Die höchste Inflation seit 13 Jahren trifft die amerikanischen Verbraucher. Seit September 2020 sind die Lebensmittelpreise insgesamt um 4,6 Prozent gestiegen, wobei Eier, Geflügel, Fleisch und Fisch am stärksten betroffen sind. Da die Verbraucher sich bemühen, auf einem nach wie vor volatilen Arbeitsmarkt über die Runden zu kommen, liegt es nahe, dass die US-Agrarpolitik diesem Beispiel folgen sollte.
Drüben in Europa ist die Situation für die Verbraucher vergleichbar: Bei Lebensmittelpreisen mit einer Inflationsrate von 3,4 Prozent haben automatische Indexsysteme in Ländern, die sie anwenden, bereits Auswirkungen auf die Löhne. Allerdings profitieren nicht alle europäischen Länder von demselben Luxus, und selbst diejenigen, die eine Gehaltserhöhung erhalten, sehen immer noch eine verringerte Kaufkraft. In der Zwischenzeit setzen die Gesetzgeber der Europäischen Union ihr Streben nach Mechanismen fort, um das Lebensmittelsystem nachhaltiger zu gestalten.
Nachhaltigkeit in der Landwirtschaft bedeutet je nachdem, wen man fragt, unterschiedliche Dinge. Für die EU bedeutet Nachhaltigkeit seit langem eine Reduzierung von Pflanzenschutzmitteln (z. B. Pestiziden), obwohl es keinen Zusammenhang zwischen organischen Pestiziden und einem umweltfreundlicheren Lebensmittelsystem gibt. Seit den frühen 2010er Jahren ist die EU führend bei der Bekämpfung von Neonicotinoid-Insektiziden, denen vorgeworfen wird, Honigbienenpopulationen zu schädigen. Zusätzlich zu diesen Verboten versucht die EU nun, ihre Politik auch ins Ausland zu exportieren: Die Europäische Kommission hat angekündigt, dass Lebensmittel, die mit Hilfe von zwei bestimmten Neonicotinoiden angebaut wurden, nicht mehr in der EU verkauft werden dürfen.
Sie können diese Entscheidung auf zwei Arten analysieren: 1) Ist sie wissenschaftlich fundiert? und 2) ist es für den Handel geeignet? Einzigartig ist, dass die Europäische Kommission an beiden Enden falsch liegt.
Erst in diesem Jahr entschied die Pest Management Regulatory Agency von Health Canada, dass die beiden fraglichen Neonicotinoide – Clothianidin und Thiamethoxam – für Bestäuber nicht schädlich seien, und hob damit ihre eigene Entscheidung von 2018 auf. Das gesamte Gespräch über „bienenschädigende Pestizide“ muss auf die Fakten zurückkommen, was bedeutet, dass die Europäische Kommission feststellen muss, dass diese Insektizide Bestäuber schädigen, und transparent machen sollte, dass die Bienenpopulationen nicht zurückgehen. Wenn es diese Dinge tun würde, würden wir uns nicht mit immer schlimmeren Situationen für Landwirte konfrontiert sehen, die ihre Ernte vor Schädlingen schützen müssen.
Das andere Thema betrifft den internationalen Handel. Dies ist kein Problem der Lebensmittelsicherheit, da die importierten Lebensmittel schlecht für die europäischen Verbraucher sind. Es wendet europäische politische und ökologische Schlussfolgerungen auf Handelspartner an, die zu diesen Schlussfolgerungen nicht gelangt sind. Entscheidungen wie diese müssen von der WTO genau geprüft werden und haben in einem internationalen Lebensmittelmarkt, der auf freiem Handel basiert, nichts zu suchen. Die Verbraucher sollten Wahlmöglichkeiten haben, einschließlich der Wahlmöglichkeiten, die die Europäische Kommission politisch missbilligt.
Für Verbraucher sind reduzierte Pflanzenschutz-Toolboxen für Landwirte eine schlechte Nachricht. Die Landwirte, die ihre Ernte nicht vor Schädlingen schützen können, werden einen erheblichen Rückgang der Produktion feststellen, was zu höheren Preisen führt. Das ist nicht nur theoretisch. Erst letztes Jahr stimmte Frankreich dafür, sein Verbot von Neonicotinoiden aufzuheben, weil es eine schlimme Situation für seine Rübenbauern sah, die einen dramatischen Produktionsrückgang erlebten. Kurz vor der Notwendigkeit, Zuckerrüben aus dem Ausland zu importieren, hat der französische Gesetzgeber das Verbot für drei Jahre aufgegeben.
2015 setzte sich der rechtsextreme Front National in Frankreich im Europäischen Parlament für ein Verbot des Insektizids Sulfoxaflor ein, das oft als Alternative zu Neonicotinoiden genannt wird. Damals wurde die Partei von Marine Le Pen in dieser Frage politisch niedergeschlagen, nur damit die französische Regierung die Substanz Anfang letzten Jahres ächtete. Eine von vielen Entscheidungen, die im vergangenen Jahr zur Krise der Rübenanbauer geführt haben.
Die Vereinigten Staaten können es sich nicht leisten, dem Weg Europas zu folgen. Umweltgruppen haben zunehmend Insektizide ins Visier genommen, was in New York zu einem Kampf zwischen Landwirten und Gesetzgebern führte, die die fraglichen Substanzen verbieten wollten. Bei allem Gerede darüber, den Landwirten beim Streben nach Nachhaltigkeit zuzuhören, haben die politischen Akteure sehr wenig getan. Tatsächlich wird die Politik, die darauf abzielt, der Landwirtschaft eine Einheitslösung aufzuzwingen, die landwirtschaftliche Produktion verringern und die Preise zu dem Zeitpunkt erhöhen, zu dem wir es uns am wenigsten leisten können.
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