Im Herzen Amerikas gibt es keine stillere und doch so effektive Energiequelle wie die private Güterbahn. Sie ist still, weil Millionen von Verbrauchern darauf angewiesen sind, dass ihre Waren und Güter von den Fabriken bis vor ihre Haustür transportiert werden. Effektiv, weil sie dies tut, ohne dass die meisten von uns davon etwas mitbekommen.
Das in Privatbesitz befindliche Netz von Güterbahnstrecken in den Vereinigten Staaten erstreckt sich über 140.000 Meilen und transportiert jährlich mehr als 1,6 Milliarden Tonnen Rohstoffe und Waren. Es befördert Rohstoffe und Fertigprodukte von Häfen zu Fabriken, Lagerhäusern und Verteilzentren und bildet so die entscheidende “mittlere Meile”, die den erschwinglichen Zugang zu allem – von Online-Bestellungen bis hin zu Lebensmitteln – gewährleistet.
Doch trotz seiner Zuverlässigkeit für Verbraucher und Unternehmen, die auf ihn angewiesen sind, drohen veraltete Vorschriften den Fortschritt zu behindern und höhere Preise entlang der gesamten Lieferkette nach sich zu ziehen.
Bestehende Beschränkungen, unpraktikable Arbeitsregeln und bürokratische Auflagen für Güterbahnunternehmen haben die Branche – und alle, die von ihr abhängig sind – einem unberechenbaren Regulierungsregime unterworfen, das eher einer Zentralplanung als einem robusten System freier Marktwirtschaft ähnelt. Wie die Geschichte der Eisenbahnregulierung gezeigt hat, ist dies eine Lektion, die wir erneut beherzigen müssen.
Ein vielversprechender Ansatzpunkt ist der Einsatz besserer Technologien, um Kosten zu sparen, die Sicherheit zu erhöhen und schnellere Züge zu den Depots und Umsteigebahnhöfen zu bringen.
Wie die Washington Post schreibt, Die technologischen Fortschritte, insbesondere bei der automatischen Gleisinspektion, schreiten schnell voran und haben kürzlich eine vorübergehende Ausnahmeregelung vom Verkehrsministerium:
Die US-amerikanischen Eisenbahnen entwickeln seit Jahren automatisierte Gleisinspektionssysteme (ATI). Diese Systeme werden an der Unterseite von Lokomotiven oder Waggons montiert. Sie vermessen die Gleise präzise per Laser, ohne dass zusätzliche Fahrten von Mitarbeitern zur Inspektion erforderlich sind. Mängel werden in Echtzeit erkannt, sodass die Instandhaltungsteams direkt am Einsatzort eintreffen können.
Eine flächendeckende Einführung erfordert die Aktualisierung veralteter Vorschriften. Die Federal Railroad Administration (FRA) hat in der Vergangenheit, auch während der ersten Amtszeit von Präsident Donald Trump, einige der Vorschriften für manuelle Inspektionen von Eisenbahnen zur Erprobung von ATI ausgesetzt. Die Daten zeigten, dass die Sicherheitsergebnisse gleichwertig oder sogar besser waren als bei manuellen Inspektionen.
Die Biden-Regierung zurückgegangen Die Ausnahmeregelungen wurden verlängert, nachdem sich die Gewerkschaft der Instandhaltungsarbeiter gegen eine Verlängerung ausgesprochen hatte. Natürlich möchte die Gewerkschaft die Anzahl der zahlenden Mitglieder, die sich an den Gleisen abmühen, maximieren. Wenn diese Gleisinspektionen jedoch mit modernerer Technologie besser durchgeführt werden können, sollten sie auch so erfolgen – ungeachtet der Einflussnahme der Gewerkschaft.
Obwohl Verkehrsminister Sean Duffy und das Eisenbahnsicherheitsamt der Federal Railroad Administration ausgegeben Obwohl Eisenbahnunternehmen im Dezember eine fünfjährige Ausnahmeregelung erhielten, um den Einsatz der Technologie zu ermöglichen, fehlt es weiterhin an einer dauerhafteren Lösung.
Um die Eisenbahnpolitik neu zu gestalten und zu erneuern, setzt sich das Consumer Choice Center für einfache Vorschläge ein, die den Wettbewerb stärken, Investitionen anregen und die Kosten für die Verbraucher senken. Dazu gehört beispielsweise die Schaffung von Rechtssicherheit für neue Technologien, die möglicherweise arbeitsrechtliche Bedenken aufwerfen. Andere Vorschläge betreffen eher strukturelle Aspekte.
Reform der Beförderungspflichten, wie wir in unserer politischen Einführung bereits beschrieben haben, Durch eine Einschränkung oder Abschaffung dieser Regelung erhielten Eisenbahnunternehmen mehr Flexibilität, sich an die Marktanforderungen anzupassen, in Modernisierungen zu investieren und wettbewerbsfähig zu bleiben – zum Vorteil von Wirtschaft und Verbrauchern. Auch eine Änderung des STB-Neuzulassungsgesetzes, die die STB als Streitbeilegungsbehörde definiert und sie mit der Beilegung von Streitigkeiten und der Förderung des Wettbewerbs anstatt mit der Schaffung von Richtlinien beauftragt, wäre ein großer Erfolg.
Das 21. Jahrhundert erfordert sich weiterentwickelnde Regulierungspraktiken, um dem Wettbewerb im Transportwesen gerecht zu werden. Während Länder wie China sich rasant modernisieren, müssen die USA Deregulierungen vornehmen, um wettbewerbsfähig zu bleiben und eine produktive, verbraucherfreundliche Zukunft zu sichern.
Weitere Ideen und politische Vorschläge finden Sie in unserer politischen Einführung auf Das Verbraucherargument für eine Neugestaltung und Innovation der Eisenbahnpolitik und unser Video unten:
