In den letzten Jahren wurde dem Schutz der Arbeitssicherheit und der Arbeitnehmerrechte in Ländern, die mit Europa Handel treiben, willkommene Aufmerksamkeit geschenkt.
Während der größte Teil des Handels innerhalb legaler und regulierter Kanäle stattfindet, bleibt ein ganzer Sektor der Weltwirtschaft, der mit Fälschungen und illegalen Waren hausieren geht.
Die Bedrohungen durch illegalen Handel gehen weit über Sicherheits- und Produktqualitätserwägungen hinaus. Die Schaffung paralleler Lieferketten, die die Menschenrechte missachten, gefährdet unsere gemeinsamen Bemühungen, sicherzustellen, dass alle Menschen mit Respekt und Würde behandelt werden.
Die Europäische Union sollte ihre Bemühungen verstärken, erzwungene Kinderarbeit und die harte Behandlung von Arbeitnehmern auf der ganzen Welt aufzudecken, indem sie das Bewusstsein für diese Aktivitäten durch ihre Politik gegen den illegalen Handel schärft und sich mit betroffenen Markeninhabern zusammenschließt, um Missbrauch und illegalen Handel zu beseitigen .
Oft wissen wir nicht, wie bestimmte Produkte in unsere lokalen Geschäfte gelangen. Nehmen wir als Beispiel Schokolade. Arbeiter produzieren Kakao in Südamerika und Westafrika und dann wird er nach Europa geschickt, wo Schokoladenhersteller den Kakao in Schokoriegel verwandeln, die wir in unseren Regalen sehen. Die Fälle von Kinderarbeit in diesen Gebieten sind zahlreich und wahrscheinlich bleiben viele dieser illegalen Praktiken unentdeckt. In Mexiko zum Beispiel werden Produkte wie grüne Bohnen, Kaffee, Gurken und Tabak oft durch Kinderarbeit hergestellt, manche legal, manche nicht. Ab 2019 152 Millionen Kinder war noch in Kinderarbeit.
Chinas Zurückhaltung, sich in dieser Hinsicht an liberale Werte zu halten, ist bekannt. Schätzungen zufolge sind mindestens 100.000 Uiguren, ethnische Kasachen und andere muslimische Minderheiten in China nach der Inhaftierung in Umerziehungslagern Zwangsarbeit ausgesetzt. Unter grausamer Behandlung werden Handschuhe, Kleidung und Konsumgüter hergestellt, die später nach Europa verschifft werden. Aus dieser Perspektive ist illegaler Handel jede Art von wirtschaftlichem Austausch, der in jeder Phase Menschenrechtsverletzungen beinhaltet.
Marken streben weltweit danach, Nachhaltigkeit zu erreichen und Arbeitsstandards durchzusetzen, während parallele Lieferketten nur existieren, um schnelle Gewinne zu erzielen, indem sie Gesetzeslücken ausnutzen und andere Menschen als Mittel zum Zweck benutzen. Darüber hinaus wurde illegaler Handel mit Terrorismus in Verbindung gebracht, und die gleichen Gruppen, die Zigaretten und Waren schmuggeln, handeln auch mit Menschen und Waffen.
Zigaretten gehören zu den am häufigsten illegal gehandelten Waren der Welt. Der globale Schwarzmarkt für Tabakprodukte ist groß und wächst, und in Ländern, die zu den größten Tabakproduzenten der Welt gehören, wie Brasilien und Malawi, ist die Häufigkeit von Kinderarbeit hoch. Kinder, die in illegale Arbeit verwickelt sind, verpassen ihre Chance, eine Ausbildung zu erhalten und ihren Status in ihrer eigenen Gesellschaft zu verbessern. Infolgedessen leiden Entwicklungsregionen weiterhin unter Armut.
Wie im Fall von Kakao, Handschuhen und anderen Konsumgütern können wir nur sicher sein, dass das, was wir kaufen, legal produziert und versandt wurde, indem wir auf bestimmte Marken vertrauen. Die Politik der EU und der Mitgliedstaaten sollte die Markenbildung und Vermarktung von legal und in Übereinstimmung mit Menschenrechtskonventionen hergestellten Waren fördern, um parallele Lieferketten auszumerzen. Eine restriktive Steuerpolitik bestraft offizielle Einzelhändler und öffnet Kriminellen Türen, die grundlegende Menschenrechte missachten und alles tun würden, um die angestrebten Gewinne zu erzielen.
Eine effektive Partnerschaft zwischen betroffenen Marken und Regierungsbehörden ist der Weg, um gegen Missbrauch und illegale Aktivitäten vorzugehen. Das von der Internationalen Arbeitsorganisation durchgeführte Programm „Achieving Reduction of Child Labour in Support of Education“ (ARISE) ist ein hervorragendes Beispiel für eine solche Zusammenarbeit. Durch die Auseinandersetzung mit den identifizierten sozialen und wirtschaftlichen Faktoren, die kleine Tabakbauern dazu ermutigen, Kinder für gefährliche Arbeiten zu beschäftigen, verhindert es Kinderarbeit in den Lieferketten und macht Fortschritte bei der Abschaffung von Kinderarbeit.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass illegaler Handel, der durch parallele Lieferketten erleichtert wird, die Menschenrechte missachten, aufgrund der bestehenden dynamischen Schlupflöcher existiert. Jeder Versuch der Regierung, bestimmte Waren – wie Zigaretten – durch Besteuerung und verschiedene Vermarktungsbeschränkungen vom Markt zu verdrängen, ist ein Aufruf an kriminelle Gruppen, die Kinderarbeit und Zwangsarbeit einsetzen, um ihre Arbeit auszuweiten.
Vom Profit getrieben, ignorieren Kriminelle grundlegende ethische Überlegungen völlig und kennen keine Grenzen. Während die Strafverfolgung von entscheidender Bedeutung ist, ist es auch wichtig sicherzustellen, dass Verbraucher leicht auf Informationen über Waren zugreifen können, die von vertrauenswürdigen Marken hergestellt werden, und dass diese verfügbar sind, sodass kein Anreiz besteht, sich an den Schwarzmarkt zu wenden.
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