In den gesamten Vereinigten Staaten gefährden mehrere neue politische Maßnahmen sowohl medizinische Innovationen als auch den Zugang der Patienten zu lebensrettenden Medikamenten.
Obwohl diese Maßnahmen oft als Versuch angepriesen werden, die Gesundheitskosten zu senken und eine stärkere nationale Kontrolle durchzusetzen, könnten sie letztlich den Zugang zu neuen Behandlungsmethoden einschränken und den wissenschaftlichen Fortschritt verlangsamen. Patienten haben triftige Gründe, sich über die langfristigen Folgen Sorgen zu machen.
Ein großes Problem ist eine kürzlich von Präsident Donald Trump erlassene Durchführungsverordnung, die die Arzneimittelpreise von Medicaid an die Preise der „Meistbegünstigten Nationen“ koppelt und damit die US-Preise effektiv auf das Niveau der Länder begrenzt, in denen staatlich Preiskontrollen durchgeführt werden.
Obwohl dies wie eine Kosteneinsparungsmaßnahme klingt, könnte es die Pharma- und Biotechbranche destabilisieren. Aufgrund sinkender Einnahmen könnten die Unternehmen ihre Investitionen in Forschung und Entwicklung reduzieren, sodass künftige Patienten keinen Zugang zu den Heilmitteln der nächsten Generation haben.
Ein weiteres Thema betrifft Führungswechsel im Gesundheitsministerium (HHS) und der Food and Drug Administration (FDA).
Die Ernennung von Minister Robert F. Kennedy Jr., der in der Vergangenheit diskreditierte Behauptungen über Impfstoffe und Arzneimittel verbreitet hat, lässt Zweifel daran aufkommen, ob diese Institutionen weiterhin evidenzbasierte Wissenschaft und medizinische Innovationen fördern werden. Eine Schwächung dieses Engagements könnte den Fortschritt in wichtigen Bereichen des Gesundheitswesens bremsen.
Auch das neu gegründete Department of Government Efficiency (DOGE), das bis zum 28. Mai von Elon Musk geleitet wurde, hat für unbeabsichtigte Störungen gesorgt. Der Abgang von 3.500 FDA-Mitarbeitern hat innerhalb der Behörde für große Verwirrung gesorgt.
Zwar ist die Verschlankung des Staates ein legitimes Ziel, doch dieser Stellenabbau erschwert es Biotech-Unternehmen bereits jetzt, Ansprechpartner für klinische Studien zu finden. Infolgedessen könnten einige Firmen die USA bei der Arzneimittelentwicklung nicht mehr priorisieren und amerikanischen Patienten den frühzeitigen Zugang zu potenziell lebensrettenden Behandlungen verwehren, die im Rahmen klinischer Studien möglich wären.
Verzögerungen bei der Zulassung von Medikamenten werden aufgrund von Personalmangel und operativen Unklarheiten immer wahrscheinlicher. Dies ist besonders verheerend für Menschen, die an Krankheiten leiden, für die es derzeit keine Heilung gibt und für die Zeit kein Luxus ist.
Jede Verzögerung bei der Arzneimittelentwicklung könnte zum Verlust von Menschenleben führen.
Das US-Handelsministerium hat eine Untersuchung zur Einführung von Zöllen auf Medikamente und deren Wirkstoffe eingeleitet. Ziel ist zwar die Förderung der heimischen Produktion, kurzfristig dürften die Medikamentenkosten für die Patienten jedoch steigen.
Für ein Land, das bereits fast 2013 Billionen Tonnen seines Bruttoinlandsprodukts für das Gesundheitswesen ausgibt, könnte ein solcher Schritt die Erschwinglichkeit und den Zugang zu diesem Thema weiter belasten.
Insgesamt lösen diese politischen Veränderungen – an ausländische Benchmarks gekoppelte Preisobergrenzen, unsichere Führung der Behörden, regulatorische Störungen und potenzielle Handelshemmnisse – die strukturellen Probleme des Gesundheitssystems nicht. Im Gegenteil, sie drohen diese Probleme zu verschärfen, insbesondere für Patienten, die bei zukünftigen Behandlungsmöglichkeiten auf Innovationen angewiesen sind.
Anstatt das System einzuschränken, sollte die Trump-Regierung mutige, aber kluge Reformen anstreben. Dazu könnten die gegenseitige Zulassung von Arzneimitteln durch vertrauenswürdige internationale Agenturen wie jene in Europa und Japan, die Abschaffung von Zöllen und nichttarifären Handelshemmnissen für Arzneimittel sowie eine verstärkte Unterstützung wissenschaftsbasierter Politik gehören.
Unzählige Krankheiten sind noch immer unheilbar. Die Einschränkung von Innovationen im Namen kurzfristiger Einsparungen könnte für Patienten, die auf Durchbrüche warten, zum Todesurteil werden.
Der Weg zu einer besseren und erschwinglicheren Gesundheitsversorgung liegt nicht darin, Entdeckungen zu unterdrücken, sondern sie zu fördern.
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