A medida que la deuda colectiva de préstamos estudiantiles en los EE. UU. supera los $1.7 billones, la administración del presidente Joe Biden se está preparando para proveer más de $11.5 mil millones en alivio de préstamos estudiantiles para casi 600.000 prestatarios. Además de la pesadilla fiscal que esto pasará a los contribuyentes, también ha creado un mercado depredador que se nutre de la venta de datos e información de los estudiantes.
La deuda de préstamos estudiantiles se ha estado acumulando a un ritmo alarmante, creciente en más del 100 por ciento solo en la última década. Quizás más alarmante es que de los 43,2 millones de estudiantes prestatarios endeudados dentro de los Estados Unidos, cada uno debe un promedio de $39,351. Actualmente, existen algunos programas de condonación de préstamos estudiantiles a través del gobierno federal para circunstancias específicas, como para empleados públicos o medicos que trabajan en las zonas rurales. Pero un programa de condonación de préstamos en particular se está volviendo cada vez más problemático: el reembolso del prestatario a la defensa (BDR).
La condonación de préstamos BDR opera sobre la base de que una universidad defraudó a un estudiante al reprobarle los servicios educativos proporcionados. Si bien seguramente existen reclamos legítimos a través de BDR, también existen lagunas alarmantes dentro de las reglas que permiten la condonación injustificada de cantidades masivas de deuda estudiantil a expensas de los contribuyentes. Como se señaló en un estudiar de la Universidad de Chicago, la condonación de la deuda de los estudiantes favorece al 20 por ciento de los que más ganan, lo que significa que es más un rescate costoso para las personas educadas y generalmente acomodadas a expensas de todos los contribuyentes, muchos de los cuales ni siquiera fueron a la universidad. Curiosamente, aquellos que acumulan grandes cantidades de deuda estudiantil por lo general provienen de familias más ricas y aumentan su cuenta asistiendo a escuelas privadas fuera del estado, mientras que aquellos con antecedentes de bajos ingresos tienen más probabilidades de tomar decisiones de ahorro y reducir costos. el monto de la deuda que asumen. Si persisten las lagunas en la condonación de préstamos BDR, entonces los contribuyentes podrían verse obligados a pagar los miles de millones de dólares en préstamos condonados.
Lo que quizás sea aún más alarmante es cómo estos reclamos de BDR están llegando a buen término. Recientemente, un puñado de empresas han aparecido con información u ofertas para ayudar a aquellos que buscan ayuda con el proceso de condonación de préstamos. Aunque estos servicios parecen bien intencionados, sus objetivos son en realidad bastante nefastos. Ellos específicamentecomercializar a los estudiantes para recopilar sus datos y venderlos a los abogados litigantes como pistas para posibles demandas judiciales, todo ello sin que el estudiante lo sepa. Como uno podría sospechar, esto ha hecho realidad los sueños de muchos abogados litigantes, ya que se están presentando demandas colectivas más frívolas contra las universidades gracias a estos anuncios de reclutamiento depredadores. Esto está abriendo efectivamente todas las instituciones educativas privadas a reclamos o pérdidas masivas.
Si bien continúan los pedidos de condonación de préstamos estudiantiles, es importante observar qué está impulsando específicamente a esta deuda a dispararse. Un factor clave que impulsa la deuda de los préstamos estudiantiles son los préstamos estudiantiles respaldados por el gobierno federal. La investigación muestra que por cada dólar de ayuda federal, la ayuda de subvención institucional es reducido en $0.83, lo que significa que la reducción prevista de los costos de la ayuda federal se compensa significativamente con las reducciones en la ayuda institucional y lleva a los estudiantes a aumentar el monto de su préstamo, ya que en realidad no se benefician de una matrícula más asequible. Además de los préstamos estudiantiles respaldados por el gobierno federal, los costos administrativos excesivamente elevados también están elevando los precios de las matrículas. Los costos administrativos cubren al personal no docente que no contribuye directamente a la educación de los estudiantes dentro del salón de clases. Aunque se muestra que el personal administrativo tiene muy poco impacto en las tasas de graduación, los costos administrativos lograron aumentar en un 61,2 por ciento de 1993 a 2007. Hoy, el costo de la matrícula es hasta 361 por ciento desde 1963 (ajustado a la inflación), y el estudiante promedio que asiste a una universidad pública de 4 años necesitará $26,615 para el año académico al tener en cuenta el precio de la matrícula, alojamiento y comida, libros y otras necesidades.
Dado que el precio de una educación universitaria es tan caro, es comprensible cómo la deuda colectiva de préstamos estudiantiles dentro de los Estados Unidos llegó a la cantidad actual. Sin embargo, existen mejores soluciones para hacer frente a esta deuda que imponer la carga financiera a los contribuyentes a través de esquemas de condonación de préstamos. En cambio, los formuladores de políticas deberían abordar los costos en rápido aumento de asistir a la universidad y cerrar las evidentes lagunas dentro del reembolso del prestatario a la defensa. Esto no solo ahorraría miles de millones de dólares y haría que la universidad fuera más asequible, sino que también minimizaría la oportunidad de que las empresas depredadoras se aprovechen de los estudiantes vulnerables al invadir su privacidad y vender su información a los abogados de responsabilidad civil.
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