Die Biden-Regierung aktivistischster Regulator könnte bald einen neuen Job brauchen – es sei denn, der nächste Präsident ernennt die Vorsitzende der Federal Trade Commission, Lina Khan, für eine weitere Amtszeit.
Mit der Amtszeit des umstrittenen FTC-Vorsitzenden endete am 26. September, wird es Sache des nächsten Präsidenten sein, zu entscheiden, ob Khan weitere vier Jahre die mit Kartellrecht und Verbraucherschutz betraute Behörde leiten wird. Vizepräsidentin Kamala Harris gelobt vor dem Economic Club of Pittsburgh letzte Woche, sie solle im Falle ihrer Wahl „pragmatisch“ sein und sich in ihrer Regierungsführung nicht „von der Ideologie einschränken lassen“. Angesichts dieses edlen Versprechens muss sie Khan die Tür weisen.
Präsident Bidens Wahl von Khan zur FTC-Chefin war aufregend. Die heute 35-jährige Khan war und ist jung, energisch und ideologisch motiviert. Sie ist Vertreterin einer kritischen neuen Generation von Demokraten, die die Rolle der Trustbusting übernehmen und große Technologieunternehmen ins Visier nehmen wollen.
Seitdem führt Khan mit der FTC einen Feldzug gegen Microsoft, Meta, Google und Amazon sowie gegen Unternehmensfusionen zwischen Handtaschenherstellern, Hotels und Lebensmittelgeschäften.
Das bizarrste und aufschlussreichste Verlust denn Khan ging vor Gericht gegen Microsoft wegen dessen Versuch, mit Activision-Blizzard, dem Videospielunternehmen hinter Call of Duty, zu fusionieren. Der Fall kam zustande, weil die FTC ihren Fokus von offensichtlichen Schäden für den Verbraucher abwandte, wie sie es vormachte. überarbeitetes Leitbild für die Agentur. Khans FTC entfernte die Formulierung, dass sie sich verpflichtet, in ihrer Rolle als Aufsichtsbehörde keine legitimen Geschäftsaktivitäten zu behindern.
Einfacher ausgedrückt: Selbst wenn bekannt ist, dass eine Unternehmensmaßnahme rechtmäßig ist, wird Khan dafür sorgen, dass Sie vor Gericht dafür kämpfen.
Wenn Sie Khans aktuelles „60 Minutes“-FeatureDieses Thema steht im Mittelpunkt. Khan sagt: „Wir machen unseren Job, wir setzen das Gesetz durch.“ Dann wird sie von Lesley Stahl unterbrochen, die hinzufügt: „Das tun Sie. [Unternehmen haben] Angst, dass Sie sie vor Gericht bringen, dass es sie viel Geld kostet, und sie sagen, dass es sich einfach nicht lohnt.“ Khan nickt zustimmend. Stahl fragt auch: „Wenn jemand einfach sagt: ‚Ich mache nicht weiter‘, ist das dann ein Sieg?“, worauf Lina Khan antwortet: „Das stimmt.“
Unter Khan hat die FTC die Position der Bundesregierung geschaffen, alle Fusionen reflexartig abzulehnen und zu bekämpfen und jeder Marktkonsolidierung mit Feindseligkeit zu begegnen. Diese Haltung läuft auf eine Unternehmenssteuer auf Fusionen und Übernahmen hinaus.
Kandidatin Harris teilt Khans Neigung, die Inflation und die höheren Preise für Geräte und Lebensmittel auf Fehlverhalten von Unternehmen. Aber wenn Harris die Präsidentschaft gewinnt, wird sie dies mit dem Versprechen getan haben, Verständnis zu zeigen Mittelklasse Bedenken. Man sieht Harris nicht in den Vororten gegen eintägige Amazon Prime-Lieferungen und Prime Day-Angebote für Fernseher kämpfen, was genau das ist, was Khan in ihrem Fall gegen Amazonas.
Donald Trump wird Khan sicherlich feuern, wenn er im November gewinnt, aber Harris müsste einen harten Kampf um die Wiederbestätigung durchstehen, damit Khan seinen Job behält. Khan würde kämpfen, um aufrechtzuerhalten das gleiche Maß an republikanischem Vertrauen, das sie zu Beginn der Biden-Regierung erhielt. Niederlagen bei Rücktritten von Bundesgerichten und -behörden, einschließlich der öffentlichen Rüge eines Kommissars auf den Seiten des Wall Street Journal, wäre das Hauptereignis einer Bestätigungsanhörung und würde die noch zweifelhafte Unterstützung für Khans weiteren Vorsitz an der Spitze der FTC erheblich schwächen.
Bevor er den Spitzenplatz für die Kartellrechtsdurchsetzung errang, war Khan ein neues Gesicht mit einer Papierspur voller heißer Ansichten über wie man Schluss macht Amazon. Heute ist sie eine Bundesbeamtin mit verschmähten ehemaligen Kollegen, die bereit sind, sich gegen ihre „Missachtung der Rechtsstaatlichkeit und des ordnungsgemäßen Verfahrens“ auszusprechen, und die Ergebnisse der Federal Employee Viewpoint Survey zeigen eine dramatischer Abfall, von 87 Prozent auf 49 Prozent bei der Frage, ob „leitende Beamte der Behörde innerhalb der FTC hohe Standards der Ehrlichkeit und Integrität einhalten“.
Khan hat das Vertrauen und die Moral innerhalb der Agentur zerstört und gleichzeitig „60 Minuten“ und Comedy Centrals „Die Daily Show“ als Liebling der Medien und antikapitalistische Ikone.
Khan ist nicht „pragmatisch“. Dafür wurde sie eingestellt – um die Konzerne mit allen Mitteln zu überfordern und die Grenzen der Kontrolle der FTC durch den Kongress zu testen. Und genau das hat sie getan. Würde sie Khan behalten, würde Harris ihre Botschaft einer vernünftigen Regierung verraten, die auf politische Ergebnisse reagiert.
Biden holte Khan in die Truppe für das, was man als „mutiges, beharrliches Experimentieren” rund um das Kartellrecht, und es war ein Fehlschlag. Harris kann eine frische Führungspersönlichkeit sein, indem sie diesen Fehler korrigiert.
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