Die Regierungen beginnen, Möglichkeiten zur Wiedereröffnung der Volkswirtschaften zu erörtern, aber es stehen massive Investitionen und schwierige Entscheidungen bevor
Da Großbritannien und der größte Teil Europas die herrliche Ostersonne genießen, können nur wenige Menschen an traditionellen Feierlichkeiten teilnehmen. Da Reisen und gesellschaftliche Zusammenkünfte in den meisten Ländern verboten sind, um die Übertragung des Coronavirus zu verringern, freuen sich viele verzweifelt darauf, aus einer Sperrung herauszukommen, die nicht nur das Privatleben einschränkt, sondern auch Unternehmen und die Weltwirtschaft zerstört.
Einige europäische Länder, darunter Österreich, Dänemark und Norwegen, haben vorläufige Pläne angekündigt, die strengsten Maßnahmen noch in diesem Monat zu lockern, beispielsweise durch die Wiedereröffnung einiger Geschäfte und Schulen. Aber die Regierungen der von Covid-19 am stärksten betroffenen Länder – Italien, Spanien, Frankreich und Großbritannien – zögern, offen über Ausstiegsstrategien zu sprechen. Sie wollen die Menschen nicht davon ablenken, Lockdowns zu beobachten, während die Zahl der Todesopfer weiter steigt.
Wie der britische Kanzler Rishi Sunak diese Woche erklärte: „Die Priorität besteht jetzt darin, die Ausbreitung des Virus zu stoppen und uns auf die andere Seite des Gipfels zu bringen.“
Hinter verschlossenen Türen beginnen Minister und Gesundheitsbeamte jedoch überall zu diskutieren, was als nächstes passiert. Die Debatten über Ausstiegsstrategien konzentrieren sich auf zwei Themen: Wie lässt sich eine schrittweise und schrittweise Wiedereröffnung einiger Arbeits-, Bildungs-, Kultur- und Unterhaltungsstätten bewältigen? und welche Art von „Test-and-Trace“-Regelung wäre erforderlich, um neue Virusausbrüche zu erkennen und zu unterdrücken, sobald die erste Welle abgeklungen ist.
In ganz Europa gibt es Anzeichen dafür, dass die Einhaltung strenger sozialer Distanzierungsmaßnahmen durch die große Mehrheit der Öffentlichkeit – eine bessere Einhaltung als von vielen Experten erwartet – zu einem starken Rückgang der Virusübertragung geführt hat. Die Kennzahl ist die „Reproduktionszahl“ R, die die durchschnittliche Zahl der Neuerkrankungen eines Infizierten misst. Wenn R über 1 liegt, breitet sich ein Ausbruch aus; wenn es unter 1 ist, zieht es sich zusammen. Für Covid-19 lag R an den meisten Orten zwischen 2,5 und 3, bevor irgendwelche Maßnahmen eingeführt wurden.
Laut einem führenden Wissenschaftler im britischen Kampf gegen die Krankheit zeigen die neuesten Beweise einen steilen Rückgang der R-Rate auf jetzt etwa 0,6, was die Pandemie schnell unterdrücken würde. Aufgrund der Verzögerung zwischen der Infektion und dem Auftreten schwerwiegender Symptome nehmen die Todesfälle jedoch immer noch schnell zu. Patrick Vallance, Chefwissenschaftler des Vereinigten Königreichs, sagte am Donnerstag, es gebe deutliche Anzeichen dafür, dass neue Fälle abflachen. Aber er fügte hinzu: „Ich würde erwarten, dass die Todesfälle zwei Wochen lang weiter zunehmen.“ Der britische Gesundheitsminister Matt Hancock.
Herr Sunak und seine Beamten mussten schnell innovativ sein, um die Schwierigkeiten während der Sperrung zu minimieren. Sie wissen aber auch, dass mehr Unternehmen bankrott gehen werden, je länger der Lockdown andauert. Infolgedessen denken die Minister intensiv darüber nach, wie und wann Beschränkungen aufgehoben werden sollen, auch wenn es kein perfektes Test- und Rückverfolgungssystem gibt. Ein Minister sagt, der Schwerpunkt liege auf drei möglichen Ausstiegsrouten basierend auf „Bevölkerung, Sektoren und Geographie“. Eine Option könnte darin bestehen, den Jungen den Vortritt zu lassen, vielleicht beginnend mit der Wiedereröffnung der Schulen, gefolgt von einer Rückkehr an den Arbeitsplatz für jüngere Menschen, die bei einer Infektion weniger wahrscheinlich schwer krank werden. Einige fühlen sich von einer Warwick-Universitätsarbeit von Andrew Oswald und Nattavudh Powdthavee angezogen, in der vorgeschlagen wird, die Beschränkungen für 20- bis 30-Jährige aufzuheben, die nicht bei ihren Eltern leben, wodurch 4,2 Millionen Menschen freigelassen werden könnten. Ein Beamter scherzt, dass eine „Jugend zuerst“-Politik bedeuten könnte, dass „man sogar ein Höchstalter für das Trinken in Kneipen haben könnte“.
Alok Sharma, Wirtschaftssekretär, gab diese Woche einen Hinweis auf die Art von Sektoren, die an der Spitze eines wirtschaftlichen Wiedererwachens stehen könnten, als er freizügigere Leitlinien für soziale Distanzierungsregeln anbot. Er forderte die Bau-, Fertigungs-, Logistik-, wichtigen Einzelhandels-, Abfallwirtschafts- und Outdoor-Industrie auf, den Rat der Regierung zu befolgen, 2 m voneinander entfernt zu bleiben, aber ihnen wurden Ratschläge gegeben, wie sie offen bleiben könnten, wenn dies nicht möglich sei. Die Minister sind weniger von der Idee einer Wiedereröffnung Großbritanniens nach geografischen Gesichtspunkten angezogen. Andy Burnham, Bürgermeister von Greater Manchester, sagt, die Sperrung könne nur funktionieren, wenn sie „für das ganze Land gleich“ sei. Im Gespräch mit BBC Newsnight fügte er hinzu: „Es wäre unmöglich, hier zu bleiben, wenn es Bilder von Menschen gäbe, die in andere Teile des Landes in Pubs zurückkehren.“
Obwohl die Minister, die die wirtschaftlichen Interessen des Landes vertreten, betonen, dass die Rettung von Menschenleben Priorität hat, beginnen sie, eine Debatte über die größeren Schäden zu eröffnen, die durch das Coronavirus verursacht werden. Die Kanzlerin hat Fragen aufgeworfen, die diese Woche durch einen Bericht des Institute for Fiscal Studies verstärkt wurden, zu den längerfristigen gesundheitlichen Folgen einer längeren Sperrung und einer tiefen Rezession, insbesondere zur psychischen Gesundheit und zum Wohlergehen ärmerer Gemeinden. Der Subtext dieses Arguments, das diese Woche im Kabinett vorgebracht wurde, lautet, dass es möglich ist, eine Lockerung der Sperrung zu fordern, ohne sich einfach auf kalte wirtschaftliche Argumente zu verlassen. „Man muss sich das Gesundheitsbild in der Runde anschauen“, sagt ein Regierungsbeamter.
Die eventuelle Lockerung des Lockdowns in Großbritannien und anderswo wird von einem intensiven „Test-and-Trace“-Regime begleitet, um neue Ausbrüche des Virus zu erkennen und auszurotten, sobald der anfängliche Anstieg vorüber ist. Viele Regierungen studieren die Erfahrungen in Südkorea genau, wo ein umfangreiches Testsystem zur Überwachung neuer Infektionen eingerichtet wurde. Wenn das Vereinigte Königreich sein Ziel, bis Ende April 100.000 Tests pro Tag durchzuführen, erreichen und die Kapazität in den folgenden Monaten weiter ausbauen kann, wird es möglich sein, Personen in der Gemeinde zu testen, die Covid-19-Symptome melden.
Theoretisch würde dann die Rückverfolgung, Testung und Isolierung von Personen, die mit ihnen in Kontakt waren, folgen, wenn sie infiziert sind. Diese Art der Kontaktverfolgung, bei der Patienten direkt befragt werden, fand statt, als die ersten Fälle in Großbritannien gemeldet wurden, wurde aber bald eingestellt, als die Pandemie die äußerst begrenzten Testkapazitäten des Landes überschwemmte.
„Es gibt Hinweise darauf, dass Länder, die in der Lage sind, sehr viele Tests durchzuführen, viel mehr Möglichkeiten haben, den Menschen eine größere soziale Mobilität zu ermöglichen“, sagt Steven Riley, Professor für Dynamik von Infektionskrankheiten am Imperial College London. „Einige wirklich innovative Lösungen werden eine Rolle spielen. Geprüft wird die Kontaktverfolgung auf Basis einer Handy-App.“
Apps, die entwickelt wurden, um Bürger zu verfolgen und zu informieren, wenn sie Menschen treffen, die positiv auf das Coronavirus getestet wurden, stellen westliche Demokratien jedoch vor gewaltige praktische und politische Herausforderungen, von der Gewährleistung offener Betriebsstandards bis hin zur Aufrechterhaltung der Datensicherheit. In China zum Beispiel sind diese Gesundheits-Apps an den meisten Orten nicht obligatorisch, aber Einzelpersonen können von der Arbeit, den öffentlichen Verkehrsmitteln oder sogar dem öffentlichen Park ausgeschlossen werden, wenn sie ihren Status nicht in einer Virus-Tracking-App anzeigen können, die ihre Bewegungen anzeigt die vorangegangenen zwei Wochen. Datenschützer zielen darauf ab, potenzielle Verstöße zu erkennen. „Wenn die Verfolgung individueller Bewegungen auf dem Tisch liegt, ist dies selbst in einer Krise wahrscheinlich nicht im Einklang mit den bestehenden Datenschutzgesetzen“, sagt Bill Wirtz, ein in Brüssel ansässiger Analyst beim Consumer Choice Center.
Für viele Wissenschaftler sind Massentests auf eine Covid-19-Infektion, die das Vorhandensein des Virus nachweisen, der Schlüssel zur Beendigung des Lockdowns. Paul Romer, der mit dem Nobelpreis ausgezeichnete Wirtschaftswissenschaftler, hat einen Plan für Massentests in den USA skizziert, von dem er glaubt, dass er einem Großteil der Wirtschaft die Wiedereröffnung ermöglichen würde. Dies erfordert jedoch, dass jede Person alle 14 Tage getestet wird – oder 22 Millionen Tests pro Tag – ein Mammutunternehmen in Bezug auf Labore, Chemikalien, Gesundheitspersonal und Datenanalyse, selbst wenn solche Tests verfassungsrechtlich akzeptabel sind.
In Großbritannien hat der Epidemiologe Julian Peto einen ähnlichen Vorschlag gemacht – wöchentliche Tests mit bis zu 10 Millionen pro Tag. Groß angelegte Antikörpertests, um zu zeigen, ob Personen in der Vergangenheit infiziert wurden und noch über eine gewisse Immunität verfügen, sind verlockender, da sie nur gelegentlich durchgeführt werden müssten und möglicherweise in einer Apotheke gekauft werden könnten. Aber zuerst müssen sie tatsächlich funktionieren. Spezialisierte Labore führen Studien durch, um die Antikörperspiegel in Proben der Bevölkerung zu bestimmen, aber noch hat niemand ein Antikörper-Kit entwickelt, das zuverlässig genug ist, um es in Haushalten weit verbreitet einzusetzen. Von der britischen Regierung bewertete Kits haben Ausfallraten von 30 bis 50 Prozent. Irgendwann könnten Antikörpertests Einzelpersonen einen „Immunitätspass“ geben, um zu zeigen, dass sie vor einer Infektion sicher sind, sagt Prof. Die Schlüsselfragen, die noch beantwortet werden müssen, sind, wie unterschiedliche Antikörperspiegel mit der Infektionsresistenz zusammenhängen und wie lange ein möglicher Immunschutz wahrscheinlich anhält.
Längerfristige Wege aus der Coronavirus-Krise erfordern sichere und wirksame Behandlungen und Impfstoffe. Dutzende bestehender Medikamente befinden sich in klinischen Studien, um herauszufinden, ob sie Covid-19-Patienten helfen. Einige mögen Wirksamkeit zeigen, aber Pharmakologen wären erstaunt, wenn sich eines als Wundermittel herausstellen würde. Die Entwicklung neuer Medikamente und Impfstoffe wird mehr als ein Jahr dauern, selbst mit enormen Ressourcen und regulatorischem Wohlwollen. In der Zwischenzeit fehlt es den Regierungen immer noch an Wissen darüber, wie das Virus in einer zweiten Welle zurückkehren könnte, und sie haben kein wirkliches Gefühl dafür, wie viel Immunität sich in der Bevölkerung aufbauen könnte. Wie Professor Neil Ferguson, Epidemiologe des Imperial College und Berater der britischen Regierung, am Freitag gegenüber BBC Radio 4 sagte, ist die Ausarbeitung einer Ausstiegsstrategie „das Thema Nummer eins und hat in jeder wachen Minute Priorität, sowohl in der wissenschaftlichen Gemeinschaft als auch in der Regierung“.
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