En un sorprendente revés, el Parlamento Europeo rechazó el proyecto de ley sobre “Uso Sostenible de Pesticidas”, que marcó la piedra angular del Pacto Verde Europeo y la llamada estrategia “De la granja a la mesa”. En 2020, la Unión Europea planeó una reforma fundamental del sector agrícola del bloque, reduciendo drásticamente el uso de pesticidas, reduciendo el uso de fertilizantes e impulsando la agricultura orgánica. Y aunque algunas propuestas siguen vigentes, los legisladores prácticamente han revertido las opiniones que tenían hace tres años, y hay buenas razones para ello.

Cuando la UE reveló inicialmente sus planes de reformas, la COVID se encontraba en sus fases iniciales y se creía que había sido derrotada por los estrictos bloqueos, y Ucrania aún no había sido invadida por Rusia. Las tasas de interés estaban cerca de ser negativas, por lo que desde dentro de la cámara de resonancia que es el ejecutivo de la UE, parecía oportuno poner patas arriba todo el sistema alimentario y agrícola.

Después de una reacción política inicial, bastante mansa, los comisionados de la UE persistieron. Todo es por el bien del medio ambiente, dijeron. Sin embargo, rápidamente se hizo evidente que los planes iban a ser muy caros, según el USDA, con una caída de la producción agrícola entre siete y doce por ciento, y un impacto significativo en el PIB general del continente. Sin embargo, la Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la UE, persistió: los pesticidas químicos, incluso si son aprobados por el regulador independiente, deberían reducirse.

Comenzaron a aparecer grietas en la sinceridad del ejecutivo de la UE cuando el presidente francés, Emmanuel Macron, y luego otros jefes de estado europeos, comenzó a dudar si la aplicación de estas normas era siquiera posible. Los representantes de los agricultores habían indicado que rechazaban los objetivos de las estrategias de la UE. 

Las elecciones provinciales holandesas, en las que ganó un partido de agricultores que hizo campaña contra la política gubernamental de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de acuerdo con la legislación de la UE, marcaron el principio del fin. El BoerBurgerBeweging (BBB), también conocido como Movimiento Campesino-Ciudadano, logró una importante victoria en las elecciones provinciales de los Países Bajos; con la impresionante cifra de 15 de 75 escaños en el Senado, ahora ocupa la posición del partido más influyente en la cámara alta del país. El BBB se creó en 2019, pero obtuvo un amplio apoyo tras la decisión del gobierno de reducir las emisiones de nitrógeno cerrando aproximadamente un tercio de las granjas holandesas.

Resultó que recortar tierras agrícolas europeas, al mismo tiempo que se privaba a los agricultores del derecho a prevenir adecuadamente la propagación de plagas, no fue bien recibido por los votantes. Desde entonces, el Partido Popular Europeo (PPE), el partido más grande en el Parlamento Europeo –que se espera que permanezca en el caso después de las próximas elecciones–, ahora autodenominado el partido de los agricultores, ha derribado pieza tras pieza del Parlamento Europeo. Pacto Verde. Es probable que muchos de sus componentes restantes no lleguen a votar antes de las elecciones europeas de junio del próximo año.

Por cierto, Frans Timmermans, el arquitecto holandés del Pacto Verde Europeo, ya dejó su cargo en un intento de convertirse en Primer Ministro de su país de origen, una apuesta que aún no se ha materializado tras las recientes elecciones.

En un lapso de sólo tres años, la Unión Europea pasó de afirmar que estaba a punto de realizar una reforma climática sin precedentes a acabar con sus propias ambiciones.

Este abrupto cambio en la postura de la Unión Europea sobre la reforma agrícola sirve como advertencia para Estados Unidos, destacando el delicado equilibrio entre las ambiciones ambientales y las realidades económicas que enfrentan los agricultores. Los ambiciosos planes de la UE, destinados a reducir significativamente el uso de pesticidas y fertilizantes y al mismo tiempo promover la agricultura orgánica, inicialmente parecieron un paso audaz hacia un futuro más sostenible. Sin embargo, las implicaciones prácticas de estas propuestas, en particular los posibles impactos negativos sobre la producción agrícola y el PIB, provocaron una reacción rápida y decisiva.

Para Estados Unidos, que también enfrenta el desafío de equilibrar la conservación ambiental con la productividad agrícola, la experiencia de la UE sirve como recordatorio de que las políticas bien intencionadas deben diseñarse cuidadosamente y evaluarse minuciosamente para evitar consecuencias no deseadas. La influencia de la opinión pública, como lo demuestra el éxito del BBB, enfatiza la necesidad de procesos de toma de decisiones inclusivos que consideren los intereses de todas las partes interesadas. Mientras Estados Unidos explora sus propias políticas agrícolas y ambientales, debería mirar a Europa y no repetir sus errores.

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