Los legisladores en el último día de la sesión legislativa aprobaron un proyecto de ley que grava los productos de vapeo por primera vez y eleva la edad para comprar productos de tabaco a 21 años.
La medida, cuando la firmó el gobernador Brian Kemp, significa un estimado de $9.6 millones y $14.5 millones en ingresos adicionales para el estado. Sin embargo, eso es mucho menos que los $600 millones que quedaron sobre la mesa al no aumentar el impuesto a las ventas de cigarrillos, según el Instituto de Políticas y Presupuesto de Georgia, o GBPI.
Georgia ocupa el puesto 48 de 50 con el impuesto a los cigarrillos más bajo del país.
“Si solo evaluamos esa tarifa de $1.80 en vapeo y cigarrillos, eso recaudaría $600 millones al año y nos convertiría en el promedio de la nación”, dijo el analista de GBPI Danny Kanso.
Eso se debe a que un proyecto de ley para aumentar el impuesto al tabaco en Georgia de 37 centavos por paquete a $1.35 se estancó incluso después de ser aprobado por el Comité de Finanzas del Senado el viernes pasado.
El senador Chuck Hufstetler, quien preside el comité de finanzas, habló sobre los recortes con Bill Nigut de GPB en Rebobinado político el jueves por la mañana.
“No es solo dinero, también es atención médica”, dijo. “Y simplemente no entiendo por qué nuestro estado no avanza en eso”.
Los opositores al impuesto al vapeo dijeron que las comunidades de color y los georgianos de bajos ingresos serán los más afectados.
Yaël Ossowski, subdirector del Consumer Choice Center, dijo que un impuesto al vapeo tan significativo se producirá a expensas de los consumidores pobres y puede empujar a los fumadores de todo el estado a volver a los productos combustibles.
Pero los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y las organizaciones de salud pública de todo el país han estado investigando enfermedades relacionadas con el vapeo desde el año pasado. Al menos seis georgianos han muerto por una enfermedad pulmonar grave debido al vapeo, según el Departamento de Salud Pública.
La Dra. Saranya Selvaraj dijo que nunca olvidará cómo los niños en edad escolar vieron cómo el cáncer de pulmón de su madre se metastatizaba en su cerebro antes de morir. La mujer solo tenía 50 años.
“Pasas por la quimioterapia. Estás en el hospital. Estás en oxígeno. Estás en un hospicio y es un proceso muy largo que implica mucho dolor”, dijo Selvaraj. “Y luego, eventualmente, estás separado de tu familia por la muerte”.
Ella dijo que miles de muertes similares son completamente prevenibles.
El médico, que trata a pacientes en el área metropolitana de Atlanta, dijo que aproximadamente 80 a 90% de los casos de enfermedad pulmonar obstructiva crónica están directamente relacionados con productos de tabaco. Si las personas dejaran de fumar, verían beneficios para la salud y ahorros a largo plazo, dijo Selvaraj.
“A la larga, si podemos usar el dinero del impuesto al tabaco para ayudar a financiar programas para dejar de fumar (y) programas de prevención del consumo de tabaco, ayudaremos a que las personas de estas comunidades tengan vidas más largas y saludables. y ahorrar dinero”, dijo.
Publicado originalmente aquí.
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