El futuro de la Organización Mundial de la Salud es más incierto que nunca. Estados Unidos solicitud formal retirarse del organismo el 20 de enero de 2025 y detener toda financiación futura privó a la OMS de $1.28 mil millones, equivalente a 16% de sus ingresos totales en 2022-2023. En consecuencia, la OMS proyecta un presupuesto reducido de $4.2 mil millones para 2026-2027, por debajo de una estimación inicial de $5.3 mil millones.
El organismo no puede cubrir sus gastos con estas limitaciones financieras, encontrándose con un atraso de $600 millones para el año en curso. Los altos mandos de la OMS están considerando varias maneras de cerrar la brecha financiera. 25% recorte en los costos salariales, contratando en ciudades más baratas y reduciendo la misión de la OMS de “Sólo las necesidades de salud más urgentes" están sobre la mesa.
Sin embargo, nadie está dispuesto a señalar lo obvio: el mejor lugar para comenzar a ahorrar dinero es en los privilegios de los propios peces gordos.
Los viajes lujosos y las reuniones interminables son los frutos más fáciles de conseguir. Por ejemplo, Asamblea Mundial de la SaludLa estructura suprema de toma de decisiones de la OMS suele implicar la complicada y tediosa tarea de coordinar y trasladar en avión a los responsables de la toma de decisiones de los 194 Estados miembros de las Naciones Unidas a lujosos hoteles de cinco estrellas en Ginebra, Suiza, en mayo, solo para reunirse y debatir asuntos internos de la OMS. Irónicamente, este año se organizó el mismo evento de lujo para hablar, entre otras cosas, de la reducción del gasto.
Por supuesto, la Asamblea Mundial de la Salud no es el único evento de este tipo. Muchos de los mismos altos mandos que ahora lamentan las difíciles decisiones presupuestarias para sus empleados y la salud mundial disfrutan asistiendo anualmente a reuniones grandes, medianas o pequeñas en más de 150 países. En lo que va de 2025, hemos tenido la...Cuarta Conferencia Ministerial Mundial sobre Seguridad Vial en Marruecos", el "Segunda Conferencia Mundial sobre Contaminación del Aire y Salud” en Cartagena, Colombia, y el próximo “Conferencia Mundial sobre Clima y Salud" en Brasilia, y "Salud mental en todas las políticasen París. No olvidemos tampoco las seis reuniones regionales anuales en Zambia, Estados Unidos, Egipto, Sri Lanka, Fiyi y Dinamarca.
No debería sorprender que la OMS gaste más de $200 millones en gastos de viajeEso es dinero desperdiciado en foros que podrían haberse organizado fácilmente en línea a un costo mucho menor. Para poner la cifra en perspectiva, la misma cantidad sería suficiente para financiar las iniciativas combinadas contra el sida, la tuberculosis y la malaria.
El otro elefante en la habitación es la hinchazón ejecutiva. Uno Investigación 2025 Un estudio de Health Policy Watch reveló que «el número de directores de alto rango (D2) de la OMS, el nivel más alto de personal antes del equipo directivo del Director General, casi se ha duplicado desde que el Director General, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, asumió el cargo, con 75 personas en puestos D2 en julio de 2024, en comparación con solo 39 en julio de 2017». La factura de esta excesiva burocracia vertical asciende a la exorbitante cifra de 1,92 millones de TP4T, gastada en tan solo 215 directores, el Director General y 11 funcionarios de alto nivel.
Ambas formas de exceso apuntan a problemas estructurales que requieren soluciones estructurales. Como ha enfatizado repetidamente Erica Harper, Jefa de Investigación y Estudios Políticos de la Academia de Derecho Internacional Humanitario y Derechos Humanos de Ginebra, lo que la OMS necesita es una mejor presupuestación mediante implementación inteligente, encontrando formas más fáciles de alcanzar los mismos objetivos, o nuevas formas de cumplir las mismas metas.
Hay indicios alentadores de que los líderes comprenden la necesidad de una implementación inteligente y están dispuestos a cambiar. El Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, enfatizó públicamente la necesidad de que la OMS se adapte limitar los viajes a misiones esenciales, realizar reuniones virtuales y reducir costos en áreas como equipos de TI y renovaciones de oficinas.
Sin embargo, las palabras deben ir acompañadas de hechos. La mayoría de las nuevas contrataciones ejecutivas se encuentran en la sede de Ginebra, la ubicación más costosa de la OMS, con nuevos puestos D2 que aumentaron de 29 en 2017 a 46 en julio de 2024. Reducir su número mantendría los costos bajos sin perjudicar la colaboración regional.De igual manera, centrarse en reuniones virtuales reduciría la sobrecarga y demostraría un compromiso con funciones más eficientes y vitales, a la vez que liberaría recursos para el tipo de campañas de salud que la OMS debe llevar a cabo. Un ejemplo de otro ámbito que necesita mejoras es el Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT), que coordina sus reuniones regionales previas a la COP en todas las regiones de la OMS incluso antes de comenzar la sesión principal de la COP en Ginebra en noviembre. Estas reuniones preparatorias podrían celebrarse virtualmente a una fracción del costo actual, siguiendo el ejemplo de las reuniones europeas previas al CMCT que se organizaron virtualmente. Es fácil exigir sacrificios a los demás cuando uno se exige mucho menos a sí mismo.
La actual crisis fiscal no es solo un desafío, sino una oportunidad para dejar un mundo mejor siendo mejores. Si la OMS quiere tener futuro, debe aprovechar la oportunidad de cambiar.
