En diciembre, un convoy de 1.700 tractores bloqueó la carretera principal hacia la emblemática Puerta de Brandenburgo de Berlín. Se podían escuchar bocinazos y cánticos por toda la ciudad mientras los agricultores criticaban el plan del gobierno para poner fin a las exenciones fiscales sobre el combustible y los vehículos agrícolas en el presupuesto de 2024.
Bajo el canciller Olaf Scholz, el gobierno necesita hacer recortes de $18,5 mil millones en el presupuesto de este año o encontrar ingresos adicionales. Poner fin a las exenciones fiscales sobre los vehículos agrícolas y el combustible recaudaría poco más de 1.000 millones de dólares, pero amenazaría los medios de vida de los agricultores, dicen sus representantes.
El gobierno alemán está formado por tres partidos políticos: el socialdemócrata SPD, el Partido Verde y el liberaldemócrata FDP. Los Verdes y el FDP dicen que rechazan perjudicar a los agricultores con un aumento de impuestos, pero luchan por controlar el gasto público. El límite constitucional de deuda en Alemania impide al gobierno pedir prestado para salir de la actual crisis presupuestaria. La coalición ya está tambaleante después de que una votación interna del FDP decidiera por estrecho margen seguir siendo parte de ella.
Convertir a los agricultores en el objetivo mediante la imposición de más impuestos no es simplemente un acto de desesperación fiscal. En toda Europa, los gobiernos están preocupados por el impacto ambiental de la agricultura y cómo eso se refleja en sus emisiones de calentamiento global. Un sector agrícola más reducido satisfaría esta contabilidad ambiental porque los productos importados del extranjero no cuentan como emisiones internas.
Greenpeace ha estado a la vanguardia de los argumentos a favor de estos aumentos de impuestos, dando a entender que los agricultores son innecesariamente dramáticos y privilegiados, afirmando El sector agrícola “debe desempeñar su papel en el logro de los objetivos climáticos y cambiar a sistemas de propulsión que ahorren combustible y sean respetuosos con el clima. La tecnología está disponible y los primeros tractores eléctricos ya están en uso”.
El hecho de que los tractores eléctricos cuestan fácilmente el doble que los tractores diésel convencionales queda fuera de la declaración de Greenpeace.
Greenpeace ha tenido un efecto significativo en las políticas de Alemania. La ex jefa de Greenpeace Internacional, Jennifer Morgan, se desempeña ahora como enviada especial para la política climática internacional bajo la ministra de Asuntos Exteriores de los Verdes de Alemania, Annalena Baerbock.
A pesar del lobby para aumentar los impuestos, el gobierno alemán curso invertido la semana pasada, decidiendo que se eliminarían los aumentos de impuestos a los vehículos agrícolas. Los que funcionan con diésel se eliminarían gradualmente a lo largo de muchos años "para dar a las empresas más tiempo para adaptarse". Esta es una victoria para los agricultores a pesar de los primeros indicios de los organizadores de que seguirán convocando protestas.
Una vez más, esto demuestra el poder de los agricultores que buscan ser políticamente activos y hacer oír su voz. Un ejemplo anterior fueron las protestas de los agricultores holandeses contra las estrictas normas sobre las emisiones de óxido nitroso, en las que el gobierno holandés buscaba comprar la participación de un gran grupo de ganaderos del país. La mayoría de los agricultores lo dejaron claro a los políticos de La Haya: valoramos nuestra profesión y no queremos que se nos considere un problema que deba resolver nuestro propio gobierno.
Al final, un partido de agricultores ganó las elecciones provinciales en los Países Bajos, creando un obstáculo en la agenda del gobierno que permitiría el programa de compra.
La agricultura también representó un tema importante en las recientes elecciones parlamentarias holandesas. El primer ministro Mark Rutte y su partido fueron derrocados y relegados a una posición menos importante.
Una regla general en la política europea es la siguiente: si actúas en contra de los intereses de los agricultores, estás destinado a perder. Los políticos de Berlín podrían pensar que cambiaron de rumbo antes de poder descubrirlo, pero muy bien será demasiado tarde para su reputación política en cualquiera de las próximas elecciones.
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