Doug Ford hat seine Marke darauf aufgebaut, dass die Menschen, die letztlich Verbraucher sind, an erster Stelle stehen.
Die Verfeinerung des Alkoholmarktes in Ontario war für Doug Ford im Wahlkampf eine Priorität. Er verkündete stolz, dass Convenience Stores in der ganzen Provinz Bier und Wein verkaufen können sollten. Seit seinem Amtsantritt hat er die Mindestpreise für Bier gesenkt, eine eingehende Biersteuererhöhung der Provinz storniert und kürzlich die Öffnungszeiten für den Einzelhandelsverkauf erweitert. Trotz dieser positiven Fortschritte kann Premier Ford noch viel tun, um den Alkoholmarkt in Ontario weiter zu modernisieren.
Letztendlich werden alle Änderungen, die die Regierung vornimmt, dazu führen, dass sie den 10-Jahres-Vertrag beenden, den Kathleen Wynne 2015 mit The Beer Store unterzeichnet hat. Der Vertrag erlaubt der Regierung, den Bier- und Weinverkauf für 400 Lebensmittelgeschäfte zu öffnen, verbietet jedoch alle anderen Reformen bis 2025. Ford hat versprochen, diesen Deal zu zerreißen, und das zu tun, muss sein erster Schritt in Richtung Reform sein.
Danach muss die Regierung klären, wie der private Einzelhandel erweitert wird und wer sich für den Verkauf von Alkohol qualifizieren kann. Dieser Prozess sollte verschiedene Optionen für den Einzelhandel beinhalten. Insbesondere sollte die Ford-Regierung den Privatverkauf in Ontario-Convenience-Stores, Lebensmittelgeschäften, eigenständigen Privatgeschäften, die ausschließlich Alkohol verkaufen, oder anderen Geschäften, die die Lizenzanforderungen erfüllen können, zulassen. Die Einbeziehung der Filialvielfalt in den Modernisierungsprozess stellt sicher, dass der Markt so offen und verbraucherfreundlich wie möglich ist.
Da alle Arten und Größen von Geschäften für eine Lizenz in Frage kommen, ist die nächste große Frage die Anzahl der Geschäfte, an die die Provinz Lizenzen verteilen wird. Viele werden eine Obergrenze für den Betrag für Geschäfte fordern, die sich für den privaten Alkoholverkauf qualifizieren können. Eine Obergrenze jeglicher Art wäre ein großer Fehler und völlig inkonsequent, wenn man bedenkt, dass die Provinz letztendlich keine Obergrenze für den privaten Einzelhandelsverkauf von Cannabis haben wird. Wie die Generalstaatsanwältin von Ontario, Caroline Mulroney, öffentlich sagte, bedeutet der Vorteil der Öffnung von Einzelhandelsgeschäften, dass die Anzahl der Einzelhandelsgeschäfte durch die Marktnachfrage und nicht durch Regierungserlasse festgelegt wird.
Hinsichtlich der Zulassungsvoraussetzungen sollte die Regierung von Ontario Fords Anti-Bürokratie-Mantra folgen. Der Prozess zur Lizenzierung dieser Stores sollte so einfach und konsistent wie möglich sein. Ein wichtiger Hinweis hier ist, dass die Provinz Ontario bereits ein Verfahren für private Einzelhändler hat, um altersverbotene Waren (Tabak und Glücksspiel) zu verkaufen. Wenn man sich darauf verlassen kann, dass diese Läden diese altersbeschränkten Waren verkaufen, gibt es keinen Grund, ihre Lizenz nicht auf den Verkauf von Alkohol auszudehnen. Einfach ausgedrückt, wenn wir privaten Einzelhändlern erlauben, Tabakprodukte zu verkaufen, die exponentiell riskanter und gefährlicher als Alkohol sind, dann gibt es keinen Grund, diesen Verkaufsstellen nicht zu vertrauen, wenn sie Alkohol verkaufen.
Sobald die Qualifikationen und das Lizenzierungsverfahren festgelegt sind, besteht die nächste große Hürde darin, was diese Verkaufsstellen verkaufen dürfen. Im Moment hat die LCBO fast ein Monopol auf den Verkauf von Spirituosen. Aus diesem Grund fehlen Spirituosen merklich in den Regalen, wenn die Einwohner von Ontario durch die Alkoholabteilung ihres örtlichen Lebensmittelgeschäfts schlendern. Um den Einzelhandel in Ontario wirklich zu modernisieren, sollte die Regierung das Monopol der LCBO auf den Verkauf von Spirituosen abschaffen. Dies würde es den Einzelhandelsgeschäften ermöglichen, den Verbrauchern eine vollständige Produktpalette in ihren Regalen anzubieten, was exponentiell bequemer wäre als das heutige System. Verkaufsstellen zu haben, die ein Vollsortiment anbieten dürfen, bedeutet, dass Verbraucher alle Einkäufe an einem Ort erledigen können. Dies erhöht nicht nur die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher, sondern schafft auch gleiche Wettbewerbsbedingungen für die verschiedenen Hersteller von alkoholischen Getränken. Wenn die Regierung damit fortfahren würde, nur Bier und Wein in private Läden zu lassen, würde dies die Spirituosenhersteller benachteiligen, denen unfairerweise nur eine einzige Einzelhandelsoption übrig bliebe: die LCBO. Wenn Bier- und Weinherstellern die Möglichkeit eingeräumt wird, ihre Produkte in privaten Einzelhandelsgeschäften an Verbraucher zu verkaufen, sollte dies auch für Spirituosen möglich sein.
Schließlich muss die Ford-Regierung Ontarios antiquierte Preis- und Vertriebssysteme für alkoholische Getränke überarbeiten. Derzeit werden die Preise von den Herstellern festgelegt und müssen von allen Einzelhändlern festgelegt werden. Diese Politik beseitigt den Preiswettbewerb, der die Preise künstlich hoch hält und den Verbrauchern schadet. Einfach ausgedrückt – die Einwohner von Ontario werden niemals niedrigere Preise für Bier, Wein und Spirituosen sehen, solange diese Regel besteht. In Bezug auf den Vertrieb sollte die Provinz die Gesetzgebung ändern, damit Einzelhändler ihre Produkte direkt von den Herstellern kaufen können, und Einzelhändlern ermöglichen, den LCBO als ständigen Mittelsmann zu umgehen.
Diese einfachen Änderungen würden viel dazu beitragen, ein wirklich modernes und verbraucherfreundliches Modell für den Alkoholverkauf zu schaffen. Allerdings gibt es zahlreiche Kritiker der gerade skizzierten Politik. Beispielsweise hat die Gewerkschaft des öffentlichen Sektors (OPSEU) von Ontario argumentiert, dass die Erhöhung der Anzahl von Einzelhandelsgeschäften für den Verkauf von Alkohol zu einer Zunahme von Fällen von Fahruntüchtigkeit führen wird. Wenn wir uns das Beispiel von OPSEU ansehen, die Privatisierung von Alkohol in Alberta, stiegen die Einzelhandelsgeschäfte nach der Privatisierung von 208 im Jahr 1993 auf über 1400 im Jahr 2017. Die den Verbrauchern zur Verfügung stehenden Produkte stiegen im gleichen Zeitraum von 2200 im Jahr 1993 auf fast 23.000 an 2017. Trotz der drastischen Zunahme des Zugriffs Forschungsergebnisse der Ökonomin Heather Bone zeigt, dass die Fälle von Fahruntüchtigkeit nicht wirklich zugenommen haben. Tatsächlich gingen die Fälle von Fahruntüchtigkeit als Reaktion auf die Alkoholprivatisierung mit einer statistisch signifikanten Rate zurück. Dies bedeutet, dass ein erhöhter Zugang die gegenteilige Wirkung hatte, die OPSEU behauptet.
Andere Kritiker werden argumentieren, dass privaten Einzelhandelsgeschäften beim Verkauf von Alkoholprodukten nicht vertraut werden kann und dass solche Produkte in die Hände von Minderjährigen gelangen. Wir wissen aus geheimen Käuferprogrammen, dass private Einzelhändler sich eher ausweisen als staatliche Geschäfte. Im Jahr 2016 wurden nur 67 Prozent der „geheimen Käufer“ beim LCBO ordnungsgemäß nach einem Ausweis gefragt. Im Vergleich dazu zeigen aktuelle Programmzahlen, dass Convenience Stores in Ontario eine Compliance-Rate von fast 96 Prozent aufweisen. Darüber hinaus ignoriert dieses Argument die Tatsache, dass 212 „LCBO Agency Stores“ – Convenience Stores in Privatbesitz im ländlichen Ontario – derzeit eine vollständige Palette alkoholischer Getränke einschließlich Bier, Wein und Spirituosen verkaufen.
Die letzte absehbare Kritik ist das Ende des Spirituosenmonopols der LCBO. Kritiker werden argumentieren, dass Spirituosen aufgrund ihres höheren Alkoholgehalts strenger kontrolliert und daher nur über staatliche Verkaufsstellen verkauft werden sollten. Dieses Argument hält kein Glas Wasser, wenn man bedenkt, dass staatliche Läden weniger wahrscheinlich verantwortungsvoll verkaufen. Es stimmt jedoch, dass Spirituosen im Vergleich zu Bier und Wein im Allgemeinen einen höheren Alkoholgehalt haben. Obwohl das stimmt, verfehlt es die entscheidende Tatsache, dass eine Unze einer Spirituose die gleiche Wirkung hat wie eine Flasche Bier. Durch die Linse dieser Realität betrachtet, ist eine Flasche Spirituosen (750 ml) vergleichbar mit dem Kauf einer 24er-Packung Bier. Einfach gesagt, ein Getränk ist ein Getränk, und es gibt keinen guten Grund, Produkte aufgrund ihres Prozentsatzes unterschiedlich zu behandeln. Tatsächlich wurde genau dies in der Beverage Alcohol System Review der Regierung von Ontario aus dem Jahr 2005 festgestellt. Als die Provinz Rat zur Modernisierung des Alkoholverkaufs einholte, stand die Abschaffung des Spirituosenverkaufsmonopols auf der Liste der Empfehlungen.
Doug Ford hat seine Marke darauf aufgebaut, dass die Menschen, die letztlich Verbraucher sind, an erster Stelle stehen. Die Annahme dieser einfachen Änderungen wird einen großen Beitrag dazu leisten, den Einzelhandelsmarkt im Prohibitionsstil in Ontario zu untergraben und die Verbraucher in den Mittelpunkt der Regierungspolitik zu stellen.
David Clement ist Leiter für nordamerikanische Angelegenheiten beim Consumer Choice Center. Folgen Sie ihm auf Twitter unter @ClementLiberty
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