Proteger las marcas no se trata solo de economía, también se trata de derechos humanos...

Las dificultades en las fábricas del sudeste asiático no son nuevas para los consumidores de medios europeos. Miles de trabajadores en todo el continente se ven afectados por condiciones de vida y de trabajo adversas, particularmente en aquellas fábricas que fabrican productos falsificados. En 2016, los productos falsificados ascendieron a 6,8% de las importaciones de la UE de terceros países, según la OCDE y la Oficina Europea de Propiedad Intelectual EUIPO. China sigue siendo de lejos el mayor productor de productos falsificados del mundo, todo mientras tiene uno de los peores registros de derechos humanos.

“Repartidos por el corazón industrial de China, consultores bien conectados están ayudando a los dueños de las fábricas a burlar las leyes laborales para producir productos que terminan en los estantes de conocidas tiendas occidentales”, escribe el South China Morning Post, con sede en Hong Kong, en un artículo que describe la corrupción y el abuso que rodean el mercado de productos falsificados.

En Europa, existe un mecanismo que permite la supervisión y responsabilidad de los sitios de producción. No, no hablo de comités políticos o instituciones gubernamentales, sino: marcas. El reconocimiento de marca y la responsabilidad corporativa permiten a las democracias occidentales y a sus consumidores vigilar los productos y servicios que quieren apoyar con los euros que tanto les costó ganar. Si se descubre que una empresa de tecnología produce microchips en fábricas que aceptan trabajo infantil, horas de trabajo inhumanas o entornos de trabajo inseguros, será reprendida por la opinión pública, la cobertura de los medios y la pérdida de su base de clientes. Como resultado, las decisiones corporativas se toman para buscar evitar que esto suceda en el futuro. Sin embargo, los vendedores falsificados renuncian a esta responsabilidad, a menudo empañando la reputación de una marca existente.

Es por ello que las marcas juegan un papel fundamental a la hora de distinguir a los buenos actores de los malos. En Europa solemos tener conversaciones sobre el etiquetado, ignorando que, ante todo, las marcas son etiquetas en sí mismas. Las marcas confiables construyen una reputación sobre la responsabilidad, algo que legítimamente tienen la intención de proteger. Cuando se trata de luchar contra la falsificación, los consumidores, productores y actores gubernamentales deben estar del mismo lado.

Si bien eliminar los productos falsos no eliminará la injusticia, es un paso crucial en la lucha contra el crimen organizado. Fuera de la situación de los trabajadores de las fábricas, los productos falsificados a menudo están vinculados a organizaciones criminales del peor tipo. Un informe de 2015 por la Unión Francesa para la Producción Industrial señala el hecho de que el 20 por ciento de las ventas ilícitas de cigarrillos financian el terrorismo internacional (según el Centre d'analyse du terrorisme francés en 2015). Este número se ha filtrado de un número total de 75 procesos internacionales relacionados con la falsificación a gran escala de productos de tabaco.

Los elementos procesables a considerar son amplios, pero ante todo, debemos colocar la lucha contra la falsificación en un lugar destacado de la lista de la agenda de los acuerdos comerciales en todo el mundo. Si buscamos luchar contra el crimen organizado, debemos hacerlo con nuestros socios comerciales, no contra ellos. Es importante tener en cuenta que esta no es una calle de sentido único: luchar contra estos malos actores también significa oponerse a la naturaleza parasitaria de la corrupción y el fraude que plagan a los países anfitriones de estas organizaciones tanto como a los que importan los productos.

Por último, los productos falsificados representan una amenaza activa para la salud. La UE está inundada de productos de consumo falsos. Según un informe anual de la Comisión Europea, hubo 2253 alertas de productos peligrosos en el mercado de la UE en 2020, 10% de los cuales estaban relacionados con COVID-19, como por ejemplo mascarillas y desinfectantes para manos. De forma cómica, el comisionado Didier Reynders levantó un mono de peluche en una conferencia de prensa en Bruselas, para subrayar que los juguetes infantiles falsos también representan una importante amenaza para la salud de los más vulnerables de la sociedad: los niños.

La falsificación no tiene cabida en un mercado maduro. La UE debería intensificar su juego para encontrar más aliados en su enfoque para erradicar los productos falsos, de modo que menos consumidores sean defraudados o expuestos a daños.

Publicado originalmente aquí.