Introducción
Fumar es una de las principales causas de enfermedad y muerte en el mundo. Más de ocho millones de personas mueren cada año a causa del tabaquismo, con casi 99% de muertes relacionadas con el tabaco causado por fumar, no por otras formas de consumo de nicotina. Reducir el número de fumadores y permitirles cambiar rápida y eficientemente a una alternativa menos dañina debería ser una prioridad importante para los gobiernos y las agencias de salud pública en todo el mundo. Desafortunadamente, demasiadas personas confunden el consumo de nicotina con las enfermedades causadas por fumar. En este documento, describimos seis razones principales por las que la guerra contra la nicotina no tiene sentido y debe detenerse.
Fondo
En los últimos años, hemos sido testigos de grandes éxitos en la reducción de las tasas de tabaquismo a nivel mundial, especialmente en países donde los fumadores tenían muchas alternativas para elegir. En el Reino Unido, por ejemplo, Public Health England, una agencia del Ministerio de Salud, recomendó activamente a los fumadores que cambiaran a cigarrillos electrónicos. Eso permitió que se introdujeran marcos muy progresivos sobre el vapeo. Debido a estas políticas, la Reino Unido ha visto resultados mucho mejores en la reducción del tabaquismo en comparación con países más restrictivos.
En el Reino Unido, las tasas de tabaquismo se han reducido en 25% desde 2013 (cuando se popularizó el vapeo). Por el contrario, en Australia, que tiene algunas de las regulaciones de vapeo más estrictas del mundo, las tasas de tabaquismo cayeron solo 8% en el mismo período. Debido a la apertura hacia el snus, una forma de tabaco sin humo, Suecia informa la tasa más baja de fumadores adultos en el mundo desarrollado, con solo 7% (mientras que sigue prohibido en otros lugares de la Unión Europea). El resultado son tasas más bajas de enfermedades inducidas por el tabaquismo. Noruega experimentó un éxito similar debido a su enfoque relajado de la regulación del snus.
En lugar de celebrar la disminución del número de fumadores y muchas menos muertes, muchos gobiernos, agencias de salud pública y activistas contra el tabaquismo han estado a la caza de nuevos enemigos. Decidieron convertir a la nicotina en el chivo expiatorio y, como resultado, la lucha contra el tabaquismo se transformó gradualmente en una lucha contra la nicotina. Tal enfoque tiene consecuencias nefastas: menos personas cambian a alternativas menos dañinas.
Es hora de poner fin a la guerra contra la nicotina. Aquí hay seis razones principales por las cuales.
6 razones para DETENER la guerra contra la nicotina:
Las personas consumen nicotina, pero mueren por fumar.
Es cierto que no se debe animar a la gente a empezar a consumir nicotina. Pero las autoridades de salud pública deben abstenerse de impedir que los fumadores actuales cambien al vapeo y otras alternativas. El británico servicio Nacional de Salud sigue un enfoque pragmático hacia el consumo de nicotina y el vapeo al afirmar que: “Si bien la nicotina es la sustancia adictiva de los cigarrillos, es relativamente inofensiva. Casi todo el daño por fumar proviene de los miles de otros químicos en el humo del tabaco, muchos de los cuales son tóxicos”.
La nicotina en parches y chicles no es un problema, no lo es cuando se vaporiza ni en una bolsa.
La nicotina no se considera un problema en la terapia de reemplazo de nicotina convencional, por lo tanto, no puede ser un problema mayor en el vapeo o el snus. El paquete folleto del inhalador de Nicorette dice: “Son las toxinas del humo del cigarrillo, como el alquitrán, el plomo, el cianuro y el amoníaco, las que causan las enfermedades y la muerte relacionadas con el tabaquismo, no la nicotina”. Surge la pregunta, por lo tanto, ¿por qué la nicotina debería ser un problema mayor cuando se consume en cigarrillos electrónicos o snus?
La adicción es compleja y no se resuelve con una guerra contra la nicotina.
No hay duda de que la nicotina desencadena la liberación de dopamina y, por lo tanto, contribuye a la adicción al tabaco, pero no puede ser la única razón por la que tantas personas no dejan de fumar. Si la nicotina fuera la única razón de la adicción al tabaco, todo fumador que use un parche de nicotina debería poder dejar de fumar de inmediato. Claramente este no es el caso. La adicción de los fumadores se basa en una combinación de nicotina y otros ingredientes del humo del tabaco junto con un comportamiento condicionado [el llamado 'ritual de fumar'] como la pausa para el café o el proceso de inhalación.
La nicotina tiene beneficios terapéuticos científicamente probados para algunas personas.
Durante décadas, la nicotina ha sido sinónimo de fumar. Esto hizo que la mayoría de la gente creyera que la nicotina per se es la razón principal de los efectos negativos para la salud causados por fumar. Si bien está claro que la mayoría de las personas no deberían comenzar a consumir nicotina si aún no lo hacen, es hora de evaluar la nicotina de manera total y completa sin dejar de lado la evidencia que no encaja en la agenda antinicotina. La nicotina puede tener efectos positivos para la salud en algunos entornos y, en aras de la honestidad científica, el discurso sobre el tabaquismo no debería ignorarlos.
Los conceptos erróneos sobre la nicotina están obstaculizando el progreso.
Lamentablemente, la percepción pública en lo que respecta a la nicotina está torcida. Más que 57% de los encuestados en una encuesta estuvo falsamente de acuerdo con la afirmación de que "la nicotina en los cigarrillos es la sustancia que causa la mayor parte del cáncer causado por fumar" e incluso 80% de los médicos creen falsamente que la nicotina causa cáncer. Estas creencias erróneamente mantenidas por el público y los expertos tienen efectos negativos.
La prohibición nunca funciona.
Si los hacedores de políticas ahora deberían haber aprendido algo de la historia, es que la prohibición no funciona. La prohibición del alcohol en los EE. UU. fue un completo desastre que condujo a un mayor consumo de alcohol, un consumo no seguro y generó enormes cárteles. La guerra contra las drogas en todo el mundo es un completo fracaso y en muchos casos resultó en políticas contraproducentes. Por lo tanto, es justo suponer que la guerra contra la nicotina tendrá los mismos resultados. Restringir o incluso prohibir la nicotina para adultos impulsará las actividades del mercado negro y, al mismo tiempo, aumentará el consumo de productos ya prohibidos.
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