá responder con precisión a las presiones del mercado y la demanda del producto. Este es un gran paso en lo que respecta a la lucha contra el mercado ilegal”. Estas iniciativas a favor del mercado explican en gran parte por qué el mercado legal en Canadá superado el mercado ilegal en 2020.
Al fin y al cabo, la sobrerregulación dificulta que los pacientes accedan a sus medicamentos e incentiva la compra en el mercado negro, lo que desperdicia valiosos recursos policiales. Peor aún, las regulaciones de mano dura dificultan que la gente común aproveche el crecimiento económico que proviene del cannabis medicinal o del cannabis recreativo, y esto es especialmente cierto para las poblaciones minoritarias que se han visto afectadas de manera desproporcionada por la guerra fallida contra las drogas.
Afortunadamente para los habitantes de Missouri, existe la posibilidad de abrir el mercado del cannabis medicinal y sentar las bases para un mercado recreativo completamente funcional. El representante republicano Shamed Dogan había presentado un Resolución Conjunta de la Cámara eso evitaría por completo las consecuencias del exceso de regulación. Esto es algo que tanto los republicanos del libre mercado como los demócratas por la justicia social deberían respaldar.
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