Heute wird die Food and Drug Administration voraussichtlich ihre historische Entscheidung zum Schicksal von E-Zigaretten in den Vereinigten Staaten bekannt geben. Als Ergebnis einer Überprüfung von Millionen von Anträgen großer und kleiner E-Zigaretten-Hersteller im ganzen Land wird die Behörde Vaping-Produkte entweder als „geeignet zum Schutz der öffentlichen Gesundheit“ anerkennen oder sie vom Markt verbieten. Trotz eindeutige Beweise die Sicherheit von E-Zigaretten beweisen, stehen die Chancen für E-Zigaretten schlecht, insbesondere wenn es um kleinere Unternehmen geht.
E-Zigaretten wurden eigentlich erfunden, um Rauchern beim Aufhören zu helfen, und waren dabei enorm erfolgreich. Seit 2013, als das Dampfen im Vereinigten Königreich populär wurde, ist die Raucherquote bei Erwachsenen dort stark gesunken. Tatsächlich ist die Raucherquote im Vereinigten Königreich gleich hochniedrigste seit 1974. Die Beliebtheit von E-Zigaretten-Aromen bei Erwachsenen ist einer der Gründe, warum Raucher auf E-Zigaretten umgestiegen sind. Dampfer, die Aromen verwenden, sind 2,3-mal so hoch mehr wahrscheinlicher aufhören als diejenigen, die E-Zigaretten mit Tabakgeschmack verwenden.
Obwohl noch nicht abgeschlossen, hat der Überprüfungsprozess der FDA-Marktzulassung eine Voreingenommenheit gegenüber aromatisierten E-Zigaretten gezeigt. Am 26. August verweigerte die FDA 55.000 aromatisierten E-Zigaretten-Produkten den Marktzugang, weil sie „keine Beweise dafür lieferten, dass sie die öffentliche Gesundheit angemessen schützen“, obwohl eindeutige Beweise dafür vorliegen, dass E-Zigaretten die Gesundheit von Rauchern verbessern, die auf E-Zigaretten umsteigen . Anstatt diese Beweise anzuerkennen, wandte sich die FDA stattdessen der illegalen Verwendung von E-Zigaretten durch Personen unter 21 Jahren zu und sagte, „aromatisierte Tabakprodukte sind für junge Menschen sehr attraktiv“ und bedürfen daher einer genauen Prüfung. Eine solche Argumentation hält nicht stand zu prüfen und schadet nur erwachsenen Verbrauchern, die wechseln möchten.
Eine aktuelle Studie des Consumer Choice Center und der World Vapers' Alliance gefunden dass über 7,7 Millionen Dampfer wieder zum Rauchen zurückkehren würden, wenn die USA Dampfgeschmacksverbote einführen würden. Wenn das Hauptziel hinter dem Überprüfungsprozess der Marktzulassung darin besteht, die öffentliche Gesundheit zu schützen und durch das Rauchen verursachte Krankheiten zu verhindern, dann sind Geschmacksverbote für E-Zigaretten – die bei Rauchern beliebt sind, die nach schadensmindernden Alternativen suchen – der falsche Weg.
Zweitens war das Antragsverfahren unnötig bürokratisch und kostspielig. Die FDA selbst geschätzt dass das Erstellen und Einreichen eines Marktzulassungsantrags durchschnittlich 1.713 Stunden in Anspruch nimmt und mehrere Millionen Dollar pro Produkt kosten könnte. Für kleinere Vape-Unternehmen ist das ein Schwergewicht.
Im Gespräch mit POLITICO sagte Dave Morris, der Eigentümer von Vape Gravy Brands mit Sitz in Phoenix, Arizona, sagte dass sein Unternehmen fast jeden Cent ausgegeben hat, um die Marktzulassung seiner Produkte zu beantragen. Viele der Anträge, die bei der FDA eingereicht wurden, erhielten Bescheide „Annahme verweigern“ oder „Antrag verweigern“, da ihre Anträge als unvollständig erachtet wurden oder die technischen Anforderungen nicht erfüllten.
Kleine Vape-Shops sind unerlässlich, um die Raucherquoten zu senken. Eine von BMC Health veröffentlichte Studie gefunden dass „die Mitarbeiter von Vape-Shops eine zentrale Rolle bei der Bereitstellung von Produktinformationen für Kunden spielen und viele Ratschläge zur Raucherentwöhnung geben.“ Daher ist es wichtig, kleine Vape-Shops zu erhalten, um das Rauchen zu reduzieren.
Aufgrund eines hohen Antragsvolumens scheint es wahrscheinlich, dass die FDA ihre Entscheidung weiter verschieben wird. Allerdings sind die Prognosen alles andere als optimistisch. Die Vereinigten Staaten, ein Land der Innovation und des Unternehmertums, werden eine Technologie zerstören, die – im Gegensatz zu Steuern und verschiedenen anderen Tabakbeschränkungen – Millionen von Rauchern geholfen hat, mit dem Rauchen aufzuhören. Viele Entwicklungsländer werden Amerikas Beispiel folgen, also steht das Schicksal des Dampfens weltweit auf dem Spiel. Am Ende wird die FDA im Streben nach dem Schutz der öffentlichen Gesundheit eine neue Raucherpandemie auslösen. Haben wir nicht genug von Pandemien?
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