La UE debe prepararse para enfrentarse sola a la maquinaria bélica de Vladimir Putin. Esa es la cruda realidad a la que se enfrentan los Estados miembros y Bruselas.
Además de la brutal invasión a gran escala de Ucrania, el ataque de Rusia a Europa también está tomando la forma de ataques cibernéticos a nuestra infraestructura crítica, sabotaje en aguas profundas y difusión de desinformación a través de nuestros sistemas políticos.
La única respuesta aceptable es que la UE se enfrente a Rusia en todos los ámbitos de acción. La alternativa es exponer una grieta en nuestra armadura, que Moscú sin duda explotará.
Ya hemos permitido que esto ocurra en África, y los costos para nuestra seguridad, así como para la de millones de africanos, han sido elevados.
Sin control ni por parte de Estados Unidos ni de Europa, los secuaces de Putin han sembrado el caos en el Sahel y en toda África central. Se han derrocado democracias, se han desplazado poblaciones (enviando a millones de personas al norte, a nuestras fronteras, tal como planeaba Rusia) y se han saqueado recursos.
En el corazón de esta despiadada estrategia está el oro.
los Informe sobre el oro en sangre, publicado en diciembre de 2023, proporcionó detalles sin precedentes sobre cómo los mercenarios rusos están brindando "servicios de seguridad" letales a autócratas y señores de la guerra a cambio de pagos respaldados en oro en la República Centroafricana (RCA), Sudán y Mali.
Para cuando se publicó el informe, Rusia ya había blanqueado la asombrosa suma de 2.000 millones de euros en «oro de sangre» desde su invasión a gran escala de Ucrania. Desde entonces, esa cifra no ha hecho más que aumentar.
En el AUTO y SudánLos mercenarios rusos operan directamente importantes minas de oro y refinerías, obteniendo enormes ganancias limitadas sólo por su eficiencia industrial y su capacidad de lavar esas ganancias en el continente africano, aunque la guerra civil sudanesa ha creado dificultades para las operaciones de oro rusas.
En Mali, el Grupo Wagner, la infame organización mercenaria, se planteó un acuerdo diferente: un $10 millones Retención mensual en efectivo de la junta militar respaldada por Rusia. Mientras tanto, solo cuatro compañías mineras occidentales —Barrick Gold Corporation, B2Gold, Resolute Mining y Allied Gold Corporation— han aportado más de la mitad de los ingresos fiscales anuales de la junta en los últimos años.
En los últimos 18 meses, la junta maliense –que depende tanto de la minería industrial para sus ingresos como de los mercenarios rusos para su seguridad– ha exprimido a estas empresas mineras para obtener aún más fondos.
Los "servicios de seguridad" rusos en Mali, financiados con las ganancias del oro, están en el centro de un sistema de violencia extrema. Mercenarios rusos han estado implicados en... violaciones, asesinatos, y una miríada de otras atrocidades dirigidas contra civiles malienses.
Después de que Yevgeny Prigozhin, fundador y director del Grupo Wagner, muriera en agosto de 2023 cuando su avión explotó al norte de Moscú, una gran parte de Wagner pasó a llamarse Cuerpo de África y oficialmente absorbido por la infraestructura militar integrada verticalmente del Estado ruso. Desde entonces, las brutales operaciones del grupo mercenario en Mali solo han... intensificado.
El sistema ruso de oro ensangrentado no es solo una tragedia africana; es una amenaza directa para la seguridad europea. Las ganancias derivadas del oro ensangrentado diluyen el poder de las sanciones occidentales para desestabilizar la economía de guerra de Moscú y socavar el apoyo europeo a Kiev.
La presencia de Rusia en África también genera nuevas amenazas militares para Europa. Desde la proliferación de bases militares e instalaciones de entrenamiento en el Sahel hasta el intento de... obtener Moscú ha tratado a África como un tesoro de guerra a prueba de sanciones, mientras que el Gobierno de Mali introduce armas para su uso en Ucrania.
Esta estrategia no muestra signos de flaquear. En los últimos 12 meses, Putin ha llegado a acuerdos con regímenes autoritarios en Burkina Faso y NígerIntercambiando "servicios de seguridad" por dinero y minerales, consolidando aún más la influencia rusa en África. Las actividades de propaganda que Wagner realizaba anteriormente en África se han desdoblado en una unidad especializada en desinformación, la Iniciativa Africana, que gestiona una amplia red de plataformas que promueven narrativas prorrusas y antioccidentales en toda África desde oficinas en Burkina Faso y Mali.
Al desestabilizar los sistemas políticos, exacerbar las tensiones étnicas y socavar los esfuerzos internacionales de desarrollo, Rusia ayuda a crear condiciones que impulsan el desplazamiento.
Los informes de inteligencia occidentales indican que esto puede ser precisamente lo que Putin quiere decir. pretendeAl impulsar las crisis migratorias, Rusia pretende inflamar el sentimiento populista europeo, profundizar las divisiones políticas y debilitar la unidad de la UE.
La UE debe actuar con decisión y la ferocidad que la situación exige.
Hay que empezar adoptando un enfoque más estratégico y amplio respecto de las operaciones mercenarias rusas en África.
Hasta la fecha, los aliados occidentales han buscado contrarrestar a los mercenarios rusos atacando directamente a sus agentes y entidades con sanciones financieras primarias.
Este enfoque ha fracasado.
Los mercenarios sancionados simplemente son transferidos de un teatro de operaciones a otro, mientras que las empresas sancionadas son disueltas y reemplazadas por otras nuevas. Esta estrategia también ha fracasado como elemento disuasorio para quienes trabajan con mercenarios rusos.
Imponer sanciones secundarias a los socios comerciales de Wagner debe convertirse en el principio operativo de Bruselas. Esta nueva estrategia debe aplicarse tanto a actores soberanos como privados. Los comerciantes de la República Centroafricana y la junta de Mali deben comprender que trabajar con mercenarios rusos implica ser tratados como tales. Esto tendrá un impacto inmediato en las corporaciones occidentales que continúan trabajando con los socios comerciales de los mercenarios rusos, a sabiendas de que las ganancias de sus alianzas comerciales terminan en el bolsillo de Putin.
La estrategia de Rusia en África representa una campaña coordinada para desestabilizar a Europa, a la vez que obtiene beneficios económicos y geopolíticos. El comercio del oro ensangrentado no solo financia la agresión militar, sino también una sofisticada guerra de información diseñada para fragmentar la unidad europea. Para la UE, la respuesta debe ser clara: un compromiso inquebrantable para contrarrestar la agresión de Putin, tanto dentro como fuera de sus fronteras.
Las luchas de África no son ajenas: son esenciales para la seguridad y la estabilidad de Europa. Al abordar la amenaza rusa en África, Europa defiende no solo sus valores, sino también sus intereses fundamentales de seguridad.
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