Aquí hay un cambio de opinión que podemos apoyar...
En enero publiqué un entrada en el blog en este sitio preguntando si la nueva generación de vacunas COVID-19 cambiará nuestra visión sobre la ingeniería genética. En una oracion en julio del año pasado, el Parlamento Europeo dijo que “la excepción facilitará el desarrollo, la autorización y, en consecuencia, la disponibilidad de vacunas y tratamientos contra la COVID-19”. De acuerdo con la legislación de la UE que data de principios de la década de 2000, la ingeniería genética generalmente está prohibida, con solo unas pocas excepciones. Esto fue particularmente impulsado por el escepticismo de la ingeniería genética en la agricultura. El Pfizer/Biontech, que hasta la fecha sigue siendo el COVID-19 más destacado y de paso más confiable, algo que las encuestas también han demostrado con nuestros amigos en los Estados Unidos.
Ahora, la Comisión está aprovechando la ola de la popularidad de esta vacuna para contar con inyecciones de ARNm para combatir el COVID-19. Y, como Euractiv informes, más voces apoyan estas vacunas en la lucha contra futuras pandemias: “Al comentar la noticia, el eurodiputado de centro-derecha Peter Liese dijo apoyó la decisión de avanzar hacia las vacunas de ARNm, señalando que se pueden adaptar mejor a las mutaciones”.
Peter Liese es digno de elogio por su declaración sobre este asunto. De hecho, esta nueva tecnología que se basa en la ingeniería genética es muy prometedora. Para algunos expertos, las vacunas de ARNm son la clave para programas de vacunación más rápidos y efectivos, capaces de combatir múltiples virus en una sola inyección o brindar protección contra enfermedades recalcitrantes (enfermedades caracterizadas por una supervivencia escasa y con pocos avances en el desarrollo de nuevos tratamientos).
En enero, Moderna lanzó nuevos programas para desarrollar vacunas de ARNm para el virus Nipah, el VIH y la influenza, lo que se sumó a su cartera de 20 candidatos de ARNm. Pfizer también está desarrollando nuevas vacunas de ARNm, incluida una para la gripe estacional. Varias docenas de otros fabricantes y laboratorios de todo el mundo están actualmente involucrados en iniciativas similares.
El uso de ARNm como técnica terapéutica o de vacuna se ha estudiado y desarrollado durante más de una década. Su interés parece ir más allá del campo de las vacunas contra enfermedades infecciosas y también se refiere a los cánceres (ver, por ejemplo, los productos de inmunoterapia en desarrollo en BioNTech, o enfermedades con un componente autoinmune (en BioNTech se está desarrollando un tratamiento contra la esclerosis múltiple).
COVID-19 habrá acelerado la evaluación a gran escala de tecnologías de ARNm. Es probable que este enfoque se expanda masivamente en los próximos años, beneficiándose también de los avances en las tecnologías de microencapsulación (nanopartículas). Esta tecnología podría refinarse permitiendo que las nanopartículas se dirijan a células específicas agregando moléculas de reconocimiento específicas (por ejemplo, ligandos, receptores, anticuerpos) a la membrana de la partícula. Entonces será posible entregar ARNm solo a las células que lo necesitan (por ejemplo, para compensar la ausencia de una proteína en enfermedades genéticas, como con la terapia génica, o para eliminar células infectadas o tumorales).
Sin embargo, para que esto suceda, la Unión Europea debería cambiar su enfoque general de la ingeniería genética. Si bien el apoyo a la vacuna de Pfizer/Biontech es encomiable, se necesita hacer más desde el punto de vista de la legislación. Hay una discrepancia lógica significativa cuando estamos listos para usar la ingeniería genética con fines médicos, pero de alguna manera la rechazamos en el campo de la agricultura. Existen beneficios para la salud comparables al uso de tecnologías similares en nuestros alimentos; no menos importante desde la invención del arroz dorado rico en vitamina B para el mercado asiático, se ha demostrado que los alimentos genéticamente modificados están inherentemente vinculados a alimentos más saludables. Además de eso, podemos lograr nuestras ambiciones climáticas a través de nuevas tecnologías que consumen menos recursos con mayores rendimientos.
Publicado originalmente aquí.
