Hace unos días, el Servicio Postal de Nigeria (NIPOST) introdujo un nuevo conjunto de cargos que requería operar servicios de mensajería en todo el país para pagarle a la agencia las licencias para operar. Más allá de esto, cada servicio de mensajería debe presentar documentos que podrían influir en la decisión de NIPOST de otorgar o no una licencia. Los nuevos cargos que rivalizaban con los costos de instalación de los nuevos servicios de mensajería oscilaban entre 20 millones de naira y 250 000 naira por año, según el cuadro en el que hicieran negocios estas empresas. Mientras la indignación pública provocó que la ministra de Comunicaciones y Economía Digital, Dra. Isa Pantami, exigir a NIPOST que suspenda la nueva tarifa en el registro de servicios de mensajería, no cambia la dudosa situación en la que un jugador en la industria logística también actúa como regulador de esa industria e intenta usar sus poderes impositivos para sofocar a los otros jugadores en el mercado.
En los últimos meses, especialmente después de que el gobierno impuso un bloqueo nacional que obligó a muchas empresas a operar desde casa, la venta minorista en línea proporcionó el margen de maniobra para que varias empresas se mantuvieran con vida. Debido al flujo positivo de los servicios en línea, un sector logístico de apoyo aumentó en su número de jugadores. Esto tenía sentido para permitir la entrega de bienes a personas que no pueden salir de sus hogares. Aparte de esto, cuando el gobierno del estado de Lagos prohibió las motocicletas, varios trabajadores del transporte dirigieron sus activos al sector de la logística. Esto simplemente requería que invirtieran en una bolsa o caja de entrega instalada en sus motocicletas. Con poca marca, surgieron varios pequeños mensajeros y lograron mantenerse a flote mientras la economía se desaceleraba. Un impulso en el comercio minorista en línea también significó que los efectos en la disminución de la naira podrían mitigarse aún más, mientras que los clientes podían acceder a bienes importantes, ya sea lejos o cerca.
En el mismo período, NIPOST estaba siendo objeto de escrutinio por sus años de fracaso. Entre otros, la organización había perdido sus ingresos por derechos de timbre a favor de una agencia gubernamental compañera, el Servicio Federal de Impuestos Internos, mientras que el gobierno buscaba separar tres empresas subsidiarias fuera de el. El Director General de la Oficina de Empresas Públicas (BPE), Alex Okoh, había identificado estas empresas como NIPOST Properties and Development Company; NIPOST Empresa de Transporte y Logística; y NIPOST Microfinance Bank Limited. En una lucha por mantener su relevancia, la agencia, que supervisa el Departamento de Regulación de Mensajería (CRD) que registra y regula el mercado logístico y también EMS/Parcel Nigeria, que administra un servicio de entrega, introdujo un nuevo conjunto de cargos falsos mientras intentaba estampar sus pies como un habitual de la industria, especialmente de una manera que aseguró que ganara cantidades ridículas de dinero a expensas de los dueños de negocios en nombre de las tarifas de licencia. Al mismo tiempo, la agencia invirtió más en vehículos de reparto para aumentar su participación en el mercado de la logística. Luego intentan encubrir sus dudosas acciones con su repentina necesidad de ayudar a las personas a proteger sus artículos de las malas empresas de logística.
Es difícil perdonar tal falta de perspicacia y empatía, cuando las tarifas de licencia rivalizan con el capital inicial, sin siquiera tener en cuenta todos los demás gravámenes legales y duplicados que se imponen a estas empresas de logística. La agencia definitivamente no necesita esa cantidad de dinero en el registro para poder determinar la legitimidad de los jugadores en el mercado. Toda la información se puede suministrar a la agencia de forma gratuita. Medidas draconianas como esta aseguran que los clientes que pudieron acceder a productos y servicios más allá de su vecindad ahora tengan que pagar un ojo de la cara por dicho acceso o limitar sus opciones a su entorno. Este desarrollo limita efectivamente las opciones de los consumidores al reducir los jugadores en el sector logístico y aumentar el costo de entrega de los bienes.
Es un arreglo absurdo para NIPOST, que ejecuta un servicio de entrega comercial para regular a otros proveedores de servicios de entrega. En un país donde el gobierno es conocido por diezmar el progreso de las iniciativas comerciales locales, reinar una agencia con tal poder hace que el espacio sea insalubre para los actores locales. NIPOST se convierte en una vara de medir en una industria en la que ha fallado repetidamente en lograr avances. Esta anomalía debe abordarse y muy rápidamente también.
En el pasado, otra entidad pública había dado paso a nuevos participantes en la industria de las telecomunicaciones. Antes de eso, NITEL operó como un monopolio hasta 1992, cuando se creó un organismo regulador, la Comisión de Comunicaciones de Nigeria, y se permitió la entrada de nuevos participantes. Esta decisión finalmente se reivindicó cuando NITEL continuó en el camino del bajo rendimiento y nunca cumplió con los estándares que las organizaciones privadas establecieron posteriormente. Se hicieron varios intentos para evitar que NITEL cayera, pero sus activos fueron entregados a NATCOM (empresa matriz de Ntel) en un acuerdo por valor de $252 millones en 2015. El éxito de la industria de las telecomunicaciones se ha atribuido a permitir que las organizaciones privadas brinden servicios clave al público mientras se permite que el mercado busque la excelencia.
NIPOST jugar tanto como jugador como árbitro es una receta para el desastre. La logística es la base del comercio y las interrupciones en la logística aumentan fácilmente los costos del comercio y los precios en el mercado, lo que conduce a la pérdida de empleos y al aumento del costo de vida.
