La Guerra de Ucrania presenta una oportunidad para hacer crecer el sector agrícola de los EE. UU. mientras se apoya a los aliados europeos en un momento crucial a través del comercio.
Estados Unidos tiene la oportunidad de mejorar sus exportaciones de alimentos para aumentar los ingresos de los agricultores, pero para que eso suceda debe negociar un acuerdo comercial integral con Europa. Como referencia, Estados Unidos exporta más alimentos a Japón, un mercado de 125 millones de consumidores, que a la Unión Europea, que tiene (con sus socios comerciales asociados) 450 millones de habitantes. Si bien las administraciones de Obama y Trump no lograron concluir un acuerdo con Europa, las naciones sudamericanas están a punto de concluir un acuerdo integral.
Tras el regreso de Luiz Inácio Lula da Silva a la presidencia de Brasil, la Unión Europea espera concluir finalmente su acuerdo comercial con el mercado común sudamericano, Mercosur. A los europeos les había llevado dos décadas de negociación llegar a un acuerdo político para un acuerdo de libre comercio de alimentos, pero el acuerdo se congeló en 2019, dada la falta de voluntad de Jair Bolsonaro para llegar a un compromiso sobre las protecciones ambientales en el Amazonas, así como los gobiernos franceses e internacionales. Escepticismo irlandés sobre la competencia potencial de la carne argentina. Con Lula de vuelta en el cargo, el acuerdo tiene buenas posibilidades de ser aprobado antes de que se celebren las elecciones de la UE el próximo año.
Ha llegado el momento de nuevos acuerdos comerciales con Europa. El viejo continente experimenta una peligrosa guerra en Ucrania que no solo amenaza la estabilidad política de la región, sino que también realinea la política comercial lejos de los regímenes autoritarios. Durante demasiado tiempo, los líderes políticos de Europa han creído que lo que define los altos estándares alimentarios deben ser políticas estrictas sobre protección de cultivos: eliminar los productos químicos, reducir el ganado, permanecer escépticos con respecto a la ingeniería genética e importar lo menos posible. Ahora que Ucrania, el granero de Europa, se enfrenta a una guerra sin precedentes en el siglo XXI, las cosas están cambiando.
Antes de febrero de 2022, que marcó el comienzo de la agresión de Rusia, Bruselas planeó una ambiciosa renovación de la sostenibilidad de su política alimentaria. Ahora se enfrenta a un replanteamiento. legisladores han criticado la reforma “De la granja a la mesa” planificada por la UE para aumentar los precios de los alimentos a través de la reducción de la productividad. Después de dos años de importantes interrupciones en la cadena de suministro durante la pandemia de coronavirus, ha quedado claro que incluso el sistema alimentario existente carece de resiliencia y que la reducción planificada en el uso de la tierra agrícola y la capacidad ganadera no será beneficiosa.
Esto abre la puerta a una renegociación de lo que comenzó en 2012 como el acuerdo de Asociación Transatlántica de Comercio e Inversión (TTIP). El TTIP habría liberalizado un tercio del comercio mundial y habría impulsado, según la Comisión Europea, la economía europea y estadounidense en más de$200 mil millones en PIB. El acuerdo no se adoptó por un lado debido al escepticismo de Europa sobre la regulación alimentaria estadounidense, así como a la hostilidad del presidente Donald Trump hacia los acuerdos comerciales negociados por la administración Obama. Las políticas proteccionistas de Trump no solo fueron desagradables para los demócratas, sino que también deberían haber repelido a los republicanos tradicionalmente partidarios del libre comercio.
Si bien los esfuerzos europeos para endurecer el marco regulatorio sobre la agricultura parecen desalentadores para futuras negociaciones sobre alimentos, la Casa Blanca debería ver la situación actual como una oportunidad. El USDA ha sugerido una hoja de ruta regulatoria, la Agenda de Innovación Agrícola, que busca la innovación tecnológica en la agricultura de alto rendimiento como una solución a los desafíos ambientales que enfrenta el sector, y no hay nada de malo en que ambos bloques intenten lograr un modelo alimentario más sostenible. a diferentes velocidades y con diferentes métodos. De hecho, el comercio de alimentos subrayaría hasta qué punto la agricultura de alto rendimiento es esencial para preservar la biodiversidad: hacer más con menos, a mejores precios para los consumidores.
Habrá obstáculos. El secretario de Agricultura de EE. UU., Thomas Vilsack, ya ha tenido conversaciones con sus homólogos europeos, en las que explicó que el sector agrícola estadounidense no prescribe al mismo nivel de regulación precautoria que los europeos. Dicho esto, las cosas han cambiado desde la década de 2010. A pesar de que existen organizaciones que todavía intentan asustar a los consumidores con los “Frankenfood” estadounidenses y grupos de agricultores interesados en usar el proteccionismo para evitar que los consumidores europeos tengan acceso a más opciones en el supermercado, los consumidores ahora son más sensibles que nunca a los precios de los alimentos. La inflación de los precios de los alimentos en la Unión Europea está en un récord del 18 por ciento—una situación que probablemente no se normalice en los próximos meses.
Incluso y especialmente con los republicanos controlando la Cámara, hacer crecer el sector agrícola de EE. UU. y apoyar a los aliados europeos en un momento crucial a través del comercio debería ser una prioridad bipartidista. A la administración Biden le puede ir bien con el sector agrícola estadounidense si se embarca en negociaciones renovadas con la Unión Europea, dando un ejemplo de agricultura innovadora y creando oportunidades económicas para todos.
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