Die Post-Coronavirus-Welt wird nicht nur von ihrer Politik, sondern auch von ihren Narrativen geprägt sein. Durch den Appell an den Wunsch, die heimische Wirtschaft zu schützen, wird der Nationalismus in den kommenden Jahren wahrscheinlich zu einem bestimmenden Merkmal des Verbraucherverhaltens.

Mehrere Länder haben im Rahmen nationaler Bemühungen zur Linderung der wirtschaftlichen Folgen der Pandemie „Buy Domestic“-Initiativen gestartet. Die Idee wurde vehement von Landwirten in Großbritannien unterstützt, die gedrängt die Öffentlichkeit, Briten zu kaufen und die lokale Landwirtschaft zu unterstützen.

Noch auffälliger ist, dass der französische Finanzminister Bruno Le Maire den Supermärkten sagte, sie sollten „französische Produkte auf Lager“ haben. zeigt eine völlige Missachtung des Ethos des Binnenmarktes. Dies ist nur ein Hinweis auf das, was noch kommen wird.

Ausgelöst wurde diese Rhetorik vor allem durch die Unterbrechung von Lieferketten infolge von Notfallmaßnahmen. Die meisten Regierungen waren auf den Ausbruch eines tödlichen Virus nicht vorbereitet, was sie schwach und unfähig erscheinen ließ.

Obwohl gut gemeinte, überstürzte Entscheidungen wie Lockdowns eine Folge eines wirtschaftlichen, moralischen und mentalen Stillstands sind, in dem sich Regierungen befanden. Es ist sehr menschlich, allen die Schuld zu geben, außer sich selbst, also Regierungen – die es versäumt haben, einen freien Warenfluss sicherzustellen im Notfall – entschieden, ihre Abhängigkeit von Importen aus anderen Ländern zu beschuldigen.

Es ist eine einfache Lösung, und eine verängstigte Wählerschaft wird wahrscheinlich das Narrativ der Selbstversorgung glauben. Kombinieren Sie es mit Nationalismus und Handelshemmnissen, und der Untergang des Freihandels wird unvermeidlich sein.

Das Konzept des Verbrauchernationalismus wurde von Terence Shimp und Subhash Sharma von der University of South Carolina entwickelt. Es wird verwendet, um auf die Überzeugungen der Verbraucher „über die Angemessenheit, ja Moral des Kaufs von im Ausland hergestellten Produkten“ hinzuweisen. Ethnozentrische Verbraucher glauben, dass der Kauf importierter Produkte vermieden werden sollte, weil „es der heimischen Wirtschaft schadet, Arbeitsplätze vernichtet und schlichtweg unpatriotisch ist“.

Im Gegensatz zu Zöllen und anderen Handelshemmnissen kann der Verbrauchernationalismus unabhängig durchgesetzt werden und muss oft nicht mit handfesten Eingriffen wie dem Platzieren einheimischer Produkte in den Verkaufsregalen von Supermärkten einhergehen. 

Die Macht des Verbrauchernationalismus besteht darin, dass er dazu neigt, wirtschaftliche Ereignisse zu beeinflussen und die Nadel vom Freihandel wegzubewegen. Im Kern ist „Kaufen Sie Briten, um die Wirtschaft zu retten“ eine sehr einfache Erzählung, die unser Identitätsgefühl und unseren Wunsch anspricht, zur Wiederbelebung der Wirtschaft beizutragen.

Erzählungen, die über Medien und Mundpropaganda verbreitet werden, beeinflussen das Verbraucherverhalten mehr, als wir uns vorstellen können. Niemand hat das Phänomen besser erklärt als Robert Shiller, Professor an der Yale University, der argumentiert dass wirtschaftliche Ereignisse wesentlich von der ansteckenden Verbreitung stark vereinfachter und leicht übertragbarer Varianten wirtschaftlicher Narrative angetrieben werden. 

Das beliebteste Anti-Handels-Narrativ ist, dass Freihandel Arbeitsplätze vernichtet und seine Verbreitung weitreichend ist. Im Jahr 2016 fragte eine CBS-Umfrage die Amerikaner: „Würden Sie insgesamt sagen, dass der US-Handel mit anderen Ländern mehr Arbeitsplätze für die USA schafft, mehr Arbeitsplätze für die USA verliert, oder hat der US-Handel mit anderen Ländern keine Auswirkungen auf die US-Arbeitsplätze?“

Etwa 15 Prozent der Befragten gaben an, dass der Handel wenig oder gar keinen Einfluss auf die Zahl der Arbeitsplätze hat. Rund sieben Prozent waren unsicher. Von den anderen waren 29 Prozent der Meinung, dass der Handel Arbeitsplätze geschaffen und 48 Prozent der Meinung waren, dass er sie vernichtet.

Außerhalb des Kontexts der Joberzählung befragt, sagten 43 Prozent der Befragten, dass der Freihandel der Wirtschaft hilft, während 34 Prozent sagen, dass er ihr schadet. Der ironischste Teil ist, dass die Verbreitung von handelsfeindlichen Narrativen eine hervorragende Möglichkeit für Regierungen ist, tatsächliche Interventionen zu rechtfertigen. 

Milton Friedman hat einmal gesagt: „Man löst Dinge, indem man es für die falschen Leute politisch profitabel macht, die richtigen Dinge zu tun.“ Wenden wir diese Logik auf Narrative an, stellt sich heraus, dass die absichtliche Verbreitung von Narrativen manche Politik langfristig politisch profitabel macht, da die angestoßene Wählerschaft glaubt, es sei in ihrem Interesse, mehr für heimische Produkte zu bezahlen – weil wir die retten müssen Wirtschaft! 

Als solches ist die Erzählung „Kaufen Sie im Inland“ ein freiwilliger Schubs, der funktionieren kann oder nicht, und an sich ist daran nichts auszusetzen. Schließlich wollen manche Verbraucher für heimische Produkte durchaus mehr bezahlen.

Die Sorge ist jedoch, dass dies am Ende in Einfuhrbeschränkungen umgesetzt werden könnte und denjenigen, die importierte Waren bevorzugen, keine Wahl lässt. Die Stimme der Minderheit der Verbraucher – die nicht das bringen wollen, was von den Regierungen als „notwendiges Opfer“ bezeichnet wird – wird ausgelassen.

Der Handel hat Milliarden von Menschen aus der Armut befreit, indem er unsere Verbraucherauswahl durch niedrigere Preise und eine größere Warenvielfalt erweitert hat. Es hat nicht die Anerkennung, die es verdient, und der Durchschnittsbürger erkennt wahrscheinlich nicht, dass er sich durch den Kauf ausländischer Waren an einem weltweiten Austausch beteiligt, der unter anderem die friedlichen Beziehungen zwischen den Ländern verbessert hat. 

Die Pandemie ist eine Prüfung für uns alle, und wir alle suchen nach Schuldigen in unserer Weltordnung. Der Freihandel hat die Pandemie nicht verursacht, aber er kann dazu beitragen, die Welt nach dem Coronavirus zu verbessern. Und das ist die Erzählung, die mehr denn je verfochten werden muss.

Ursprünglich veröffentlicht hier.

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