O Canadá ocupa o último lugar em unidades habitacionais por 1.000 pessoas no G7, e Ontário é a principal causa, escreveram David Clement e Yael Ossowski.

O líder do NDP de Ontário, Andrew Horwath, revelado a plataforma do NDP na preparação para a próxima eleição, com um plano de políticas que põe fim ao zoneamento excludente. Para muitos, esta é uma jogada ousada da Oposição Oficial. Também é uma mudança de política que Ontário precisa desesperadamente.

O zoneamento excludente é proibições em unidades habitacionais multifamiliares limitando, em última análise, o número de unidades habitacionais disponíveis em uma cidade. Simplificando, retirar o zoneamento de exclusão dá aos proprietários mais liberdade para construir diferentes tipos de habitação, aumentando o estoque de moradias, algo que Ontário precisava ontem.

Nacionalmente, o Canadá ocupa o último lugar em unidades habitacionais por 1.000 pessoas no G7, e Ontário é a principal causa. Ontário tem apenas 398 unidades por 1.000 habitantes e precisa construir outras 650.000 unidades apenas para chegar à média nacional.

Em Hamilton, compradores e inquilinos estão sentindo a dor causada pela crônica falta de oferta de moradias. Os preços médios das casas são agora sobre $1 milhões, inflando 25% ano a ano. E a dor não está sendo sentida apenas por quem quer comprar uma casa. A escassez de oferta também está pressionando os preços dos aluguéis. O aluguel médio de um apartamento de dois quartos é $1.841. Esse aluguel requer uma renda de pelo menos $82.000, mas a família média em Hamilton tem uma renda antes dos impostos renda de apenas $66.460. À medida que a crise imobiliária piora, a casa média, tanto para compra quanto para aluguel, fica fora do alcance da família média.

Além de tornar a vida mais acessível, aumentar o estoque de moradias também faz a economia crescer. Pesquisas sobre as regras de zoneamento nos EUA, que refletem o que vemos nas cidades canadenses, mostraram que as restrições habitacionais reduziram o crescimento agregado dos EUA em 36% de 1964 a 2009.

Mas alguns que se opõem à densidade provavelmente repetirão o argumento de que o aumento da densidade, apesar do crescimento da economia, é ruim para o meio ambiente. Repetidas vezes, as vozes do NIMBY argumentam contra o aumento da densidade por causa da percepção de que o aumento da densidade é negativo para o meio ambiente. Não é verdade.

Na verdade, de acordo com para o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), cidades mais compactas poderiam reduzir as emissões urbanas em mais de 25%. Isso deve ser intuitivo para os formuladores de políticas. Se as pessoas puderem morar mais perto de onde trabalham, das lojas onde fazem compras, dos restaurantes onde jantam ou de onde procuram entretenimento, acabam dirigindo menos. Seja a pé, de transporte público ou de bicicleta, as cidades compactas realmente permitem que as pessoas reduzam sua pegada de carbono, não a aumentem.

E não são apenas as emissões que são reduzidas pela reforma do zoneamento. O mesmo vale para o uso da água. De acordo com o jornal revisado por pares Paisagismo e Planejamento Urbano, as taxas de irrigação de uma única família são 48 por cento mais altas do que as unidades habitacionais multifamiliares.

Enquanto o NDP está dando passos na direção certa na reforma do zoneamento, eles estão dando um grande passo para trás com sua proposta de dar aos municípios mais poder de decisão ao reformar o Tribunal de Terras de Ontário. Dar mais poder aos vereadores locais foi exatamente o que colocou Ontário e Hamilton nessa confusão. A reforma do zoneamento é necessária, mas encorajar os governos locais com mais poder de decisão é uma política ruim e que pode minar o valor da reforma do zoneamento.

Hamilton precisa de mais casas. Acabar com o zoneamento de exclusão é um grande passo na direção certa. Seja azul, laranja ou vermelho, todos os partidos políticos, tanto federal quanto provincial, precisam fazer da reforma do zoneamento uma prioridade. 

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