Las micotoxinas son sustancias químicas tóxicas producidas naturalmente por hongos o moho, que se estima que contaminan alrededor del 25% de los cultivos del mundo. Los climas húmedos, los daños causados por insectos y el almacenamiento deficiente de alimentos que facilitan el crecimiento de moho aumentan la probabilidad y los niveles de contaminación por micotoxinas.
Estas contaminaciones representan una amenaza real para la salud del consumidor. Hemos visto esfuerzos (especialmente por parte de Francia) para aumentar los umbrales permitidos para la contaminación por micotoxinas, lo que podría representar un riesgo adicional para los consumidores. La defensa de umbrales más altos de micotoxinas viene acompañada de un mayor escepticismo público hacia la protección de cultivos (es decir, fungicidas), que se utiliza para mitigar el riesgo de estas toxinas. El Consumer Choice Center señala que cualquier cambio regulatorio en la legalidad de los niveles de fungicidas debe estar respaldado por evidencia científica y requiere la disponibilidad de alternativas sólidas a los métodos tradicionales de protección de cultivos, como la edición del genoma.
Desde su creación en 2017, el Consumer Choice Center ha tenido la ambición de fomentar más consumidores libres, responsables y expresivos. También consideramos que es nuestra misión llamar la atención sobre aquellos temas que no encuentran tanta cobertura. Por ejemplo, nos hemos centrado más en la plaga de langostas que asoló África a principios de este año y hemos abogado por soluciones biotecnológicas centradas en la innovación. También creemos que favorecer la tecnología moderna, como la edición de genes, es clave para una revolución agrícola y médica que prolongará y mejorará la vida de los pacientes y consumidores. Con este espíritu, queremos atraer más atención sobre el problema del envenenamiento por micotoxinas en Europa. , que vemos como un problema de inocuidad de los alimentos subestimado. Decenas de miles de muertes por cáncer de hígado y miles de millones de dólares en pérdidas de mercado pueden atribuirse a la contaminación por micotoxinas anualmente. Sin embargo, las decisiones y posiciones de algunos reguladores y formuladores de políticas han puesto esta amenaza al frente de nuestras preocupaciones en el ámbito de la agricultura. Creemos que un alejamiento de la tecnología agrícola moderna hará que el envenenamiento por micotoxinas resurja como una de las preocupaciones más graves para la seguridad alimentaria en Europa.