Indem einige Landesregierungen zu stark versuchen, Sportwetten zu kontrollieren, erreichen sie das Gegenteil ihrer Ziele: Sie stärken den Schwarzmarkt, gefährden die Verbraucher und entgehen ihnen Steuereinnahmen, die durch eine robuste legale Branche erzielt werden könnten.
Die Absichten mögen gut sein – Verbraucherschutz, Suchtprävention, Kriminalitätsbekämpfung – doch wenn die Politik auf Überbesteuerung, veraltete Beschränkungen und Monopolkontrolle setzt, sind die Ergebnisse vorhersehbar und beunruhigend. Aus diesem Grund hat das Consumer Choice Center kürzlich seine US-Sportwettenindex 2025.
Beginnen wir mit einer grundlegenden wirtschaftlichen Wahrheit: Wenn ein legaler Markt durch übermäßige Regulierung und hohe Steuersätze erstickt wird, füllt unweigerlich ein Schwarzmarkt die Lücke. Legale Sportwetten-Apps können Verbrauchern – sofern zulässig – ein sicheres, transparentes und reguliertes Umfeld bieten.
Doch in vielen Bundesstaaten sind derartige Wettkämpfe entweder gänzlich verboten oder stark eingeschränkt. Das lässt illegalen Buchmachern, die oft Verbindungen zur organisierten Kriminalität haben, kaum Rücksicht auf Altersbeschränkungen nehmen und keinerlei Anreize zum Schutz gefährdeter Bevölkerungsgruppen haben, Raum für Wachstum.
Beispiel Montana: Die einzige legale Sportwetten-Option des Bundesstaates wird über die Montana State Lottery angeboten, die Wetten nur in lizenzierten Filialen erlaubt. Smartphone-Nutzer können die App herunterladen, sie funktioniert aber erst, wenn sie sich physisch in einer Wettstelle befinden.
Dieses System steht im völligen Widerspruch zum modernen Verbraucherverhalten, das mobilen Komfort und keine standortbezogenen Einschränkungen verlangt.
Schlimmer noch: Montanas Gesetzentwurf SB555 würde sogar noch weiter gehen, indem er die Definition von „Glücksspiel“ so weit ausdehnt, dass er auch Kryptobörsen und sogar kostenlose Gaming-Apps erfassen könnte.
Anstatt Innovationen zu entwickeln, die sicheres und reguliertes digitales Wetten ermöglichen, strebt der Staat nach weiteren Verboten – ein Ansatz, der bereits bei der Eindämmung der Schwarzmarktaktivitäten versagt hat.
Die Besteuerung stellt ein weiteres großes Hindernis dar. Bundesstaaten wie New York, Rhode Island und New Hampshire werben mit einem Steuersatz von 501 TP3B auf Gewinne aus Sportwetten, doch aufgrund zusätzlicher Betriebskosten erreicht die effektive Steuerbelastung schwindelerregende 811 TP3B.
Keine andere Freizeitbranche ist mit solch hohen Steuersätzen konfrontiert. Diese machen es legalen Anbietern nahezu unmöglich, mit illegalen Anbietern zu konkurrieren, die natürlich keine Steuern zahlen und für die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften keine Kosten verursachen.
Dieses rigorose Modell breitet sich immer weiter aus. Massachusetts hat kürzlich den „Bettor Health Act“ vorgeschlagen, der die Steuern für digitale Plattformen auf 51% erhöhen soll – entsprechend dem Niveau der schlimmsten Übeltäter – und strenge Werbeverbote sowie tägliche Überprüfungen der Zahlungsfähigkeit vorsieht.
Diese Vorschläge sind zwar möglicherweise gut gemeint, würden jedoch den legalen Plattformen die Hände binden und den illegalen Betreibern freie Hand lassen.
Die Auswirkungen solcher Maßnahmen sind nicht nur theoretisch. Die neueste Studie der American Gaming Association zeichnet ein klareres Bild des Verbraucherverhaltens: 511 Prozent der Sportwettenden nutzen ausschließlich legale Plattformen, 341 Prozent mischen legale und illegale Optionen und nur 151 Prozent verlassen sich ausschließlich auf illegale Quellen.
Genau in diesem Bereich liegt das Problem – und genau auf diese Gruppe sollte eine gute Politik abzielen. Doch wenn Staaten den Zugang zu legalen, benutzerfreundlichen Plattformen einschränken und die Geschäftskosten so hoch ansetzen, dass juristische Dienstleistungen nicht mehr wettbewerbsfähig sind, drängen sie ungewollt mehr Menschen zu unseriösen Alternativen.
Vergleichen Sie dies mit den offeneren, wettbewerbsorientierteren Rahmenbedingungen in Staaten wie Nevada, Iowa, Wyoming, Kansas und West Virginia. Nevada mag mit seiner vollen Punktzahl von 55/55 in Regulierungsrankings der Goldstandard sein, aber auch kleinere Staaten zeigen, wie eine kluge Politik einen florierenden legalen Markt fördern und gleichzeitig illegale Aktivitäten minimieren kann.
Der nationale Trend ist vielversprechend: Die Zahl der Bundesstaaten, in denen Sportwetten illegal sind, ist von 15 im Jahr 2022 auf heute nur noch elf gesunken. Und diese Zahl wird wahrscheinlich weiter sinken, da Bundesstaaten wie Hawaii, Minnesota und Texas derzeit Gesetze zur Legalisierung von Sportwetten erwägen. Diese Bundesstaaten sollten darauf achten, nicht die Fehler von Ländern zu wiederholen, die Wetten als zu kontrollierendes Laster und nicht als zu regulierende Verbraucheraktivität betrachten.
Die wichtigste Lehre daraus ist einfach: Verbote und Überregulierung beseitigen die Nachfrage nicht – sie drängen sie nur in den Untergrund. Wenn es den politischen Entscheidungsträgern ernst damit ist, den Schwarzmarkt einzudämmen, die Verbraucher zu schützen und öffentliche Einnahmen zu generieren, müssen sie wettbewerbsfähige, legale Sportwettenmärkte fördern, die zugänglich, fair besteuert und digitalisiert sind.
Staaten, die dies getan haben, profitieren bereits davon. Diejenigen, die dies nicht getan haben – wie Montana – bleiben ein warnendes Beispiel dafür, wie zu viel Kontrolle zu Chaos führen kann.
Lassen Sie den legalen Markt funktionieren. Das ist nicht nur wirtschaftlich sinnvoll, sondern auch politisch sinnvoll.
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