Último mes, en el Día Mundial Sin Tabaco, la ministra federal de Salud Mental y Adicciones, Carolyn Bennett, anunció en Twitter que Canadá se convertiría en el primer país del mundo en exigir que cada cigarrillo individual vendido lleve una etiqueta de advertencia, reflejando lo que los consumidores ya ven en el frente de El paquete. Este parecería ser el final del camino en términos de etiquetas de advertencia para el tabaco: realmente no queda mucho para poner una etiqueta, a menos que alguien pueda encontrar una manera de hacer que el humo del cigarrillo exhalado deletree "CÁNCER".
Desafortunadamente para los consumidores, este impulso no termina con el tabaco. Existe un cabildeo muy activo a favor de las advertencias sanitarias similares al tabaco en alcohol, también. lo que empezó en Irlanda es lentamente extensión en Canadá, con salud regional autoridades y grupos como el Centro Canadiense para el Uso de Sustancias y la Adicción (CCSA) que defienden las advertencias sanitarias obligatorias.
El problema aquí no es si los consumidores deben o no recibir información sobre cuándo beber puede ser perjudicial para su salud. salud. El problema es si se presentan de una manera veraz que explique de manera realista cómo el consumo de alcohol puede causar resultados negativos para la salud.
Aquellos que presionan por advertencias mejoradas invariablemente citan el riesgo relativo en lugar del riesgo absoluto de beber. Por ejemplo: “Catorce tragos a la semana para las mujeres aumenta el riesgo de cáncer de mama en un 27 por ciento”. Tomado al pie de la letra, es una cifra discordante, una que probablemente asustará a algunos bebedores. Para muchas personas, sonará como si beber dos tragos al día produjera un 27 por ciento de posibilidades de desarrollar cáncer de mama.
Pero mirar ese aumento en términos absolutos en lugar de relativos, comenzando con el riesgo de referencia para cada enfermedad, comunica un mensaje muy diferente y mucho menos impactante. Utilizando los propios datos de la CCSA, el cáncer de mama es responsable de 17,3 muertes prematuras por cada 100.000 mujeres canadienses, lo que representa un punto de referencia de 1,7 centésimas por ciento. Un aumento del 27 por ciento en ese riesgo lo lleva a 22 muertes prematuras por cada 100.000 mujeres, o 2,2 centésimas por ciento, que todavía es muy pequeño.
Ese riesgo adicional, que es por beber 14 tragos a la semana, recuerde, es similar al riesgo de cáncer de mama asociado con tomar anticonceptivos, como lo señaló Chris Snowdon del Instituto de Asuntos Económicos. Es comprensible que los investigadores que estudiaron ese ligero cambio en el riesgo que surge del uso de la píldora concluyeran que “dichos riesgos deben sopesarse con los beneficios del uso de anticonceptivos durante la edad fértil”. Para cientos de millones de mujeres, evitar un embarazo no deseado evidentemente vale más que el pequeño cambio en el riesgo de cáncer de mama.
Para los hombres, se mantiene la misma diferencia de riesgo relativo versus riesgo absoluto. Tome el cáncer colorrectal, por ejemplo. Representa 13,9 muertes prematuras por cada 100.000 hombres. Según la CCSA, los hombres que beben 14 tragos por semana aumentan el riesgo de cáncer colorrectal en un 20 por ciento. Pero nuevamente, cuando se observa el riesgo absoluto, 14 tragos por semana cambia el riesgo de referencia de 13,9 muertes por 100 000 a 16,7, un aumento de 2,8 muertes por 100 0000. En términos porcentuales, el incremento es de 2,8 centésimas por ciento.
Irónicamente, el informe de la CCSA contiene una pieza de información que socava fundamentalmente la narrativa de “uso no seguro” que ella y otros grupos de templanza están promoviendo. Para los hombres, consumir hasta siete tragos por semana en realidad reduce el riesgo de muerte prematura por hemorragia intracerebral, accidente cerebrovascular isquémico y cardiopatía isquémica. Esto es importante porque la cardiopatía isquémica es responsable de 47,5 muertes prematuras por cada 100.000 hombres. Siete tragos a la semana reducen el riesgo de muerte prematura por cardiopatía isquémica en un cinco por ciento, bajando esa cifra de referencia a 45,12, una disminución de 2,38 muertes por cada 100.000.
La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte prematura de hombres entre los 19 problemas de salud evaluados en el informe de CCSA. Representa más muertes prematuras en Canadá que la cirrosis hepática, el cáncer de hígado, el cáncer colorrectal y el cáncer oral combinados. ¿Debería la salud beneficios de reducir su letalidad no incluirse también en una etiqueta de información sanitaria?
Hay dos maneras diferentes de informar a los consumidores sobre la riesgos asociados con la bebida. Uno es con el número más grande y aterrador, los datos sostendrán que, si bien es técnicamente cierto, no hace mucho para educar a los consumidores o alentar elecciones informadas. El otro es brindar a los consumidores toda la profundidad de la información de riesgo absoluto disponible. Mejor aún, podemos comunicar esta información a los consumidores sin seguir el libro de jugadas del tabaco, que equipara falsamente fumar y beber. Europa ya ha comenzado este proceso, donde las bebidas alcohólicas pueden tener un código QR en la botella que vincula a información sobre nutrición y riesgos y abuso del alcohol. Dado que el programa aún es nuevo, no tenemos datos sobre la frecuencia de uso, pero es un buen paso adelante para los consumidores que desean más información.
Más información generalmente es algo bueno para los consumidores, pero solo cuando esa información no es engañosa, que es lo que serían las advertencias sobre el cáncer en las botellas.
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