Cuando se invoca la reforma de la atención médica en la política, hay un área que se deja de lado con demasiada frecuencia: nuestros dientes.
Según los CDC, solo 64 por ciento de los adultos tuvo una cita con el dentista el año pasado. En el condado de Broward, 19 por ciento de los adultos no visitó a un dentista en 2017 debido al costo. Eso es espantoso.
Y en las zonas más rurales del país, los dentistas son difícil de encontrar.
Es una situación preocupante y que los legisladores de Florida deberían abordar. Una solución propuesta es la idea de proveedores de nivel medio llamados terapeutas dentales. Pero pierden la marca.
Los terapeutas dentales, a diferencia de los dentistas, requieren menos capacitación y educación, y presumiblemente podrían ofrecer sus servicios a un costo menor, aunque solo realicen un fracción de los trámites aprendido por los dentistas.
Hasta el momento, el único programa de terapeuta dental funcional del país está en Minnesota, creado en 2011. Actualmente hay 86 terapeutas dentales licenciados en el estado, cerca del 60 por ciento de los cuales trabajan en el área metropolitana más poblada y un tercio en clínicas sin fines de lucro.
sin embargo, el persisten los mismos problemas en el cuidado dental: los costos son altos, no hay suficientes profesionales dentales en las áreas rurales y es difícil conseguir un seguro. Todavía hay 128 áreas con escasez de mano de obra y el reembolso del seguro es limitado.
Encuestas recientes realizadas en Arizona y Wisconsin encontró que el 68 por ciento y el 57 por ciento de los adultos en esos estados, respectivamente, se oponen a los terapeutas dentales como la solución "que todo lo arregla todo" para nuestros problemas dentales.
Los estados deben comenzar a reconocer las licencias de dentistas de otros estados. Con demasiada frecuencia, estas restricciones son una barrera para los dentistas formados en todo el país que desean volver a casa.
En segundo lugar, los estados deben considerar planes de alivio de la deuda para atraer a los estudiantes de odontología. Estados como Minnesota ya han aumentado sus programas de condonación de préstamos, reembolso de préstamos y becas con la esperanza de atraer a los mejores talentos dentales, y Florida está lista para hacer lo mismo en esta legislatura.
Deberíamos empoderar a los higienistas dentales, que conforman aproximadamente un tercio de la fuerza laboral dental en este país. Permitirles más flexibilidad en la atención preventiva podría ser de gran ayuda.
Para los activistas que, con razón, aborrecen las licencias ocupacionales, se debe enfatizar que los terapeutas dentales no son similares a los peluqueros, tatuadores o estilistas a los que se les abofetea retroactivamente con restricciones laborales irrazonables. A diferencia de estos trabajos, los terapeutas dentales son puramente una creación de mandatos gubernamentales y ajustes burocráticos en lugar de la demanda del mercado. No hay bandas itinerantes de terapeutas dentales que operen sin licencia.
Prueba de ello se encuentra en el estado de Wisconsin, donde el gobernador es pidiendo $1 millonespara financiar el programa de terapia dental el próximo año. Estos programas cuestan dinero y no serán una panacea. Necesitamos más en la caja de herramientas que simplemente crear un nuevo nivel de proveedor y un programa gubernamental que agregue sus propios costos.
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