À medida que nos aproximamos do final do ano, é hora de refletir e prever. Que viagem longa e estranha tem sido. Acho que posso dizer isso, já que estou entrando no meu 13º ano focando exclusivamente na indústria da cannabis. Eles dizem que esta indústria envelhece você em anos caninos.

Tudo começou a acelerar em dezembro de 2009, quando prevalecemos no inovador caso Cannamart v. Centennial no Colorado. Pela primeira vez, um tribunal proibiu um governo local de fechar um dispensário de maconha. 

No ano passado, ao planejar 2020, reuni dados de mercado, analisei tendências e examinei de perto o comportamento da indústria em geral. Dado o posicionamento do Hoban Law Group, é um tanto “fácil” acumular perspectiva por causa da vasta rede da indústria de cannabis que nossa empresa oferece. Temos uma piada interna na HLG: gostamos de dizer que sentamos no centro da pizza. 

Previmos que 2020 seria um ano estável em termos de receita e crescimento em nossa empresa. No geral, este seria um momento de reagrupamento para a indústria da cannabis – não uma reconstrução per se, mas um reequipamento. Nossos advogados e consultores discutiram o mesmo com muitos de nossos clientes enquanto se preparavam para o próximo ano.  

Chegou a hora de os operadores da indústria de cannabis garantirem um plano de negócios abotoado, com foco nos fundamentos e na exigência de uma governança corporativa sábia. Havia uma necessidade crescente de maior ênfase na integridade e ética nos negócios, eficiências operacionais, conformidade regulatória e qualidade de produção para qualquer fazenda industrial de cânhamo ou negócio de cana ter sucesso em 2020 e além.  Não era segredo que aumentar o investimento de capital seria difícil e, muito provavelmente, veríamos um aumento na consolidação.

Embora isso possa ter sido um tanto preciso, ninguém poderia prever o que este ano nos trouxe - uma pandemia, uma tremenda agitação social nos EUA e no mundo, declínio econômico global e uma divisão política tão cada vez mais profunda que a maioria das pessoas não consegue. até mesmo ver através dele para começar a reconhecer, quanto mais entender, o outro lado. 

Para algum contexto, 2019 também não foi fácil para a indústria da cannabis. Vimos um tremendo movimento em direção ao crescimento de uma economia global de cannabis interconectada e aos estágios iniciais de uma cadeia de suprimentos internacional.  

Os estoques de cannabis ganharam no início de 2019, encorajando uma falsa sensação de crescimento contínuo. No final da primavera, começamos a ver grandes fraturas em muitos dos financiadores e operadores canadenses. Claro, o dinheiro começou a diminuir. Então, problemas regulatórios para várias dessas empresas revelaram inadequações ainda maiores em torno de sua estrutura e função, levando a instalações de produção ilegal de maconha e cartas de advertência da FDA em torno dos produtos CBD.. Esses desenvolvimentos atolaram todo o setor. As ações de cannabis sofreram um grande golpe, causando mudanças substanciais de liderança para muitas empresas de cannabis - CannTrust, Canopy Growth, etc. No entanto, como exploramos, isso é natural em uma indústria emergente. 

A cadeia de suprimentos que atende muitas dessas empresas era ineficaz ou inexistente. Também vimos a Crise do Vape, pois os problemas de saúde relacionados ao vape parecem não ter fim. 2019 trouxe acres registrados de cânhamo sem precedentes, mas também diminuiu os pontos de distribuição confiáveis, aumentou a incerteza regulatória e um excesso correspondente no mercado de cânhamo e derivados de cânhamo. No geral, o ano foi misto. 

Em retrospecto, 2020 foi surpreendentemente bom. Em janeiro, Illinois afetou a legalização da maconha. O Estado continua sendo um mercado muito promissor e preparou a mesa para muitos outros que avançaram com seus próprios regulamentos comerciais de cannabis. No mesmo mês, viajei para Davos, na Suíça, para o Fórum Econômico Mundial — obrigado em grande parte para a fundação de Saul Kaye e sua série anual de eventos CannaTech, bem como eventos patrocinados pelo Centro Europeu de Escolha do Consumidor. Nós discutiram e debateram como a cannabis, e particularmente o cânhamo industrial, eram consistentes com as metas estabelecidas durante o Fórum de 2020: pense em sustentabilidade, captura de carbono na agricultura, economia baseada em plantas e aplicações medicinais da cannabis. Este foi talvez o maior palco mundial em que a cannabis foi exibida com tanto destaque. 

Na época, o COVID-19 era apenas um pontinho no radar. Voltei da Suíça em 27 de janeiro de 2020 e testemunhei centenas de pessoas usando máscaras no aeroporto de Zurique. Eu nunca tinha visto isso antes fora do Sudeste Asiático; COVID estava se tornando real. Em poucas semanas, as viagens internacionais foram restritas e tive que “recuperar” minha filha que estava estudando na Holanda depois que seu programa acadêmico foi encerrado abruptamente. A incerteza econômica surgiu à medida que bloqueios e mandatos de permanência em casa se tornaram a norma global.  

A indústria da cannabis já enfrentou incertezas antes e, em geral, continuou a prosperar, apesar de todos os desafios deste ano. A demanda de pacientes e consumidores adultos de cannabis aumentou para níveis sem precedentes durante a pandemia. As vendas aumentaram dramaticamente e o Colorado viu seus maiores números de receita de cannabis já registrados. 

A maconha foi considerada um negócio essencial em várias jurisdições nos Estados Unidos e no mundo. Considere isso - de porta de entrada a essencial em um piscar de olhos. A cannabis foi até apontada como uma terapêutica viável para o COVID. No verão, os governos de todo o mundo começaram a ver a legalização e regulamentação da cannabis como uma ferramenta para a recuperação econômica. Muitos até especularam que a cannabis pode ser à prova de recessão, levando os formuladores de políticas públicas, investidores e afins a prestar ainda mais atenção ao setor..       

Acontece que este foi um ano marcante para a indústria da cannabis, se não o mais bem-sucedido de todos os tempos. O que 2021 reserva? Por enquanto, teremos que fazer as malas e ver o que o amanhã traz. O futuro parece brilhante enquanto continuamos a nos mover em direção a essa luz no fim do túnel.

Publicado originalmente aqui.