Vor kurzem verlor Ottawa seine letzte Ultra-Low-Cost-Airline, als Flair den Betrieb am Ottawa International Airport einstellte. Flair war Spruch Sie wollten YOW für mehrere Monate verlassen, da die Nachfrage nicht ausreichte, um die hohen Gebühren des Flughafens zu decken. In einer Erklärung erklärten die Flughafenbehörden sagte „YOW ist stolz darauf, seine Fluggebühren so niedrig wie möglich zu halten, wie sie von allen Fluggesellschaften gezahlt werden.“ Allerdings haben nicht alle Fluggesellschaften die gleichen Ticketpreise. Das Wesen einer Ultra-Low-Cost-Fluggesellschaft besteht darin, dass sie viel niedrigere Gebühren verlangt als andere Fluggesellschaften, aber welchen Sinn hat ein niedriger Ticketpreis, wenn die Flughafengebühren das Ticket im Wesentlichen auf den gleichen Preis wie bei einer Fluggesellschaft mit regulärem Preis bringen?
Dies ist ein Verlust für die Verbraucher in Ottawa, denn weniger Auswahl bedeutet weniger Wettbewerb und damit höhere Ticketpreise. Eine Ultra-Billigfluggesellschaft ohne Schnickschnack könnte einer Familie das Reisen und Entspannen ermöglichen, wenn sie sich das sonst finanziell nicht leisten könnte, insbesondere in einer Zeit, in der die Lebenshaltungskosten immer höher werden. Es gibt mehrere andere Fluggesellschaften, die von Ottawa aus operieren, sodass die Ottawaner nicht gestrandet sein werden, aber wenn eine Billigfluggesellschaft wegfällt, bedeutet das, dass weniger Menschen fliegen können, und wenn doch, werden sie seltener fliegen.
Die Gebühren der Fluggesellschaften sollen dem Flughafen helfen, seinen Betrieb aufrechtzuerhalten und seine Einrichtungen auszubauen. Im Jahr 2021 gab der kanadische Verkehrsminister dem Flughafen Ottawa jedoch $12 Millionen um ihnen zu helfen, sich von COVID-19 zu erholen, von denen ein Teil für den Bau der Light Rail Transit (LRT)-Station des Flughafens verwendet werden sollte, einer Station, die dank des LRT-Debakels in Ottawa (die eigentlich vollendet im August 2022). Im Jahr 2022 fügte der Minister einen weiteren $4 Millionen in der Finanzierung, gefolgt von einem weiteren $11 Millionen im Jahr 2023. Und dennoch liegt es weiterhin in der Verantwortung der Verbraucher, dem Flughafen zu helfen.
Der Fehler liegt darin, dass die Regierung den Flughäfen in ganz Kanada ständig Geld zusteckt, während die Flughäfen ihre Hände nach mehr Geld von den Fluggästen ausstrecken. Dies kostet Städte wie Ottawa die Möglichkeit, einen Ultra-Low-Cost-Flughafen zu haben, und könnte andere Fluggesellschaften verärgern, die sich nach Wegen umsehen, Kunden auf ihre Flüge zu locken. Es gibt jetzt Hoffnung, da ein neuer CEO bei YOW übernimmt, und Flair ist bereits angeben dass sie gern mit ihr sprechen und versuchen würden, eine Möglichkeit zu finden, zurückzukommen.
Die steigenden Kosten für die Verbraucher sind damit jedoch noch nicht zu Ende. Wie David Clement wies darauf hin während der Pandemie reguliert die Bundesregierung die inländische Flugindustrie weiterhin übermäßig. Fluggesellschaften, die Inlandsstrecken in Kanada anbieten, müssen mehrheitlich in kanadischem Besitz sein, was ausländische Investoren verdrängt. Derzeit müssen Fluggesellschaften die Regierung um Almosen anbetteln, anstatt zu versuchen, ausländische Investitionen zu sichern oder höhere Preise für ihre Flüge zu verlangen. Das bedeutet auch, dass bestehende internationale Fluggesellschaften keine Inlandsstrecken anbieten können, was zu weniger Wettbewerb führt und es den Fluggesellschaften ermöglicht, exorbitante Preise für einen Flug von Toronto nach Saskatoon zu verlangen.
All diese Gebühren, Steuern und Vorschriften bedeuten für die Menschen in ganz Kanada, nicht nur in Ottawa, weniger bequemes Reisen. Der Weggang von Flair vom Ottawa International Airport ist ein Mikrokosmos eines überregulierten, teuren und veralteten Luftverkehrssystems, das nach einer langen und erdrückenden Pandemie vor Expansion platzt. Es ist an der Zeit, dass Flughäfen, Fluggesellschaften und die Regierung erkennen, dass es nicht mehr die Lösung sein kann, Verbraucher dafür zu bestrafen, dass sie einfach nur reisen wollen. Eine Reduzierung der Gebühren und Vorschriften muss auf dem Tisch liegen, damit die Menschen weiter fliegen und Ottawa und Städten im ganzen Land mehr Möglichkeiten bieten.
