Am Wahltag 2018 wählen die Wähler in Washington eine Verordnung erlassen um die Bemühungen der lokalen Regierungen einzudämmen, zusätzliche Steuern auf Lebensmittel, einschließlich Fleisch, Getränke, Produkte, Milchprodukte, Getreide und mehr, zu erheben.
Das 55-45-Prozent-Votum war zweifellos ein Gewinn für die Verbraucher, aber bisher war die Reaktion auf das lokale Steuerverbot negativ. Warum?
Für eine, die meiste Berichterstattung in den Medien konzentrierte sich auf die Unterstützung der Maßnahme durch die Sodaindustrie, keine Überraschung. Aber wenn man bedenkt, dass die meisten Nachrichtenmedien darüber berichteten und die Wähler es trotzdem unterstützten, was bedeutet das über die Initiative selbst?
Insgesamt war dies in erster Linie eine Abstimmungsfrage zu Finanzierung und Besteuerung, nicht zu einer bestimmten öffentlichen Politik. Die Wähler sind in der Regel vorsichtig bei der Unterstützung neuer Steuern und unterstützen eher Vorschläge, die bestimmte Steuern verbieten würden.
Die Ungleichheit, die bei den Lebensmittelpreisen zwischen Stadt- und Landkreisen auftritt, ist hoch genug, um vielen Menschen Kopfschmerzen zu bereiten.
Abhängig von Landkreis und Stadt, in der Sie leben, Washingtoner müssen zwischen 7 und 10,4 Prozent Umsatzsteuer zahlen, einschließlich der staatlichen Umsatzsteuer von 6,5 Prozent.
Entsprechend der Steuerstiftung, Washington hat die 4th höchsten kombinierten Umsatzsteuern im Land, im Durchschnitt bei 9,18 Prozent.
Für die durchschnittliche Familie bedeutet dies, dass fast ein Zehntel jeder Lebensmittelrechnung an Steuern bezahlt werden muss. Ganz zu schweigen von Grundsteuern, Bundeseinkommenssteuern, Gebühren und mehr. Die Liste ist endlos. Auf die Frage, ob sie erhöht werden sollten, ist es kaum überraschend, dass sich die Wähler dagegen entschieden haben.
Es kann argumentiert werden, dass den lokalen Gerichtsbarkeiten die Steuerautonomie genommen wird, aber ein diskriminierendes Steuersystem über Kreis- oder Stadtgrenzen hinweg wird den Verbrauchern nicht helfen.
Wie wir an Orten wie Philadelphia oder Chicago gesehen haben, reisen Verbraucher eher über diese Linien, um das, was sie wollen, zu einem Schnäppchenpreis zu kaufen. Eine Analyse fanden heraus, dass der Verkauf von zuckerhaltigen Getränken in Philadelphia nach der Verabschiedung der Sodasteuer zurückging, der Verkauf derselben Getränke in Geschäften außerhalb der Gerichtsbarkeiten jedoch um 38 Prozent stieg.
Warum sollten wir im Namen der Gesundheitspolitik die Einwohner zwingen, über die Stadt- oder Kreisgrenzen zu reisen, um ihre Lebensmittel zu kaufen?
Natürlich stimmt nicht jeder mit diesem Gefühl überein.
Im benachbarten Oregon fiel der frühere New Yorker Bürgermeister und Milliardär Michael Bloomberg $1,5 Millionen in die Kampagne ein, um ein ähnliches lokales Steuerverbot niederzuschlagen. Diese Bemühungen sind letztendlich nicht bestanden, was bedeutet, dass es den Städten und Landkreisen freisteht, ihre eigenen Lebensmittelsteuern nach Belieben zu erheben.
Für die Washingtoner am Nordufer des Columbia River ist der Einkauf von Lebensmitteln in Oregon aufgrund der 0-prozentigen Umsatzsteuer fast ein heiliges Ritual. Jetzt, ermutigt durch die Möglichkeit, lokale Steuern zu erheben, und ermutigt von Gesundheitskreuzfahrern wie Mr. Bloomberg, können Städte und Landkreise versuchen, zusätzliche Einnahmen zu erzielen.
Daher sollten die Einwohner Washingtons sowohl stolz als auch erleichtert sein. Sie werden ihre Lebensmittelrechnungen so schnell nicht steigen sehen, und das liegt daran, dass sie am Wahltag mit ihrer Brieftasche gewählt haben. Sie sollten eher gelobt als verurteilt werden.
Yaël Ossowski ist Journalistin, Verbraucherschützerin und stellvertretende Direktorin des Consumer Choice Center
