Carolina del Norte está entrando en una nueva era con la reciente legalización de las apuestas deportivas en todo el estado, que entrará en vigor el 8 de enero de 2024. El gobernador Roy Cooper firmó la HB 347 durante el verano en el Spectrum Center, sede de los Charlotte Hornets, pero ya la industria Los defensores y los jugadores se preguntan si esto fue una medida a medias que necesita una visión más amplia para aprovechar el potencial de los juegos en el estado.
iGaming, abreviatura de juegos estilo casino en línea, quedó fuera de la HB 347. Las negociaciones sobre el presupuesto estatal se han visto ralentizadas por el desacuerdo actual sobre cómo incorporar iGaming al nuevo status quo de los juegos de azar.
Los legisladores de Carolina del Norte deben ser proactivos y crear un marco para esta actividad.
Hay una razón por la que el gobernador Cooper bautizó la expansión de las apuestas en la cancha local de los Charlotte Hornets. Los estadounidenses son fanáticos de los deportes, y cualquier sentimiento conflictivo que la gente pueda tener sobre la proliferación del juego puede suavizarse en cierta medida con el amor a los deportes. Es más fácil de vender desde una perspectiva cultural, y los legisladores de ambos partidos saben que los fanáticos ven las apuestas como una extensión obvia de la experiencia de los fanáticos de los deportes.
Tampoco hay forma de superar el beneficio financiero para Carolina del Norte, y los republicanos en Raleigh no estaban entusiasmados por rechazar un estimado de $74,9 millones en nuevos ingresos provenientes de impuestos sobre las apuestas y derechos de licencia para el año fiscal 2024-25. Aún mejor, se espera que esa cifra aumente a casi $100,6 millones para 2028. Los ingresos provendrán de un impuesto a las apuestas deportivas de 18% aplicado a las casas de apuestas con licencia de la Comisión de Lotería de Carolina del Norte y los jugadores tendrán acceso a apuestas móviles, así como en -persona apostando.
iGaming es diferente y no tiene el beneficio de asociarse con ligas deportivas profesionales ultra populares y nombres conocidos como FanDuel y DraftKings para realizar apuestas. Se trata de acceso a aplicaciones de casino aprobadas por el estado en un dispositivo personal o computadora, para que los consumidores y jugadores puedan jugar con probabilidades donde quieran, sin tener que poner un pie dentro de un casino tradicional.
Los casinos son un tema espinoso en Carolina del Norte, como en cualquier otro lugar. Tienen enormes consecuencias desde el punto de vista del desarrollo y la creación de empleo, como lo expresó el presidente pro tempore del Senado, Phil Berger, quien dijo que los casinos tradicionales son "la única forma de juego en la que se verá una creación significativa de nuevos empleos para el estado, mientras que eso no se verá con algo en los teléfonos de la gente”.
Ese es un buen punto. Para los políticos que trabajan para lograr un equilibrio entre los beneficios prácticos para sus electores y las preocupaciones morales, los casinos representan una ganga que pueden presentar como estrictamente controlada. Los juegos móviles vienen con más signos de interrogación.
¿Socavará las inversiones realizadas en casinos físicos? ¿Cómo afectará el iGaming a la verificación de la edad, un debate cada vez más candente que se produce en las legislaturas estatales sobre el acceso a las redes sociales y la pornografía?
Estas preguntas han sido respondidas en Connecticut, Delaware, Michigan, Nueva Jersey, Pensilvania y Virginia Occidental, donde los iCasinos ya han sido legalizados para los residentes. A los consumidores les gusta tener opciones cuando se trata de apuestas y juegos, y el argumento de que los casinos se verían socavados ignora el hecho de que atienden a una audiencia diferente a la de las personas que disfrutan del iGaming. La verificación de la edad de los jugadores también se incluye en el modelo de negocio de las aplicaciones de juegos, donde el costo por verificación se incluye en sus perspectivas de ganancias.
El dinero generado para las arcas estatales tampoco está mal. El sector iCasino de Connecticut generó $40 millones en impuestos, en comparación con los escasos $13 millones impulsados por las apuestas deportivas. Nueva Jersey tuvo la misma experiencia: iGaming triplicó con creces los ingresos por apuestas deportivas. En ambos casos, los casinos físicos todavía recaudaron grandes sumas más que sus homólogos digitales.
Los habitantes de Carolina del Norte que quieran apostar en línea, apostarán en línea. Ya existe un mercado no regulado para esta actividad y la mejor respuesta siempre es crear marcos legales que protejan a los consumidores y beneficien al Estado. Sería necesario establecer una comisión de juego, y Carolina del Norte podría empezar por considerar a Maryland como modelo para reunir el juego y la lotería bajo el techo de una sola comisión.
Las medidas a medias no constituyen una buena política, y la apertura de Carolina del Norte sobre los ingresos por apuestas debería basarse tanto en lo que quieren los consumidores como en lo que a cambio maximizará los ingresos para el estado. Sería mejor estar a la vanguardia en iGaming y no tener que ponerse al día con la ampliación de las opciones de los consumidores. Cuando se trata de juegos de azar y apuestas deportivas en línea regulados responsablemente, todos ganan.
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