Estimados líderes del Comité de Agricultura de la Cámara y el Senado:
Las organizaciones abajo firmantes, que representan a consumidores y contribuyentes, así como a intereses limitados del gobierno y del libre mercado, escribimos para expresar nuestra oposición a imponer restricciones a los productos comestibles elegibles existentes cubiertos por el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). Creemos que permitir que el gobierno federal elija lo que los consumidores pueden comprar sería una extralimitación significativa y es muy probable que resulte en impuestos más altos para los consumidores. Por lo tanto, nos oponemos firmemente a la inclusión de esta disposición, o un lenguaje similar, en la Ley Agrícola de 2023.
Nuestra principal preocupación es la propuesta de Ley “Healthy SNAP”, que varios legisladores están intentando incluir en esta versión de la Ley Agrícola. Esta propuesta equivocada eliminaría una amplia variedad de artículos comestibles cotidianos de la elegibilidad para SNAP, infringiendo así la elección del consumidor y creando un mal precedente que afectaría más a las familias en la posición nada envidiable de recibir ayuda del gobierno para pagar sus compras.
Nos oponemos a la premisa de que los funcionarios del gobierno saben más que los individuos. A los consumidores, sean beneficiarios de SNAP o no, se les debe permitir tomar sus propias decisiones informadas para determinar por sí mismos qué alimentos y bebidas servir a sus familias. No deberían estar sujetos a directivas verticales de los responsables políticos y burócratas de Washington.
Además, las disposiciones de la Ley SNAP Saludable facultarían a los burócratas del gobierno federal para imponer continuamente prohibiciones a los artículos comestibles que no favorecen por un número cada vez mayor de razones. Como en el pasado, a esa dinámica seguramente le seguirían llamados a someter a los consumidores a impuestos especiales o “pecados” sobre esos productos. Hoy en día, el objetivo puede ser golosinas que no sean necesarias para el sustento diario o refrigerios ocasionales, pero
La futura regulación podría usarse contra cualquier productor de alimentos, así como contra productos políticamente desfavorecidos como la carne roja, la leche entera o el pescado de piscifactoría, por ejemplo.
El nuevo marco regulatorio de la Ley Healthy SNAP aumentaría significativamente los costos administrativos del SNAP. Se necesitarían importantes recursos para gestionar los productos elegibles versus los no elegibles, rastrearlos y comunicar esa información a los estados y minoristas. Esto aumentará la carga de los contribuyentes tanto a nivel estatal como federal, ya que los gastos administrativos de SNAP se dividen en partes iguales entre los gobiernos federal y estatal.
Nuestra coalición comprende profundamente la necesidad de abordar el costo creciente de la Ley Agrícola. Muchos de los grupos abajo firmantes han propuesto una serie de soluciones para abordar la necesidad de una reforma integral en esta área. Sin embargo, somos escépticos ante los argumentos de que restringir la elegibilidad para SNAP de ciertos productos produciría los ahorros prometidos por los autores de la Ley Healthy SNAP. Restringir las compras de SNAP no hará que los estadounidenses sean más saludables ni ahorrará dinero, pero agregará más burocracia al programa y sentará un precedente para la intrusión del gobierno en las decisiones de compra tomadas por los estadounidenses comunes y corrientes.
Yael Ossowski
Subdirector
Centro de elección del consumidor