Os privilegiados por terem conhecido seus avós, ou melhor ainda, seus bisavós, sabem das impressionantes melhorias na prosperidade humana nos últimos 100 anos. Para aqueles que nasceram ricos, isso é perceptível através dos avanços da medicina moderna (permitindo que você conheça seus bisavós em primeiro lugar), mas as mudanças são ainda mais impressionantes para aqueles cujos ancestrais têm experiência na agricultura. 

Na verdade, a maioria das histórias de nossos ancestrais está relacionada à agricultura. Os imigrantes europeus nos Estados Unidos são frequentemente referidos como “em busca de uma vida melhor”, mas a realidade mais dura é que na maior parte da Europa a fome e as doenças assombravam aqueles que viviam no dia a dia. A fome irlandesa de 1845 matou um milhão de pessoas, o que na época representava 15% da população total. Cerca de um século antes da introdução dominante de fungicidas, a população agrícola não tinha capacidade de combater a praga da batata – levando à fome em toda a Europa que causou agitação civil, até mesmo derrubando a monarquia francesa de julho na Revolução de 1848. 

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