A principios de octubre, el primer ministro de Alberta, Jason Kenney, anunció que la provincia se convertiría en líder en el reciclaje de plásticos y que la estrategia de plásticos de Alberta sería un componente central para el avance de la creación de empleo. Para el observador casual de la política, esto parece un desarrollo emocionante. ¿A quién no le gusta la perspectiva de una mejor gestión de los residuos plásticos, al mismo tiempo que se crean puestos de trabajo? Eso parece un ganar-ganar.
Desafortunadamente, solo un día después del anuncio de Kenney, el gobierno federal declaró que designará el plástico como una sustancia tóxica de la Lista 1 según la Ley de Protección Ambiental de Canadá (CEPA) y prohibirá el uso de artículos de plástico de un solo uso, como cubiertos de plástico, popotes, palitos para revolver, bolsas de supermercado, anillos de seis paquetes y recipientes para llevar. Como residente de Ontario, la perspectiva de la "alienación occidental" nunca me ha llamado la atención, pero el anuncio plástico inmediato de Trudeau inmediatamente después del de Alberta me hizo pensar.
Desde el principio, la redesignación y la prohibición del gobierno federal parecían curiosas. Por supuesto, todos sabemos que los productos de plástico no son tóxicos. Ya sea el PPE que usamos para mantenernos seguros durante la pandemia o los contenedores en los que llegan nuestros pedidos para llevar, está claro que los plásticos no son una toxina como el asbesto y el plomo, que también se incluyen en el Anexo 1 de CEPA.
De hecho, el movimiento para regular los plásticos a través de CEPA parece una forma perezosa de regular en lugar de legislar. En lugar de tener una discusión seria sobre la gestión de desechos, el gobierno federal optó por redesignar todo el plástico, lo que significa que cualquier producto de plástico podría agregarse a la lista de prohibición sin debate ni evaluación de impacto.
Más allá del extraño razonamiento para usar CEPA, la medida de Trudeau también parece ser una grave invasión de la autoridad y la autonomía provinciales. No importa cómo lo atribuyamos, nuestras comunidades locales y nuestras respectivas provincias son los niveles de gobierno responsables de recolectar y gestionar los desechos. El gobierno federal no envía a alguien a recoger su contenedor de reciclaje todas las semanas. Ahora, uno podría argumentar que las provincias han hecho un trabajo tan pobre en la gestión de residuos que el gobierno federal necesitaba intervenir, pero ¿es eso cierto?
Mirando a Alberta, está claro que la provincia se toma en serio los desechos plásticos. Tomemos, por ejemplo, el tema de las bolsas de plástico para piensos. Estas bolsas de granos representan la mitad de todos los desechos plásticos generados por las granjas de Alberta. En Bagshaw, una planta de reciclaje toma estas bolsas viejas, 14 000 al año, y las reutiliza en gránulos de resina. Estos gránulos de resina se venden tanto en el país como en el extranjero y se convierten en productos de plástico completamente nuevos. Este proceso aumenta drásticamente el ciclo de vida de las bolsas de granos y garantiza que no terminen como plástico mal administrado.
Pero las bolsas de granos no son el único ejemplo. El condado de Sturgeon, en asociación con NAIT, tendrá residentes conduciendo en calles pavimentadas con plástico reciclado dentro del año. El programa toma artículos de plástico de un solo uso, como los que están en la lista de prohibición de Trudeau, altera sus enlaces químicos y los une con betún. El resultado final es asfalto hecho con plástico reciclado que no se filtrará al suelo ni a las vías fluviales. Darle a los desechos plásticos una segunda vida de esta manera crea empleos y fomenta la innovación, pero lo que es más importante, garantiza que los plásticos permanezcan en la economía en lugar de terminar en el medio ambiente.
En lugar de permitir que las provincias gestionen y que los innovadores innoven, el gobierno federal ha tomado el camino perezoso de prohibir por completo ciertos productos. El uso de CEPA hace que la prohibición sea aún más problemática, ya que crea una incertidumbre real sobre lo que podría agregarse a la lista a continuación. Alberta ha demostrado ser líder en el reciclaje de plástico y podría continuar siéndolo, si Ottawa lo permite.
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