Las últimas semanas han sido desafiantes y nuevas para la mayoría de nosotros, por decir lo menos. El colapso temporal de la movilidad global, el cierre de empresas locales y la gente que se queda en casa mientras los sistemas de salud de todo el mundo se ocupan de los pacientes con corona es una de las situaciones más extremas que los países ricos han visto en las últimas décadas. 

A la luz de eso, las empresas que generalmente están en la parte superior de las listas de los políticos para ser gravadas, reguladas, nacionalizadas o cerradas están demostrando cuánto valor producen para la sociedad.

Yo ya escribió hace unas semanas que estoy agradecido de que esta crisis esté ocurriendo en 2020 y no 20 años antes dadas todas las innovaciones digitales que tenemos (farmacias en línea, herramientas de colaboración en línea, entrega de comestibles en línea, lo que sea en línea...). Un compañero escritor germano-británico comparado incluso hasta 1995.

Muchas empresas han demostrado cuán importantes y vitales son sus innovaciones recientes en tiempos de distanciamiento social y bloqueos. Pero más allá de eso, algunas empresas han ido más allá y han podido innovar, adaptarse y aprovechar su fuerza muy rápidamente para hacer frente a este desafío social al que todos nos enfrentamos. Algunos de estos suelen ser criticados por políticos como la senadora Elizabeth Warren o la comisaria de la UE Margrethe Vestager por ser demasiado grandes o tener una cuota de mercado demasiado alta.

Sin embargo, las reacciones de algunas de estas empresas al COVID-19 muestran que sus estructuras únicas podrían ser la razón por la que las necesitamos especialmente ahora.

Llevar kits de prueba a millones rápidamente: el gigante del comercio electrónico Amazon anunció recientemente que hacerse cargo de la mayor parte de la logística de conseguir Kits de prueba de COVID-19 para millones de residentes del Reino Unido. Son los conocimientos y la capacidad existentes los que permitirán que Amazon entregue estos kits mucho más rápido de lo que la mayoría de las instituciones gubernamentales podrían proporcionar.

Mientras la temporada de Fórmula Uno está en suspenso, el El equipo Mercedes F1 se unió con académicos para simplificar y rediseñar las ayudas respiratorias para pacientes con COVID-19. En diez días, pudieron producir los primeros ventiladores y pronto podrán entregar cientos a quienes los necesitan. Esto ayudará directamente a reducir los cuellos de botella en las unidades de cuidados intensivos. La industria automotriz, que ha sido fuertemente atacada en los últimos años por su huella de carbono, está comenzando a producir en masa ventiladores para hospitales. Es bueno que tengan esta capacidad de fabricación.

El fabricante de camisetas de béisbol Fanatics detuvo su convencional producción y pasó a hacer máscaras y batas para trabajadores médicos. La empresa de electrónica de consumo Razer cambió (a pesar del aumento de la demanda de sus productos principales) algunas de sus líneas de producción de ratones para computadora a máscaras quirúrgicas y donándolos a países como Singapur. 

Y aunque el alcalde de Londres ha hecho todo lo posible para cerrar la aplicación de transporte compartido Uber en Londres, esa misma empresa ha ofreció cientos de miles de viajes y comidas gratis a los empleados del Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido.

Muchas empresas de viajes y hotelería actuaron con rapidez y mejoraron retrospectivamente los términos de cancelación y cambio de reserva para los clientes que hicieron reservas incluso antes de la crisis del coronavirus. Esto podría ayudarlos a atraer clientes a su marca a largo plazo y alentar a las personas a comenzar a viajar nuevamente.

Muchos cerveceros y destiladores europeos comenzaron a cambiar partes de su producción de licores a desinfectantes para manos y, a menudo, donado estos a las autoridades o clientes. Incluso una subsidiaria de British American Tobacco está trabajando sobre una posible vacuna por el virus. Esto es algo que los políticos deberían recordar la próxima vez que planeen ir tras la industria del alcohol o el tabaco.

Por supuesto, también es necesario un gran saludo para todos los empresas farmacéuticas y biotecnológicas trabajando en kits de prueba (Roche y Abbott), tratamientos (Gilead) y vacunas (por ejemplo, Johnson y Johnson) para COVID-19. Lo mismo ocurre con los agricultores, las empresas agroquímicas y las tiendas minoristas que garantizan la seguridad alimentaria y (en su mayoría) los estantes llenos en estos días.

Estos son solo algunos ejemplos de extraordinarias respuestas innovadoras y ágiles a esta crisis. Por lo general, estas empresas están en el negocio de ayudar a los consumidores. Ahora, están ayudando a la sociedad en general. 

Muchos gobiernos no supieron estar preparados para esta situación. La Organización Mundial de la Salud le dijo activamente al público incluso en enero que la transmisión del coronavirus de persona a persona es poco probable. Afortunadamente, contamos con empresarios y líderes empresariales inteligentes que nos ayudan a hacer frente a los problemas que resultan de este fracaso masivo de la salud pública en tantos países (Corea y Taiwán son algunos de los pocos ejemplos positivos de estar preparados).

Entonces, la próxima vez que el senador Warren quiera tomar medidas enérgicas contra las grandes empresas de tecnología o el comisario de la UE, Vestager, quiera crear campeones europeos y mantener alejadas a las empresas extranjeras, debemos recordarles lo valiosos que fueron Amazon, Uber y Johnson & Johnson en tiempos de COVID-19.

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