19. September 2024

Sehr geehrter Herr Direktor Shriver,

Wir schreiben Ihnen wegen eines wichtigen Verbraucherproblems, das Ihre Aufmerksamkeit und sofortiges Handeln erfordert. Unsere Koalition besteht aus Verbraucherschützern und Einzelpersonen, die direkt von den Maßnahmen von Blue Cross Blue Shield (BCBS) betroffen waren. Diese haben beschlossen, legitime medizinische Ansprüche von Mitarbeitern der Zoll- und Grenzschutzbehörden sowie der Einwanderungs- und Zollbehörden (ICE) auf Ausrüstung abzulehnen, die sie zur sicheren Durchführung ihrer Mission benötigen.

Wir haben erfahren, dass Bundesbedienstete in einer Vielzahl von Behörden und Berufen mit Verzögerungen und Ablehnungen der Versicherungsleistungen konfrontiert sind, nachdem sie legitime, medizinisch notwendige Vorsorgeausrüstung gekauft haben. In den Bundesversicherungsinformationen von Blue Cross Blue Shield wird medizinische Notwendigkeit definiert als „Gesundheitsdienstleistungen, die ein Arzt, ein Krankenhaus oder ein anderer versicherter Fachmann oder Anbieter von Einrichtungen nach sorgfältiger klinischer Beurteilung einem Patienten zur Vorbeugung, Bewertung, Diagnose oder Behandlung einer Krankheit, Verletzung, Erkrankung oder eines Symptoms erbringen würde.^[1]”

Obwohl präventive Geräte in der klar definierten Definition der medizinischen Notwendigkeit enthalten sind, verweigert Blue Cross Blue Shield Bundesbeamten, insbesondere CBP- und ICE-Beamten, zu Unrecht den Zugang zu Gehörschutzgeräten, die einen dauerhaften und irreversiblen Hörverlust verhindern können, der für den Rest des Lebens des Patienten regelmäßig zu Ansprüchen auf Hörgeräte führen würde. Wir haben zahlreiche Berichte von CBP- und ICE-Beamten erhalten (von denen viele diesen Brief unterzeichnet haben), denen Geräte verweigert wurden, die zuvor problemlos akzeptiert wurden.

Mehrere Bundesangestellte haben Fälle angeführt, in denen sie von BCBS Abdrücke für Gehörschutz erhalten konnten, ihren Anspruch jedoch später ablehnten. Dies deutet auf ein besorgniserregendes Muster hin, bei dem die Versicherungsgesellschaft ihre Meinung und versprochenen Maßnahmen widerruft, was nicht nur berechtigte medizinische Bedenken bei den Beamten hervorruft, sondern auch Verwirrung und Unsicherheit in Bezug auf ihre Rolle schafft.

Viele dieser Agenten geben an, dass sie bereits im Dienst einen Hörverlust erlitten haben, und haben ihre Befürchtung geäußert, dass ein weiterer, dauerhafter Hörverlust ohne diese Schutzausrüstung die Folge sein könnte. Beamte werden regelmäßig zu Tätigkeiten herangezogen, bei denen sie regelmäßig lauten Geräuschen ausgesetzt sind, wie z. B. Hubschrauber- und Geländefahrzeugpatrouillen. Darüber hinaus waren mehrere Beamte unerwarteten lauten Explosionen und Waffenfeuer sowie extrem lauten Umgebungen in Nutzfahrzeugen ausgesetzt, was alles ein ernstes Risiko für langfristige Hörschäden darstellt.

Wenn Bundesbeamten der Zugang zu medizinisch notwendiger Ausrüstung verweigert wird, gefährdet dies nicht nur die Sicherheit der Bundesangestellten, sondern erhöht auch das Risiko dauerhafter Verletzungen, was langfristig zusätzliche Kosten für den Einzelnen und die Bundesregierung insgesamt zur Folge hat. Versicherungsunternehmen kann man grundsätzlich nicht die Wahl lassen, wann sie ihre Policen einlösen. Ihnen zu erlauben, berechtigte Ansprüche zu ignorieren, anzufechten und abzulehnen, ist ein gefährlicher Präzedenzfall, den das Office of Personnel Management gesetzlich angehen muss.

Es liegt in der Verantwortung des Office of Personnel Management, „die Verdienste um Amerika durch die Leitung von Bundesbehörden und der Belegschaft in Personalmanagementrichtlinien und -programmen hervorzuheben und zu würdigen.“  

Wir vertrauen darauf, dass das Amt für Personalmanagement die notwendigen Schritte unternehmen wird, um sicherzustellen, dass die Bundesangestellten die Ausrüstung erhalten, die sie zur Erfüllung ihrer Aufgaben benötigen.

Aufrichtig,

Elisabeth Hicks

Analyst für US-Angelegenheiten

Verbraucherwahlzentrum

Aldo Aviles, Zoll- und Grenzschutz

Robert Nieto

David Neuss

CC: