La nación se enfoca en contener un virus de proporciones masivas y mitigar las desastrosas consecuencias económicas de los cierres.

Pero eso no impidió que el gobernador Andrew M. Cuomo impulsara alegremente su prohibición de vape con sabor en el presupuesto estatal aprobado hace unas semanas en Albany.

Esto sigue a la prohibición de emergencia de Cuomo de septiembre de 2019 sobre los sabores de vapeo, excluyendo el tabaco y el mentol, luego anulada por la Corte Suprema del Estado porque el gobernador "se excedió" en su autoridad.

Ahora aprobada por la Legislatura estatal, la nueva medida prohíbe la venta de tabaco y productos de vapeo en farmacias, prohíbe las ventas en línea y restringe las tiendas de vapeo de vender cualquier líquido de vapeo que no sea sabor a tabaco.

Háganse a un lado los traficantes de drogas, los vaporizadores con sabor son el nuevo producto de moda para lanzar en las calles.

En un momento en que los hospitales de Nueva York están sobrecargados de pacientes con coronavirus, ¿es este realmente el momento de una prohibición que efectivamente cree un nuevo mercado negro para productos de vapeo con sabor no regulados?

La demanda de vaporizadores con sabor por parte de adultos responsables, la mayoría de los cuales son ex fumadores que intentan consumir nicotina de una manera menos dañina, puede desaparecer de las tiendas, pero será fácilmente reemplazada y abastecida por vendedores ambulantes con una nueva base de clientes.

El gobernador y sus aliados afirman que la medida era necesaria para prevenir el vapeo adolescente y las enfermedades pulmonares, pero eso es falso por dos motivos.

Primero, esta medida castiga a los fumadores adultos que han encontrado productos alternativos para proteger a los niños que buscan productos riesgosos, como siempre lo han hecho. Eso sí, el estado odia los vaporizadores con sabor, no se atreverá a tocar los conos de helado de alcohol y está considerando legalizar el cannabis en los próximos meses. La hipocresía está a todo volumen.

Las tiendas que venden vaporizadores a niños ya estaban infringiendo la ley, pero no eran sancionadas. En lugar de externalizar el producto al mercado negro, donde los distribuidores no solicitan una identificación, deberíamos implementar sanciones más severas en las tiendas que venden a niños menores de edad. Simple.

Cuando se trata de enfermedades pulmonares causadas por el vapeo, los CDC han declarado repetidamente que esto fue el resultado de cartuchos de vapeo ilegales que contienen THC, no nicotina. Esto es como prohibir Bud Light con la esperanza de abordar el funcionamiento del alcohol ilegal.

Al prohibir los sabores de vapeo de nicotina, Nueva York está invitando a más malos actores a producir sus propios productos, más allá del alcance de las regulaciones y la seguridad. ¿Podríamos ver una nueva ola de enfermedades pulmonares debido a estos productos de contrabando que ya se encuentran en la calle?

Quizás el estado se enfocaría más en la pandemia muy real que enfrenta en lugar de tratar de tomar medidas enérgicas contra los productos de los que dependen los usuarios adultos responsables para dejar de fumar.

Todavía en febrero, Cuomo elogiaba sus esfuerzos contra el vapeo como "liderar a la nación en el enfrentamiento de esta nueva y mortal epidemia".

Poco sabía él que sería consumido por una pandemia global de esta magnitud solo unas semanas después.

Si desea defender la salud pública, debemos continuar luchando por la producción y venta legal de productos de vapeo con sabor.

Yaël Ossowski es subdirectora del Consumer Choice Center.

Este artículo fue publicado originalmente en noticiario