La crisis de la obesidad en Gran Bretaña es aguda y urgente. La decisión del gobierno de hacer de su abordaje la prioridad número uno de salud pública tiene una base empírica. Los británicos están más gordos que nunca, y el exceso de grasa corporal es responsable de más muertes que fumar cada año desde 2014. Pero por más sólidas que puedan ser las preocupaciones de salud pública, cuando se traducen en políticas, nos encontramos con un mundo de problemas.
Hace unos años, a Boris Johnson le gustaba hablar sobre hacer retroceder el "continuo avance del estado niñera". el una vez prometido poner fin a los “impuestos al pecado” sobre las bebidas azucaradas. le gustaba hablarsobre Gran Bretaña como una “tierra de libertad” y, para muchos, representó una ruptura con el pasado. Theresa May tenía denunciado lo que llamó la “derecha libertaria” tras su elevación al número 10 de Downing Street, optando en su lugar por “un nuevo centro-terreno”. Boris, nos aseguraron, sería algo completamente diferente.
Entonces ... ¿cómo fue que llegamos aquí? De alguna manera hemos llegado a un punto en el que los pilares de la estrategia contra la obesidad del Gobierno son los regresivo impuesto al azúcar, que se mantiene firme, junto con una publicidad draconiana prohibición en alimentos ricos en sal, azúcar o grasa. Más unos extraños £ 100 millones fondo que, de una forma u otra, supuestamente ayudará a las personas a perder kilos y no recuperarlos.
Entre el viejo Boris y el nuevo, el hombre mismo adelgazó después de su discordante brote de covid-19. Después de salir del hospital y recuperarse del coronavirus, el primer ministro se embarcó en su propio programa personal de adelgazamiento, lo que le permitió convertirse en el representante de la campaña contra la obesidad de su gobierno.
"La razón por la que tuve una experiencia tan desagradable con la enfermedad", dijo. dijo en octubre del año pasado, “es que aunque superficialmente estaba en el rosa de salud cuando me contagié, tenía una condición de base muy común. Mis amigos, estaba demasiado gordo. Y desde entonces he perdido 26 libras… Y voy a continuar con esa dieta porque tienes que buscar al héroe dentro de ti mismo con la esperanza de que ese individuo sea considerablemente más delgado”.
Dejando a un lado las interpretaciones metaficcionales de las letras de las canciones de los 90, el punto de Johnson aquí es esencialmente correcto. Todos datos confirma el hecho de que la obesidad tiene un efecto sustancial sobre los peligros que plantea una infección por coronavirus. Pero no está claro por qué eso debería justificar el abandono de los principios de libertad en favor de una intervención estatal gratuita y, a menudo, aleatoria en la vida de las personas. Ningún estado niñera le dijo al primer ministro cómo reducir sus calorías. Entonces, si Boris pudo perder peso por sí mismo, ¿por qué el resto de nosotros no?
No es que no haya alternativas sobre la mesa, dejando políticas costosas y dañinas como nuevos impuestos y prohibiciones publicitarias como la única opción. El menú de políticas anti-obesidad discretas y discretas, sin costo para el contribuyente, es interminable. Los estudios han demostrado cómo los cambios simples, me gusta marcar una sección en los carros de la compra para frutas y verduras con cinta amarilla, o cambio de marca alimentos saludables para hacerlos más atractivos para los niños, pueden tener un enorme efecto positivo en un corto período de tiempo.
Además, Gran Bretaña alberga a algunos de los mejores científicos e institutos de investigación del mundo. Incluso en tiempos de restricciones económicas, gracias al confinamiento, la innovación en el sector privado está en auge. fue recientemente descubierto, por ejemplo, que un medicamento para la diabetes llamado semaglutida también puede funcionar como una "cura milagrosa" para perder peso. Algo tan simple como masticar chicle sin azúcar puede suprimir el apetito, reduciendo los refrigerios poco saludables de un décimo, con muy poco esfuerzo. ¿Por qué el Gobierno no se entusiasma con esta lluvia constante de avances científicos?
Por la razón que sea, los ministros y funcionarios no están dispuestos a explorar la gran cantidad de oportunidades para políticas de empujón sin costo e inversiones científicas innovadoras. Está casado con su modelo de control de dieta centralizado y parece depender de cada palabra de Jamie Oliver. La obesidad se perfila como el próximo desastre de salud mundial y, si no tenemos cuidado, si seguimos cegados por estas políticas miopes, es posible que nos encontremos tan poco preparados para la próxima pandemia como lo estábamos para la actual.
El Gobierno debe dar un paso al frente ahora y ofrecer soluciones reales que funcionen. Esa es nuestra única esperanza de prevenir la catástrofe que se avecina.
Publicado originalmente aquí.
