Alberta debe superar la histeria del vapeo y seguir los principios de reducción de daños al desarrollar regulaciones sobre los cigarrillos electrónicos.
Se está gestando un pánico sobre el uso de cigarrillos electrónicos después de informes por el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) que cientos de vapeadores en los EE. UU. han contraído lesiones pulmonares graves, con un puñado de muertes. Los políticos respondieron rápidamente a los informes y varios estados avanzaron con las regulaciones de vapeo. Estos iban desde prohibiciones de productos de vapeo con sabor en Nueva York hasta una prohibición de cuatro meses para todos los productos de vapeo en Massachusetts. Sin embargo, un informe posterior de los CDC en noviembre reveló que ninguno de los pacientes recientes con lesiones pulmonares había usado vaporizadores de nicotina convencionales, sino productos de THC del mercado negro, muchos en estados donde la marihuana es ilegal.
Desafortunadamente, varias provincias canadienses han incluido más regulaciones de vapeo en la agenda. Nueva Escocia ha prohibido todos los cigarrillos electrónicos con sabor y jugo de vapeo a partir del 1 de abrilS t, y Ontario está considerando una prohibición similar. Hasta ahora, parece que Alberta se dirige por un camino similar. El ministro de Salud, Tyler Shandro, ha comprometidos con el desarrollo de regulaciones sobre productos de vapeo como parte de una revisión de las leyes sobre el tabaco y el tabaquismo de la provincia, con la esperanza de que las enmiendas estén vigentes para la primavera de 2020. Sería un error que Alberta siguiera las malas políticas que se han propuesto e implementado en los EE. UU., en Canadá , y en el extranjero.
Si nuestro objetivo es salvar vidas, es importante comparar los daños que causan los productos de vapeo con su sustituto más cercano: los cigarrillos. Areporte comprensivo por Public Health England sugiere que, si bien los cigarrillos electrónicos no están libres de riesgos, son comparativamente mucho más seguros que los cigarrillos tradicionales. Si bien es la nicotina la que causa la adicción al cigarrillo, son los miles de otros químicos contenidos en los cigarrillos los que causan casi todo el daño. El vapor del cigarrillo electrónico no contiene alquitrán ni monóxido de carbono, que son dos de los componentes más dañinos del humo del tabaco. Si bien el vapor del cigarrillo electrónico contiene algunas de las sustancias químicas que también se encuentran en el humo del tabaco, están presentes en niveles mucho más bajos. Además, Public Health England informa que, en un estudio reciente, las potencias cancerígenas de los cigarrillos electrónicos estaban por debajo del 0,5 % del riesgo de fumar. Por estas razones, Public Health England'sconsejo sobre el vapeo permanece sin cambios: “No hay ninguna situación en la que sea mejor para su salud seguir fumando en lugar de cambiar completamente a vapear”.
Esto es especialmente importante considerando que la mayoría de las personas que usan cigarrillos electrónicos son fumadores actuales o anteriores. Aencuesta reciente administrado por Statistics Canada encontró que entre las personas que habían usado cigarrillos electrónicos en los últimos 30 días, el 65 por ciento eran fumadores actuales y el 20 por ciento eran ex fumadores. Si los productos de vapeo estuvieran prohibidos o regulados de una manera que dificultara su acceso, es razonable sugerir que estas personas aumentarían el uso de cigarrillos tradicionales. Por esta razón, los precios de las acciones de los fabricantes de cigarrillos se dispararon cuando India anunció que promulgaría una prohibición de vape. Esta respuesta se debe en gran parte a que hay pruebas de que los cigarrillos electrónicospuede ser utilizado como un mecanismo de cesación. Restringir el acceso a los cigarrillos electrónicos puede estar eliminando una herramienta que ayuda a las personas a dejar de fumar.
Incluso si los cigarrillos electrónicos fueran tan peligrosos como dicen sus críticos, no hay razón para creer que restringir el acceso a ellos sería una buena política pública. Una de las principales lecciones de la guerra contra las drogas es que si hay demanda de un producto, se venderá independientemente de su estatus legal. Prohibir los e-líquidos con sabor o limitar significativamente el acceso solo creará un mercado negro no regulado para el producto, lo que exacerbará cualquier problema de seguridad existente. Los usuarios de cigarrillos electrónicos ya no podrán confiar en la seguridad de sus productos.
De hecho, las mismas hospitalizaciones que inspiraron el reciente pánico por los productos de vapeo son un testimonio de los peligros de la prohibición de las drogas. En noviembre, el CDC vinculó las hospitalizaciones al acetato de vitamina E, que no se encuentra en los cigarrillos electrónicos legales. Sin embargo, a menudo los traficantes de drogas lo utilizan para cortar los cartuchos de vaporizador de THC en un intento de aumentar sus ganancias. Estos productos son ilícitos y, por lo tanto, no están regulados en los Estados Unidos. En Canadá, los productos de vapeo de THC acaban de legalizarse, y nada que esté legalmente a la venta en Canadá contiene acetato de vitamina E. Si se prohíben los productos de vapeo, solo deberíamos esperar más aditivos dañinos en un mercado negro no regulado.
A pesar de los hechos, las respuestas políticas al informe de los CDC han sido cualquier cosa menos mesuradas, y sería un error que Alberta hiciera lo mismo. Pasar a prohibir los líquidos electrónicos con sabor, o peor aún, los cigarrillos electrónicos en general, es una respuesta fácil que va en contra de la evidencia existente sobre el vapeo como una herramienta de reducción de daños. Las prohibiciones generales del vapeo son una mala política pública y una mala ciencia, y solo servirán para dañar a millones de vapeadores y dañar la salud pública. Alberta debe superar la histeria del vapeo y seguir los principios de reducción de daños al desarrollar regulaciones sobre los cigarrillos electrónicos.
El Consumer Choice Center es el grupo de defensa del consumidor que apoya la libertad de estilo de vida, la innovación, la privacidad, la ciencia y la elección del consumidor. Las principales áreas políticas en las que nos centramos son digital, movilidad, estilo de vida y bienes de consumo, y salud y ciencia.
El CCC representa a los consumidores en más de 100 países de todo el mundo. Supervisamos de cerca las tendencias regulatorias en Ottawa, Washington, Bruselas, Ginebra y otros puntos críticos de regulación e informamos y activamos a los consumidores para que luchen por #ConsumerChoice. Obtenga más información en ConsumerChoicecenter.org
