Todo el mundo sabe que los desechos plásticos son un problema, y el historial de reciclaje de Estados Unidos no es muy bueno. Menos que El 9% de todos los desechos plásticos se recicla, lo que desafortunadamente significa que la mayor parte de esos desechos se dejan en los vertederos y tardan décadas en descomponerse o, peor aún, se vierten en el medio ambiente. Los desechos plásticos son un problema grave, pero dos nuevas leyes se centran en dañar la producción de plástico, no en abordar los desechos plásticos.
La Ley de Liberación de la Contaminación por Plásticos ha sido reintroducida en la Cámara y el Senado, trata más de tratar de poner fin a la producción de plásticos, no de abordar los desechos plásticos a través de inversiones en reciclaje. Desafortunadamente, tal como está escrito, el proyecto de ley hará más daño que bien, tanto desde la perspectiva del consumidor como para el medio ambiente.
Break Free busca implementar una moratoria en los permisos para todas las nuevas manufacturas de plástico. El objetivo de esto es frenar la expansión de esta industria, que en teoría protege el medio ambiente de las emisiones asociadas a la producción. Pero esto no reconoce que existen razones legítimas, necesarias y respetuosas con el medio ambiente para elegir el plástico en lugar de productos de la competencia. Tomemos, por ejemplo, el envío de alimentos para bebés. Alimentos para bebés en envases de plástico, a diferencia de las alternativas de vidrio, genera 33% menos emisiones debido a la energía requerida en la producción de plástico y su menor peso en el transporte. Aunque este es solo un ejemplo de nicho, este mismo principio podría aplicarse a una cantidad casi infinita de plástico, especialmente en el envasado de alimentos.
El reciente congelamiento de Texas, según lo informado por el Wall Street Journal, expuso brechas significativas en la cadena de suministro de plásticos. Como resultado del cierre de plantas en respuesta al congelamiento, los principales fabricantes de automóviles se vieron obligados a detener la producción debido a la falta de piezas de plástico, las empresas de construcción enfrentaron una escasez récord de adhesivos y revestimientos, y las empresas de tuberías de PVC no cumplieron con sus obligaciones contractuales con los compradores. . Una moratoria sobre nuevas plantas exige que esta cadena de suministro vulnerable permanezca intacta en su estado actual y mal administrado, eliminando cualquier posibilidad de corrección.
Al igual que Break Free, la Ley CLEAN Future recientemente presentada incluye no solo una moratoria sobre la producción de nuevos plásticos, sino también una moratoria sobre los permisos para instalaciones de reciclaje avanzadas. El reciclaje avanzado permite que todo el plástico, sí, todo el plástico, sea reciclado, reutilizado o convertido en otros productos. Hay innumerables ejemplos de por qué esta tecnología es clave para lidiar con los plásticos mal administrados, con innovadores que convierten el plástico problemático en todo, desde gránulos de resina, calzadas, losas para tu hogar, y de alta resistencia grafeno. Si Estados Unidos quiere abordar los desechos plásticos, el gobierno federal no puede, al mismo tiempo, limitar la capacidad de reciclaje avanzada. Al limitar las instalaciones de reciclaje, el proyecto de ley impide la escalabilidad de los esfuerzos de reciclaje, lo que crea un gran obstáculo para el manejo de los desechos plásticos.
Un tope en las instalaciones más un tope en el reciclaje avanzado es aún más problemático cuando se considera que ambas leyes tienen como objetivo crear un estándar de contenido reciclado, que exigirá que los productos plásticos se fabriquen con un cierto porcentaje de plástico reciclado. Este tipo de mandato tiene sus pros y sus contras, pero es desastroso si se aplica junto con límites máximos de permisos que limitan el reciclaje.
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