Durante los meses previos a las tan esperadas elecciones europeas de principios de junio, agricultores de toda Europa encabezaban protestas en prácticamente todos los rincones de la UE. Sus demandas principales variaron de un estado a otro, pero el mensaje de los representantes de los agricultores en Bruselas, escuchado en 24 idiomas, fue claro: la Unión Europea sobrerregula severamente la práctica milenaria de la agricultura. Ya sea costosos estudios de impacto ambiental, restricciones sobre Productos químicos y fertilizantes para la protección de cultivos., o el hecho de que el acceso a pagos directos del gobierno también podría requerir que los agricultores tengan un título en redacción de solicitudes de subvenciones, las barreras para el éxito de los agricultores europeos son altas.
Los agricultores que protestaban lamentaron el hecho de que la clase política europea sufre una profunda incomprensión de su sector. Los legisladores de Bruselas ven la agricultura como una monstruosidad y un impedimento para sus prometedores objetivos de protección del clima desde los Acuerdos Climáticos de París de 2015. El Reglamento de reparto del esfuerzo de 2020 exige a los países miembros de la UE que reduzcan su proporción de emisiones de gases de efecto invernadero en proporción a sus emisiones, lo que significa que los países con suelos menos fértiles y un alto uso de fertilizantes tienen que reducir las emisiones de óxido nitroso, de alguna manera. Eso es lo que llevó al gobierno holandés a intentar un programa de compra para los ganaderos, lo que provocó protestas masivas de los agricultores y una victoria electoral para un partido de agricultores conocido como BBB.
A pesar de las grandiosas ambiciones del movimiento ambientalista que alguna vez se organizó en torno a Greta Thunberg, la realidad política se ha puesto al día. partidos de derecha obtuvo importantes avances en las elecciones europeas más recientes, en parte alineándose con los mensajes a favor de los agricultores sobre la seguridad alimentaria y la protección de la dignidad de los agricultores que alimentan al continente. Los políticos de Bruselas quieren quedarse en Bruselas. Por eso el Partido Popular Europeo (PPE), el grupo político más grande del Parlamento Europeo, rápidamente cambió de opinión a una postura más favorable a los agricultores. El PPE anuló propuestas legislativas clave, como reducir a la mitad el uso de pesticidas para 2030, un objetivo político clave de los activistas ambientalistas que carecían de respaldo científico.
Hoy, Europa se enfrenta a una realidad diferente. La presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen tiene una buena oportunidad de ser reconfirmado a pesar de haber sido un importante impulsor de la “Estrategia de la granja a la mesa”, que se propuso prohibir los pesticidas, reducir los fertilizantes y reutilizar las tierras agrícolas en la UE en un 10 por ciento. Von der Leyen, que ahora pretende liderar a Europa en una dirección más favorable a la industria, está tratando de hacer pasar su marca cuadrada por un agujero redondo. Hará falta mucho tiempo y esfuerzo para que los ciudadanos se tomen en serio su cambio de marca política. En los últimos meses de su primer mandato, Von der Leyen implementó políticas más indulgentes para acceder a los subsidios agrícolas, imponiendo reglas menos burocráticas a los agricultores. También se retractó de sus planes de limitar el uso de productos químicos fitosanitarios. Esta corrección de rumbo parece más cosmética que ideológica.
Para los políticos estadounidenses será difícil entender cuál es la situación actual de Europa. Los partidos de derecha en ascenso no son ávidos comerciantes libres, lo que significa que un acuerdo de libre comercio integral con Estados Unidos es una vez más una perspectiva lejana. Además de eso, durante los próximos cinco años se hablará en Bruselas de las llamadas “cláusulas espejo”, lo que significa que Europa defenderá la idea de que la regulación de la UE debería ser el punto de referencia para el comercio internacional de productos agrícolas. ¿No respetas las normas medioambientales de la UE? No puedo traerlo.
Perversamente, gran parte de la derecha europea que desafió las normas ambientales en sus campañas seguirá contenta de que se popularicen las cláusulas espejo, porque son una forma conveniente de erigir medidas proteccionistas para sus electores. Muchos agricultores europeos creen erróneamente que el proteccionismo comercial favorecerá sus intereses y se resisten a la idea de exportar más vino francés, queso holandés o aceite de oliva italiano al otro lado del charco a los ansiosos consumidores estadounidenses. De cualquier manera, los agricultores de toda la UE han enviado un fuerte mensaje a Estados Unidos: que las onerosas regulaciones ambientales son un desafío para la seguridad alimentaria y ofenden a la mayoría de los votantes. A la gente común le gusta ver alimentos bien abastecidos en los estantes de los mercados y les gusta la idea de que esos alimentos provengan de granjas cercanas.
El comercio mundial siempre será un tema divisivo; está bastante claro que las duras restricciones internas al comercio agrícola son una sentencia de muerte política.
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