In seiner ersten Rede als Premierminister hat Boris Johnson einen vielversprechenden Ausblick für den britischen Technologie- und Agrarsektor gegeben, indem er sich für eine innovationsfördernde Zukunft nach dem Brexit einsetzt. Johnson erwähnt „einen biowissenschaftlichen Sektor, der von Anti-Genmodifikations-Regeln befreit ist … wir werden die Keimzelle für die aufregendsten und dynamischsten Unternehmensinvestitionen auf dem Planeten sein.“ Er fügt außerdem hinzu: „Lasst uns fäuleresistente Pflanzen entwickeln, die die Welt ernähren werden“, ein Schritt, der von der National Farmers Union bejubelt wird.
Wenn Sie Kommentare im Guardian und Blogeinträge von bestimmten Umweltgruppen lesen, würden Sie denken, dass dies eine Art Geschenk des Premierministers ist, um das britische Geschäft aufzublähen. Sie irren sich, denn die Freisetzung wissenschaftlicher Innovationen im Vereinigten Königreich bedeutet viel mehr als das.
Wir wissen zum Beispiel, dass der Anbau einer solchen gegen GM-Schädlinge resistenten Pflanze im Vereinigten Königreich etwa 60 Millionen Pfund pro Jahr beim Einsatz von Pestiziden einsparen könnte. Dies sind sicherlich gute Nachrichten für Landwirte, aber damit wir es nicht vergessen – Einsparungen in Höhe von 60 Millionen Pfund bedeuten mehr Spielraum für wettbewerbsfähige Lebensmittelpreise im Vereinigten Königreich. Da die Lebensmittelpreise in der EU um 2 Prozent steigen, kann die neue Regierung ein starkes Signal aussenden, dass Lebensmittel nicht nur durch Zollsenkungen, sondern auch durch eine effizientere und technologisch fortschrittlichere Landwirtschaft billiger werden können. Derzeit werden in Großbritannien keine gentechnisch veränderten Pflanzen angebaut, aber importiertes gentechnisch verändertes Soja wird als Tierfutter verwendet.
Wir wissen auch, dass kommende Generationen gegenüber wissenschaftlichen Innovationen im Agrarsektor viel positiver eingestellt sind als ihre Eltern. Eine Umfrage aus dem Jahr 2018 unter 1.600 18- bis 30-Jährigen, die für den Agricultural Biotechnology Council (ABC) durchgeführt wurde, ergab, dass zwei Drittel Agro-Tech-Innovationen unterstützen – nur 22 Prozent sind besorgt über den Einsatz von Gen-Editing oder Gentechnik. modifizierte Pflanzen.
Warum also Agrotech und warum jetzt?
Da das Vereinigte Königreich nach dem Austritt aus der Europäischen Union eine freihandelspolitische Zukunft anstrebt, weiß Boris Johnson, dass die britische Wirtschaft wettbewerbsfähig und den Herausforderungen sich verändernder Umgebungen und Märkte gewachsen sein muss. Gentechnisch veränderte Nutzpflanzen und Gen-Editing bieten in den kommenden Jahren erstaunliche Möglichkeiten, nicht nur im Bereich der Ernährung, sondern auch bei der Patientenauswahl. Gen-Editing-Technologien könnten einen enormen Einfluss auf die Verringerung der Zahl der Todesopfer durch Krankheiten wie Dengue-Fieber, Gelbfieber und das Zika-Virus haben.
Aus diesem Grund wird die wissenschaftliche Gemeinschaft in der Europäischen Union Boris Johnson eher zugeneigt sein als ihre eigene politische Führung. 117 europäische Forschungseinrichtungen haben kürzlich einen offenen Brief unterzeichnet, in dem sie den EuGH auffordern, die Genbearbeitung zu ermöglichen, und beklagen die derzeit geltenden strengen Rechtsvorschriften.
Sie schreiben: „Die strenge Gesetzgebung wird die Präzisionszüchtung hyperteuer und folglich zu einem Privileg einiger weniger großer multinationaler Unternehmen machen. Daher werden die europäischen Landwirte eine neue Generation robusterer und nahrhafterer Pflanzensorten verpassen, die dringend benötigt werden, um auf die Folgen des Klimawandels zu reagieren.“
Vor einem Jahr hat der Europäische Gerichtshof (EuGH) in der Rechtssache C-528/16 entschieden, dass die Gen-Editierung genauso zu behandeln ist wie derzeit gentechnisch veränderte Organismen und sie im Wesentlichen praktisch illegal hält.
In Zukunft wird die Europäische Union ihre eigene Herausforderung im Umgang mit wissenschaftlicher Innovation haben. Für Boris Johnson muss die Hoffnung darin bestehen, dass er seinen Versprechen Taten folgen lässt und Großbritannien eine erfolgreiche Ära der Innovation beschert. Indem das Vereinigte Königreich ein Beispiel für Züchtungstechnologien und ihre Vorteile für die menschliche Gesundheit und die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher gibt, könnte es sogar zu einem neuen Leuchtturm der wissenschaftlichen Forschung werden, den die EU schließlich anstreben könnte.
